Oleh Ariba Shahid
KARACHI (Reuters) – Ekonomi Pakistan dapat kehilangan hingga $300 juta akibat gangguan internet yang disebabkan oleh penerapan firewall nasional, kata Asosiasi Perumahan Perangkat Lunak Pakistan (P@SHA) dalam siaran pers pada hari Kamis.
Islamabad sedang menerapkan firewall internet untuk memantau dan mengatur konten dan platform media sosial, menurut laporan media lokal. Pemerintah menyangkal penggunaan firewall untuk sensor.
Ali Ihsan, wakil ketua senior P@SHA, mengatakan penerapan firewall telah menyebabkan pemutusan internet yang berkepanjangan dan performa VPN yang erratic, mengancam “keruntuhan total operasi bisnis”.
“Gangguan ini bukanlah sekadar ketidaknyamanan; tapi, serangan langsung, nyata, dan agresif terhadap keberlanjutan industri – menimbulkan kerugian finansial yang diperkirakan mencapai $300 juta, yang dapat meningkat secara eksponensial,” katanya dalam pernyataan tersebut.
Otoritas telekomunikasi Pakistan dan Menteri Negara Pakistan untuk Teknologi Informasi Shaza Fatima Khawaja belum segera memberikan tanggapan.
Pakistan telah memblokir akses ke platform media sosial X sejak pemilihan Februari di mana mantan perdana menteri Imran Khan yang dipenjara memenangkan suara terbanyak meskipun ada keras kepala dan larangan terhadap partainya.
Pemerintah mengatakan pemblokiran itu dilakukan untuk menghentikan aktivitas anti-negara dan kegagalan oleh X untuk mematuhi hukum-hukum Pakistan lokal. Aktivis hak asasi manusia mengatakan pemblokiran X dirancang untuk menekan suara kritis dan akuntabilitas demokratis di negara tersebut.
Dalam pernyataannya, P@SHA mengatakan kurangnya transparansi pemerintah seputar firewall telah “membakar badai kecurigaan” di antara pengguna internet dan klien IT global Pakistan yang khawatir data properti dan privasi mereka akan terancam.
P@SHA menuntut “henti segera dan tanpa syarat terhadap pengepungan digital ini” dan menyerukan pemerintah untuk berpartisipasi dengan industri untuk mengembangkan kerangka keamanan cyber.
Pakistan mencatat $298 juta dalam ekspor IT pada bulan Juni, naik 33% dari tahun sebelumnya. Selama tahun fiskal yang berakhir pada Juni, ekspor IT bernilai $3,2 miliar, naik 24% dari $2,5 miliar pada tahun fiskal 2023.
(Pelaporan oleh Ariba Shahid di Karachi; Penyunting oleh Ros Russell)
“