Sang pakar PBB memperingatkan bahwa wilayah Darfur di Sudan menghadapi risiko genosida yang semakin membesar ketika perhatian dunia terfokus pada konflik di Ukraina dan Gaza.
“Kami memiliki keadaan di mana genosida dapat terjadi atau telah terjadi,” kata Penasihat Khusus Sekretaris Jenderal PBB tentang Pencegahan Genosida, Alice Wairimu Nderitu, kepada program Newsday BBC.
Dia mengatakan banyak warga sipil ditargetkan berdasarkan etnisitas mereka di kota terkepung Sudan, El Fasher, di mana pertempuran sengit telah meningkat dalam beberapa hari terakhir.
Lebih dari 700 kematian dilaporkan dalam 10 hari oleh sebuah lembaga medis di kota tersebut. El Fasher adalah pusat perkotaan terakhir di wilayah Darfur yang tetap berada di tangan tentara Sudan.
Militer telah bertempur melawan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) selama lebih dari setahun, dalam perang saudara yang telah menewaskan ribuan orang dan memaksa jutaan orang dari rumah mereka.
Penduduk setempat Ibrahim al-Tayeb al-Faki mengatakan kepada BBC bahwa saudarinya tewas dalam serangan udara militer yang juga menghancurkan rumahnya.
Pria berusia 47 tahun itu mengatakan kepada BBC bahwa dia telah mengirim tiga anaknya tinggal bersama kakek nenek mereka tetapi rumahnya juga terkena dampak. Keluarganya sekarang tinggal di reruntuhan rumah mereka.
“Tidak ada tempat aman di El Fasher saat ini,” katanya.
Situasi ini berpotensi menggiring kepada genosida “seperti Rwanda” pada tahun 1994, kata Ny. Nderitu, mengutip analisis PBB tentang faktor risiko yang semakin meningkat.
“Hostilitas yang meningkat di El Fasher sekarang telah membuka bab yang benar-benar mengkhawatirkan dalam konflik ini,” tambahnya.
“Saya meminta perhatian bagi konflik tertentu ini. Saya telah berusaha menyuarakan suara saya tetapi suara saya tenggelam oleh perang lain – di Ukraina dan Gaza.”
Ketakutan serupa mengenai kemungkinan genosida di Darfur juga disuarakan oleh Human Rights Watch (HRW) baru-baru ini.
Laporan dari kelompok kampanye tersebut mengatakan bahwa pembersihan etnis dan kejahatan terhadap kemanusiaan telah dilakukan terhadap komunitas Massalit dan non-Arab di wilayah itu oleh pasukan paramiliter dan sekutu Arabnya.
Mereka menyerukan sanksi terhadap orang-orang yang bertanggung jawab atas kekejaman, termasuk pemimpin RSF, Mohammed Hamdan Dagalo, yang dikenal luas sebagai Hemedti.
Kekerasan saat ini telah meletus dari sejarah panjang ketegangan atas sumber daya antara komunitas pertanian non-Arab, termasuk Massalit, dan komunitas penggembala Arab.
Internet telah diputus membuat akses ke kota sulit, sementara tentara dari kelompok RSF terus mengepung kota tersebut.
PBB mengatakan sekitar 15.000 orang diperkirakan tewas di kota El Geneina Darfur Barat tahun lalu.
Pada Juni lalu, Gubernur Darfur Barat Khamis Abakar tewas beberapa jam setelah menuduh RSF melakukan genosida. Dia adalah pejabat paling senior yang diketahui tewas sejak konflik dimulai pada bulan April.
RSF mengatakan bahwa tidak terlibat dalam apa yang mereka sebut sebagai “konflik suku” di Darfur.
Kelompok paramiliter itu muncul dari milisi Janjaweed yang dituduh melakukan genosida dan pembersihan etnis terhadap komunitas non-Arab di Darfur pada tahun 2003, setelah pemberontak bersenjata, menuduh pemerintah mengabaikan daerah tersebut.