Kanselir telah mengatakan bahwa dia ingin menghindari “kembali ke masa penerapan kebijakan penghematan”. Dia juga mengatakan bahwa dia akan menyajikan anggaran yang pro-investasi dan pro-pertumbuhan. Itu adalah tujuan yang baik, tetapi dia harus memperbaiki keuangan publik yang sangat buruk, tugas yang sulit yang tidak dibantu oleh kelebihan belanja £22 miliar yang terungkap pada musim panas ini. Inilah trilema yang dihadapi Rachel Reeves sebelum anggaran penting pertama pemerintah. Berikut adalah cara bagaimana dia mungkin mencoba mengatasinya.
Tantangan 1
Mengakhiri kebijakan penghematan
Dengan pemotongan pemerintah lokal, penjara yang penuh dan tumpukan perkara di pengadilan, menghindari kebijakan penghematan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Rencana yang diwarisi dari Jeremy Hunt adalah untuk beberapa layanan publik akan dipangkas lebih lanjut selama periode parlemen ini. Ada rencana untuk menaikkan pengeluaran untuk sekolah, pertahanan, dan NHS, tetapi departemen lain menderita, termasuk Kementerian Dalam Negeri. Menghindari pemotongan lebih lanjut akan memerlukan pengeluaran tambahan £20 miliar, dan lebih jika Reeves ingin menghapus jejak dari kebijakan penghematan sebelumnya.
Tantangan 2
Pembiayaan layanan publik
Kanselir telah jelas bahwa dia berencana untuk seimbang dalam pengeluaran publik sehari-hari dengan penerimaan pajak, kemungkinan pada akhir periode parlemen. Jadi, setiap tambahan uang untuk layanan publik akan memerlukan kenaikan pajak, di atas £24 miliar yang sudah diumumkan oleh Hunt.
Mengingat bahwa Reeves telah berjanji untuk tidak mengeluarkan pajak atas nilai tambah, pajak penghasilan, dan asuransi nasional, yang menyumbang tiga perempat dari semua penerimaan pajak, ruang geraknya terbatas.
Tetapi pilihan pajak lain tersedia. Pajak atas penjualan keuntungan modal siap untuk direformasi, karena tarifnya tidak adil lebih rendah dari pada bentuk penghasilan lainnya. Misalnya, tarif tertinggi pajak atas pendapatan dari pekerjaan adalah 53%, tetapi beberapa keuntungan modal hanya dikenai tarif tertinggi 20%.
Reeves juga harus membuat tarif pajak atas keuntungan modal lebih sulit untuk dihindari dengan menutup celah, termasuk yang memungkinkan orang kaya meninggalkan negara tanpa membayar pajak. Secara keseluruhan, paket perubahan ini bisa menghasilkan sekitar £12 miliar. Beberapa orang akan mengeluh bahwa modal akan langsung meninggalkan negara (maka ada biaya perpindahan), tetapi menyamakan rezim pajak akan menghasilkan pendapatan dan meninggalkan sistem yang lebih baik.
Pajak warisan sangat dibenci, meskipun kurang dari satu dari 20 warisan yang membayarnya. Itu sebagian karena orang kaya sering bisa menghindarinya sama sekali. Memperketat celah-celah akan adil, dan bisa menghasilkan sekitar £2 miliar.
Pajak pensiun adalah area lain yang perlu direformasi, tetapi kanselir harus berhati-hati agar tidak menurunkan semangat orang untuk menyimpan. Hal itu kemungkinan akan mengecualikan potongan pajak pensiun, tetapi alternatifnya adalah menerapkan NI ke kontribusi pensiun perusahaan. Melakukannya akan menghasilkan £8 miliar bahkan setelah menggabungkan ini dengan langkah untuk mengesampingkan kontribusi pekerja dari NI agar tabungan mereka lebih jauh. Para kritik akan berargumen bahwa ini akan mengurangi semangat pengusaha untuk menempatkan lebih banyak dalam tabungan pensiun pekerja mereka. Tetapi tetap menjadi cara paling sederhana dan paling tidak merugikan untuk mendapatkan pendapatan tambahan dari pensiun.