Terumbu karang Besar Australia sedang mengalami pemutihan massal kelima hanya dalam delapan tahun, menurut otoritas yang memantau kesehatan terumbu karang terbesar di dunia. Pihak Otoritas Taman Laut Terumbu Karang Besar (GBRMPA) mengumumkan pada hari Jumat bahwa suhu laut yang meningkat sedang menyebabkan gelombang panas laut yang menyebabkan kerusakan massif pada stretch terumbu karang sepanjang 1.100 kilometer. Foto udara menunjukkan bahwa area yang terkena meluas dari Kepulauan Keppel, sekitar 500 kilometer di sebelah utara Brisbane, hingga Pulau Lizard, di utara Cairns. Namun, investigasi lebih lanjut diperlukan untuk menilai dengan akurat tingkat keparahan pemutihan massal tersebut, demikian GBRMPA menulis. Terumbu karang, organisme hidup, melintasi sekitar 2.300 kilometer di lepas pantai timur laut Australia dan dianggap sebagai salah satu habitat yang paling kaya spesies di bumi. Terumbu karang tersebut merupakan rumah bagi ratusan spesies karang, 1.500 spesies ikan, dan 4.000 spesies moluska yang berbeda. “Terumbu karang Besar sedang menderita secara massif dari tekanan panas,” memperingatkan Laura Puk, seorang ahli karang dan mangrove dari WWF Jerman. “Pemutihan karang yang parah menyebabkan kematian karang, dan jika ini terjadi dalam interval pendek, terumbu tidak memiliki kesempatan untuk pulih.” Puk menjelaskan bahwa ketika polip karang stres akibat gelombang panas yang berkepanjangan, mereka menolak alga berwarna yang memberi mereka makan dan dengan siapa mereka sejauh ini hidup bersama dalam komunitas simbiotik. “Tanpa mitra simbiotik mereka, karang kelaparan dan mati,” jelas Puk. Hasilnya adalah kerangka kalsium putih yang segera ditumbuhi oleh alga hijau-coklat. Para konservasionis kelautan mengatakan bahwa hanya perubahan cuaca yang cepat dan pendinginan air yang cepat dapat menyelamatkan Terumbu Karang Besar. Kura-kura berenang di area selatan Terumbu Karang Besar. Karena peningkatan suhu air yang signifikan, pemutihan massal kelima karang dalam delapan tahun hanya dikonfirmasi dalam keajaiban alam ini. Hal ini diumumkan oleh Otoritas Taman Laut Terumbu Karang Besar (GBRMPA) pada 8 Maret 2024. -/Theundertow Ocean & Divers for Climate/AAP/dpa
