Pihak berwenang Pakistan menangkap seorang pria pekan ini atas tuduhan cyberterorisme karena menyebarkan berita palsu yang memicu kerusuhan di Britania Raya setelah serangan pembunuhan mematikan bulan lalu. Kerusuhan rasialis dan anti-imigran meletus selama beberapa hari setelah tersangka pembunuhan tiga gadis muda di kelas tari, di kota Southport, salah diidentifikasi secara palsu sebagai pencari suaka Muslim secara daring. Di Pakistan, Farhan Asif, seorang pengembang web lepas, ditangkap pada hari Selasa di kediamannya di Lahore, kata polisi setempat. Dia bekerja untuk Channel3Now, sebuah situs web agregator berita yang menerbitkan klaim sensasional tentang penyerang Southport.
Situs tersebut secara salah melaporkan bahwa tersangka adalah seorang Muslim berusia 17 tahun yang memasuki Britania dengan perahu tahun sebelumnya dan berada dalam “daftar pantauan MI6,” mengacu pada dinas intelijen luar negeri Britania. Sebenarnya, otoritas Britania menangkap seorang remaja berusia 17 tahun yang lahir dan dibesarkan di Britania oleh keluarga beragama Kristen dari Rwanda. Penangkapan Mr. Asif terjadi setelah pertemuan pada hari Minggu di Murree, sebuah resor perbukitan di Provinsi Punjab, antara komisioner tinggi Britania di Pakistan, Jane Marriott, dan menteri besar untuk negara bagian Punjab, Maryam Nawaz Sharif, beserta ayahnya, mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif.
Sumber polisi setempat menunjukkan bahwa penangkapan dilakukan atas permintaan otoritas Britania, meskipun tidak ada konfirmasi resmi. Kedutaan Besar Britania di Islamabad menolak berkomentar apakah Britania telah meminta penangkapan. “Ini adalah urusan otoritas Pakistan,” kata mereka dalam pernyataan singkat. Berbicara dengan ITV, jaringan siaran Britania, Mr. Asif membantah segala tanggung jawab atas kekerasan dan meremehkan peran situs dalam hal tersebut. pejabat Pakistan mengatakan bahwa Mr. Asif telah ditangkap dalam serbuan oleh sayap kejahatan siber dari Badan Investigasi Federal. Dua laptop dan sebuah ponsel disita dari kediamannya. Menurut laporan polisi yang dilihat oleh The New York Times, Mr. Asif mengakui selama interogasi bahwa dia membagikan informasi palsu.
Tapi dia mengatakan bahwa dia hanya memposting kembali dari sumber lain tanpa memverifikasi keasliannya. Channel3Now pertama kali meminta maaf setelah peran mereka dalam kerusuhan terungkap. Situs tersebut kemudian ditutup. Situs tersebut, yang memberi kesan sebagai stasiun berita televisi Amerika lokal, sebagian besar memposting artikel berita clickbait tentang kejahatan di Amerika Serikat, Britania, dan Australia. Akun Facebook untuk situs tersebut menunjukkan bahwa situs tersebut dikelola oleh orang-orang di Pakistan dan Amerika Serikat.