Pada suatu Sabtu yang gerimis, ratusan penggemar mahjong berkumpul di Downtown Brooklyn untuk bermain permainan strategi dan keberuntungan asal Tiongkok abad ke-19.
Ketika para peserta memasuki hala makan Korea Hana House, mereka tersebar di sekitar dua puluh meja. Musik elektronik yang ceria dari D.J. langsung memenuhi ruangan.
Sore itu menandai ulang tahun kedua Green Tile Social Club, sebuah komunitas mahjong berbasis di New York yang mengadakan turnamen pertamanya. Empat alumni keturunan Asia Amerika dari University of Texas di Austin — Ernest Chan, Grace Liu, Joanne Xu, dan Sarah Teng — mulai bermain bersama sekitar dua tahun yang lalu, dan berkembang menjadi klub ini.
“Kami menciptakan komunitas yang kami inginkan karena belum ada sebelumnya,” kata Nyonya Teng.
Meskipun banyak keturunan Asia Amerika tumbuh dengan mahjong di rumah, permainan ini sering kali dikaitkan dengan menonton generasi lebih tua bermain daripada berpartisipasi sendiri. Sekarang, komunitas Green Tile berharap dapat menyegarkan suasana di meja dengan penonton yang lebih muda.
Kelompok ini tidak sendirian, dan permainan ini menemukan penggemar generasi baru. Baba’s House, sebuah restoran di Oakland, Calif., memiliki malam mahjong reguler, dan DFW Mahjong telah mengadakan permainan di seluruh area Dallas.
Kabar tentang Green Tile Social Club menyebar secara online, dan sekitar dua tahun kemudian, organisasi ini mengadakan permainan mahjong bulanan di pertemuan, pesta makan malam, dan acara korporat. Kerumunan di Hana House termasuk para pelanggan tetap yang telah bergabung dengan klub sejak awal bersama para pendatang yang baru pertama kali mengalami permainan ini.
Saat tumbuh, misi kelompok ini tetap sama: untuk “menghubungkan orang kembali dengan budaya mereka,” kata Pak Chan, salah satu penyelenggara.
Dalam wawancara yang diedit di bawah ini, para tamu merenungkan daya tarik permainan.
Lenny An
Manajer proyek teknologi dan pengorganisir komunitas
Mengapa kamu sangat menyukai mahjong?
Saya tumbuh di daerah yang mayoritas penduduknya adalah orang kulit putih, dan saya tidak terlalu bisa merasakan akar saya. Jadi ketika saya mulai belajar permainan ini dan belajar banyak sejarah di baliknya, saya benar-benar menyukainya, dan memahami apa artinya dalam budaya Tionghoa.
Hal kedua adalah Alzheimer nenek saya, jadi bermain mahjong dengannya membantu otaknya tetap berfungsi dan tetap tajam. Jadi setiap kali saya pulang dan mengunjungi keluarga, saya selalu bermain mahjong dengan nenek saya.
Ceritakan tentang pakaiannya.
Teman-teman saya tahu bahwa saya bermain mahjong dan mereka membelikannya untuk saya; saya suka kesempatan untuk mengenakannya. Mahjong sekarang keren dibandingkan sebelumnya. Ketika kami masih kecil, itu tidak keren.
Joshua Tam
Manajer produk
Apa yang Anda sukai dari mahjong?
Dulu saya sering bermain dengan keluarga saya saat saya masih kecil. Dan ketika pindah ke New York, kami menemukan Green Tile Social Club. Dulu saya pikir bahwa mahjong hanya untuk keluarga Asia, dan ketika saya menyadari bahwa ada orang seumur kita yang menyukai bermain mahjong, saya langsung bergabung. Dan saya jatuh cinta sejak saat itu.
Bagaimana acara ini berbeda dari generasi sebelumnya yang bermain?
Saya pikir itu adalah sifat cara kita bermain. Ketika saya bermain sebagai anak, saya bermain eksklusif dengan keluarga saya. Artinya paman saya, yang berusia 70-an, orang tua saya, yang 20 hingga 30 tahun lebih tua dari saya. Sedangkan di sini, lebih ada percakapan. Memiliki orang-orang dalam sebuah komunitas di mana Anda merasa tidak hanya menghabiskan waktu dengan orang tua Anda sepanjang waktu adalah lingkungan yang cukup menyenangkan.
Apa yang Anda sukai dari mahjong?
Saya pikir mahjong adalah permainan yang sangat strategis, tetapi pada saat yang sama sangat sosial — itulah ikatan. Itulah bagaimana banyak orang — orang tua saya dan nenek moyang dan generasi sebelumnya — berikatan.
Subhas Kandasamy
Penjualan dan manajemen seniman untuk galeri seni
Ceritakan mengapa Anda menghabiskan Sabtu Anda di sini.
Ketika saya pertama kali mendengar tentang Green Tile Social Club, itu tahun lalu dan saya baru saja kembali dari menghabiskan enam bulan di Singapura, di mana saya benar-benar meningkatkan permainan saya. Kemudian saya mengetahui tentang klub sosial ini.
Sejak datang ke acara Green Tile Social Club, saya sebenarnya mulai menjadi tuan rumah di rumah. Saya menjadi tuan rumah dua kali sebulan.
Seperti apa acara-acara Anda?
Saya mengetahui bahwa banyak orang tertarik untuk bermain mahjong tetapi mereka tidak punya orang untuk mengajari mereka. Mereka tidak memiliki nenek kakek. Mereka tidak memiliki mentor yang lebih tua. Jadi kemudian saya mulai secara santai mengajari teman-teman. Kami selalu menyajikan makan malam prasmanan dan bar terbuka, dan orang-orang bermain selama enam, sembilan jam.
Nikki Ongpoy
Operasi ritel
Bagaimana Anda mulai bermain mahjong?
Saya tidak pernah benar-benar bermain saat kecil. Saya belajar dari keluarga saya sekali, pada Hari Thanksgiving tiga tahun yang lalu. Saya juga baru saja putus cinta. Jadi saya benar-benar mendorong diri saya untuk menemukan komunitas baru.
Apakah itu menyembuhkan?
Oh, ya. Saya pergi sendiri. Satu meja dengan tangan terbuka menyambut saya dan mereka berkata, “Anda sendirian jadi bergabunglah dengan kami.” Jadi saya duduk dan bermain.
Christine Wong
Penulis buku masak dan manajer kreatif di Pearl River Mart
Bagaimana Anda belajar bermain mahjong?
Saya mungkin belajar hanya dengan menonton nenek kakek saya bermain.
Ini sangat strategis, tetapi Anda harus selalu waspada. Ada banyak keberuntungan karena bergantung pada apa yang Anda tarik.
Devin Yu
Manajer proyek
Apa yang Anda sukai dari mahjong?
Ini adalah permainan yang sangat rumit, bukan? Ada strategi, tetapi ada juga aspek keberuntungan. Tidak peduli seberapa strategis Anda bermain, jika Anda tidak beruntung, maka Anda tidak akan berhasil. Tapi itulah yang membuatnya menarik.
Christina Pang
Strategi dan operasi di perusahaan teknologi
Apa yang Anda sukai dari bermain mahjong?
Ketika Anda berada di situasi bermain mahjong, ada tekanan yang jauh lebih sedikit karena Anda tidak menatap orang di mata. Dan Anda melihat ubin ketika Anda masih bisa membuka diri dan berbicara tentang apa yang sebenarnya Anda rasakan.
Eliot Liu
Insinyur mekanik
Mengapa Anda menghabiskan sabtu Anda di sini?
Saya baru saja pindah ke New York, dan saya bertemu seseorang yang sudah lama tidak saya temui dan dia merekomendasikan saya untuk datang ke acara-acara ini. Jadi dia mengajari saya cara bermain mahjong awal pekan ini.
Angela Wong
Perancang kursus perangkat lunak
Apa yang Anda sukai dari bermain mahjong?
Nomor satu adalah nostalgia karena saya sering bermain di keluarga saya. Saya benar-benar menikmati aspek komunalnya juga. Saya percaya melakukan hal-hal seperti bermain mahjong, di mana Anda melakukan banyak strategi positif dan Anda selalu berinteraksi dengan jaringan orang yang biasa Anda lihat, menguntungkan untuk menjalani kehidupan yang panjang dan sehat.