“
“It’s Never Too Late” adalah seri yang menceritakan kisah-kisah orang-orang yang memutuskan untuk mengejar impian mereka dengan cara mereka sendiri.
Lyn Slater akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa kehidupannya telah dipenuhi dengan kebetulan bahagia dan transformasi yang disengaja.
“Karena saya terus-menerus mengubah diri, hidup saya selalu penuh kejutan. Saya orang yang improvisasional. Saya tidak merencanakan. Saya sangat dalam momen,” kata Nyonya Slater, 70 tahun, mantan profesor pekerjaan sosial di Universitas Fordham di New York. “Pemikiran itu telah membawa saya ke manfaat. Ini telah menciptakan petualangan tanpa akhir, kejutan, persahabatan luar biasa, dan pembelajaran yang mendalam.”
Benar.
Pada tahun 2014, dia mengikuti sejumlah kelas kreatif di Fashion Institute of Technology di Manhattan. Profesornya dalam kelas tentang cara membuka toko pakaian vintage menyarankannya untuk memulai blog fashion. Nyonya Slater, yang berasal dari Dobbs Ferry di pinggiran Westchester County dan pindah ke New York City pada pertengahan tahun 90-an, berpikir, “Kenapa tidak.” Dia selalu memiliki gairah dan gaya untuk mode dan sering salah dianggap sebagai bagian dari industri fashion. Dia berpikir dia akan fokus pada blog dan tema itu.
“Saya berpakaian dengan cara yang orang tidak harapkan. Saya sangat avant-garde, berpakaian dengan tampilan minimalis, hitam dan putih. Saya memakai desainer Jepang dari toko barang bekas – seperti Issey Miyake dan Yohji Yamamoto,” jelasnya. “Saya berpakaian dengan cara yang saya rasakan, dan untuk menyampaikan identitas.”
Setelah seorang rekan mahasiswi di kelasnya menyarankan agar dia menyebut dirinya Accidental Icon, Nyonya Slater mengambil gelar tersebut dan mendapatkan situs web dan domain blog dengan menggunakan nama tersebut. Dia mengunggah tiga kali seminggu, biasanya menulis secara introspektif tentang pakaian dan desainer, dan peran integral kedua topik tersebut dalam hidupnya. Seringkali dia akan mengenakan pakaian dan menulis esai “tentang inspirasi desainer dan bagaimana perasaan saya saat memakainya,” katanya.
Foto-foto pendamping diambil oleh pasangannya yang sudah lama, Calvin Lom, 66 tahun, seorang insinyur siklotron yang pensiun. (Saat ini keduanya tinggal di Peekskill, N.Y.) Sebuah langkah karier besar sebagai fashion influencer yang dicari-cari – @iconaccidental di Instagram – adalah langkah berikutnya.
Lalu datanglah krisis identitas dan kehilangan diri.
Keberhasilan, transformasi, dan masalahnya, tanpa menyebut kebenaran-kebenarannya, diuraikan dalam bukunya, “How to Be Old: Lessons in Living Boldly From the Accidental Icon,” yang akan diterbitkan pada Maret oleh Plume, sebuah cetakan dari Penguin Random House.
“Buku ini adalah kumpulan esai mulai saat saya berusia 60 tahun pada tahun 2013 sampai saat ini,” kata Nyonya Slater. “Ini adalah buku tentang reinkarnasi dan hal-hal yang telah saya pelajari. Bagaimana saya menjadi seorang ikon tak sengaja, dan pengalaman yang terjadi pada saya. Hal itu mencapai puncak ketika saya memiliki krisis nilai.”
(Wawancara berikut telah disunting dan disingkat.)
Bagaimana Anda pindah dari pekerja sosial penuh waktu menjadi Accidental Icon?
Pada tahun 2014, saya melakukan pekerjaan yang sangat berat yang berfokus pada trauma, pelecehan anak dan seksual, dan sistem kesejahteraan anak. Saya perlu melakukan sesuatu yang kreatif, karena bagi saya, itu merupakan penyelamatan hidup. Profesor dan orang-orang mengatakan saya memiliki gaya yang bagus. Ketika saran blog muncul, saya ingin menggali hal itu. Saya selalu tertarik pada pakaian dan mode. Pakaian selalu menjadi manifestasi siapa yang ingin saya jadi. Saya berpikir: “Oke. Saya bisa melakukannya. Saya tahu cara membuat situs web. Saya bisa membuat hal ini terjadi.”
Bagaimana Anda tahu harus fokus pada apa?
Ada lubang besar untuk wanita seumur saya, yang seperti saya, urban, intelektual, dan berinvestasi dalam kehidupan dan karir mereka. Blog yang ingin saya tulis tidak ada. Saya ingin terlibat dengan komunitas wanita yang ingin memikirkan dan membicarakan mode sebagai cara untuk mengekspresikan identitas. Saya tidak pernah memiliki target pasar.
Anda dengan cepat mendapatkan banyak perhatian, mengumpulkan hampir sejuta pengikut di semua platform media sosial Anda. Bagaimana itu terjadi?
Tulisan saya adalah keaslian saya. Blog benar-benar adalah dorongan saya untuk menjadi penulis. Saya menjadi lebih terlihat di dunia. Saya beralih dari blog untuk bekerja terutama di Instagram dan melakukan posting disponsori. Saya mendapatkan kampanye Valentino, kemudian kampanye internasional dengan Mango, sebuah merek Spanyol yang ditujukan kepada konsumen yang lebih muda. Fakta bahwa mereka memperlihatkan saya adalah hal yang luar biasa. Kemudian saya mendapatkan pengikut dari seluruh dunia. Saya menandatangani kontrak dengan agensi model dan mendapatkan agen sastra. Saya dilihat oleh editor mode dan mulai melakukan pemotretan majalah dan video musik, pemodelan, kampanye, dan bekerja dengan desainer-desainer yang baru muncul.
Pada tahun 2019 Anda mengalami krisis. Apa yang terjadi?
Saya kehilangan diri saya. Saya menyadari saya tidak bahagia. Semuanya menjadi sangat mengontrol. Orang memberi tahu Anda apa yang mereka inginkan agar Anda posting, bagaimana mereka menginginkan Anda mengambil gambar, apa yang mereka inginkan Anda katakan. Itu bukan mengapa saya memulai ini. Saya ingin memiliki petualangan baru, bertemu orang baru, menjelajah bidang baru, dan untuk mengekspresikan diri secara kreatif. Saya kehilangan komunitas intim yang benar-benar terlibat. Saya membuat ruang di mana orang yang merasa tidak didengar dan tidak terlihat merasa, melalui saya, terlihat. Wanita muda yang takut menjadi tua mengatakan bahwa saya membantu mereka tidak takut akan hal tersebut.
Apa yang Anda pelajari sepanjang pengalaman ini?
Bahwa Anda perlu jumlah kehidupan analog dan digital yang sama. Pada awalnya, blog memungkinkan orang yang lebih tua untuk masuk ke dunia mode. Tapi setelah waktu, itu menempatkan saya dalam kotak dan itu menjadi menindas. Saya belajar bagaimana kehidupan digital dapat mengubah Anda. Saya terjebak dan saya mulai mengorbankan nilai-nilai saya. Saya belajar betapa mudah dan memikatnya kehilangan diri dalam semua ini.
Bagaimana cara Anda kembali ke diri inti Anda?
Saya kembali ke menulis. Saya tidak lagi menghabiskan banyak waktu di media sosial. Saya tidak lagi melakukannya untuk uang. Sekarang saya melakukannya seperti yang saya mulai awal, yaitu melalui menulis. Saya memiliki Substack yang lebih saya libatkan daripada media sosial saya. Saya memiliki prioritas yang kuat, seperti menempatkan keluarga, rumah, dan kesehatan saya sebelum hal lain. Saya terus melakukan posting karena kelompok orang yang terlibat dengan saya, dan bagi mereka kata-kata saya penting bagi mereka, menginspirasi mereka, menghibur mereka, dan membuat mereka merasa baik tentang diri mereka.
Bagaimana rasanya berusia 70 tahun?
Saya pikir penuaan tidak tercermin secara akurat. Penuaan adalah perjalanan. Orang melihat seseorang yang lebih tua yang tidak peduli dengan menjadi tua. Usia saya tidak relevan. Ada banyak hal baik tentang menua. Anda memiliki banyak pengalaman hidup. Jadi ketika hal-hal terjadi, Anda tidak panik. Anda tahu harus berbuat apa. Anda sudah melakukannya sebelumnya. Anda memiliki lebih banyak kepercayaan diri, Anda menjadi kurang bergantung pada apa yang dipikirkan oleh siapapun, yang besar untuk Anda.
Apa saran terbaik Anda?
Kunci kehidupan adalah melempar diri Anda ke dalam kehidupan tanpa rencana dan terbuka untuk hidup dengan cara itu. Ini adalah filsafat yang penuh harapan karena memprediksi bahwa akan selalu ada masa depan, dan akan selalu ada sesuatu yang menyenangkan, berbeda, dan baru.
“