Kekerasan yang termasuk kekejian seksual yang dilakukan selama serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober di Israel merupakan kejahatan perang dan juga mungkin merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan, kata dua ahli hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Senin, setelah beberapa bulan penuh dengan tuduhan frustrasi dari Israel dan kelompok-kelompok perempuan bahwa PBB mengabaikan pemerkosaan dan mutilasi seksual terhadap perempuan selama invasi 7 Oktober.
Alice Jill Edwards, seorang pelapor khusus tentang penyiksaan, dan Morris Tidball-Binz, seorang pelapor khusus tentang eksekusi di luar pengadilan atau sewenang-wenang, mengatakan bahwa bukti-bukti yang semakin meningkat mengenai kekerasan seksual dalam berbagai “serangan brutal” hari itu “terutama menakutkan,” dengan mencatat tuduhan-tuduhan serangan seksual, pemerkosaan berganda, mutilasi, dan tembakan ke area genital.
Dalam sebuah pernyataan, mereka menyerukan “pertanggungjawaban penuh atas sejumlah kejahatan yang dituduhkan,” dan mendesak semua pihak untuk setuju untuk gencatan senjata, mematuhi hukum internasional, dan menyelidiki segala kejahatan yang diduga terjadi selama pertempuran.
“Tindakan-tindakan ini merupakan pelanggaran serius terhadap hukum internasional, yang merupakan kejahatan perang yang, mengingat jumlah korban dan rencana yang ekstensif dan direncanakan dengan baik dari serangan, juga mungkin memenuhi kriteria sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan,” kata mereka. “Tidak ada keadaan yang membenarkan perbuatan mereka.”
Pejabat Israel mengatakan sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 240 ditawan pada 7 Oktober. Para penyelidik dari unit polisi nasional Israel, Lahav 433, telah mengumpulkan bukti-bukti kasus kekerasan seksual tetapi tidak menyebutkan jumlahnya. Hamas telah membantah tuduhan kekerasan seksual.
Mengomentari pernyataan para ahli pada hari Senin, Linda Thomas-Greenfield, duta besar AS untuk PBB, mengatakan dalam media sosial: “Mengerikan. Tindakan kekerasan seksual yang mengerikan oleh Hamas harus segera dan tanpa syarat condongkan.”
Kisah kekerasan seksual pada 7 Oktober dibagikan dalam presentasi di markas besar PBB di New York pada awal Desember. “Diam adalah kesetujuan,” kata Sheryl Sandberg, mantan eksekutif Meta, yang membantu mengatur presentasi itu. Ratusan pengunjuk rasa di luar menuduh PBB melakukan standar ganda dalam kekerasan seksual, yang telah diakui oleh PBB dalam banyak konflik lain. Beberapa meneriakkan: “Saya juga, kecuali Anda seorang Yahudi.”
The New York Times menerbitkan penyelidikan selama dua bulan pada akhir Desember, menemukan bahwa serangan terhadap perempuan merupakan bagian dari pola kekerasan berbasis gender pada 7 Oktober. Times mengidentifikasi setidaknya tujuh lokasi di mana perempuan dan gadis-gadis Israel tampaknya telah menjadi korban pemerkosaan atau mutilasi seksual.
Wartawan mewawancarai saksi mata yang menggambarkan melihat perempuan diperkosa dan dibunuh di sepanjang jalan raya, meninjau foto-foto yang menunjukkan mayat seorang wanita dengan puluhan paku yang ditusuk ke pahanya dan kelaminnya, dan berbicara dengan relawan medis dan tentara Israel yang menemukan setidaknya 24 mayat wanita dan gadis di setidaknya enam rumah, sebagian mutilasi, sebagian diikat, dan banyak telanjang dan sendirian.