ISLAMABAD (AP) — Pakistan mendeteksi satu lagi kasus polio di barat laut yang tidak stabil berbatasan dengan Afghanistan, meningkatkan jumlah total negara ini dari penyakit menular ini menjadi 50 kasus tahun ini, kata pejabat pada hari Rabu.
Pakistan dan Afghanistan adalah dua negara di dunia di mana penyebaran polio belum pernah dihentikan.
Kenaikan tiba-tiba dalam kasus polio, yang merupakan infeksi yang disebabkan oleh virus yang sebagian besar memengaruhi anak di bawah 5 tahun, telah menghambat upaya negara selama bertahun-tahun untuk membuatnya menjadi negara bebas polio.
Kasus terbaru tersebut terdeteksi di Tank, sebuah distrik di Provinsi Khyber Pakhtunkhwa di mana para militan sering menargetkan pekerja polio dan polisi yang ditugaskan untuk kampanye anti-polio, menurut pernyataan dari Pusat Operasi Darurat Nasional untuk Penghapusan Polio. Pakistan telah melaporkan 50 kasus semacam ini tahun ini, katanya.
Sebagian besar kasus polio tahun ini dilaporkan di provinsi Balochistan barat daya yang tidak stabil dan Khyber Pakhtunkhwa yang berbatasan dengan Afghanistan, di mana 23 kasus terkonfirmasi telah muncul, menurut data dari Organisasi Kesehatan Dunia. Itu naik dari enam kasus pada tahun 2023.
Hamid Jafari, direktur WHO untuk Timur Tengah, mengatakan pekan lalu pemulangan paksa warga Afghanistan dari Pakistan menjadi kemunduran besar bagi penghapusan polio dan telah menyebabkan “pergerakan besar dan tidak terduga” dari orang di dalam kedua negara dan melintasi perbatasan.
“Virus bergerak bersama populasi ini,” katanya dalam diskusi virtual yang diadakan oleh Inisiatif Penghapus Polio Global.
Dia mengatakan ada alasan lain untuk peningkatan polio di Pakistan, termasuk dampak militansi di beberapa bagian negara.
Pakistan secara teratur meluncurkan kampanye melawan polio meskipun serangan terhadap pekerja dan polisi yang ditugaskan untuk menjalankan pengobatan. Militan di Pakistan sering menargetkan polisi dan pekerja kesehatan selama kampanye melawan polio, mengklaim bahwa kampanye vaksinasi tersebut adalah konspirasi Barat untuk membuat anak-anak steril.
Lebih dari 200 pekerja polio dan polisi yang ditugaskan untuk perlindungan mereka telah tewas sejak tahun 1990-an, menurut pejabat kesehatan dan pihak berwenang.
Pada awal bulan ini, sebuah bom yang terpasang pada sepeda motor meledak di dekat kendaraan yang membawa polisi yang ditugaskan untuk melindungi pekerja polio di Balochistan, menewaskan sembilan orang termasuk lima anak.