Di antara seteguk teh susu di sebuah kafe di kota Karachi, Pakistan, pada pagi Jumat, Jaffer Ahmed menguraikan kekalahan mengejutkan tim kriket nasional Pakistan dari Amerika Serikat. “Ini sungguh tidak masuk akal dan memalukan,” kata Ahmed, 26 tahun, sambil mengunyah roti dan menyesali kekalahan dengan teman-temannya. “Bagaimana mungkin kita, dengan sejarah kriket kita, kalah dari negara yang bahkan tidak memiliki DNA kriket?” Kekalahan dari Amerika Serikat pada Kamis dalam Piala Dunia T20 Men merupakan suatu bentuk penghinaan di Pakistan, di mana kriket adalah olahraga yang paling populer dan bagian dari identitas nasional. Tim nasional memenangkan Piala Dunia pada tahun 1992, dipimpin oleh Imran Khan, yang kemudian menggunakan ketenarannya dalam olahraga untuk meraih karir politik yang mencakup menjadi perdana menteri. Banyak warga Amerika tidak menyadari betapa besar kemenangan mereka di Dallas. Namun, rasa itu sangat terasa di negara penggemar kriket yang kalah. Ketika para penggemar terbangun dengan kabar tersebut, mereka mulai mencoba memahami apa yang telah terjadi, menonton cuplikan dari pertandingan di jalanan. “Kita seharusnya mengajari Amerika Serikat,” kata Muhammad Sagheer, 32 tahun, “bukan kalah dari mereka.” Para penggemar marah dengan penampilan buruk tim mereka. Pemain-pemain melakukan kesalahan menangkap dan melewatkan pukulan, memberikan kesempatan penting kepada para pemain Amerika, kata Feroz Shah, 30 tahun, yang menyebut permainan Pakistan sebagai bencana. Pakistan sudah mengalami kesulitan, sebagiannya karena pergolakan manajemen tim belakangan ini dan di dewan kriket nasional yang telah merusak semangat, kata Aatif Nawaz, seorang komentator kriket British-Pakistan, dalam sebuah video. “Obat pahit untuk penggemar Pakistan yang jarang melihat masa-masa yang lebih kelam,” tulisnya di media sosial setelah pertandingan Kamis, menyebutnya sebagai salah satu kejutan terbesar dalam sejarah olahraga. Amerika Serikat, yang belum pernah bermain di Piala Dunia, adalah negara yang sedang berkembang di panggung kriket internasional. Mereka menempati peringkat ke-18 di dunia, di bawah Nepal dan di atas Oman. Pakistan menempati peringkat keenam. Kemenangan Kamis kemarin merupakan yang terbesar bagi tim Amerika. “Pakistan tampak lelah dan tidak berdaya,” tulis Waqar Younis, mantan bintang tim nasional Pakistan, di media sosial. Wasim Akram, seorang mantan pemain hebat lainnya, menyebut penampilan Pakistan sebagai “memprihatinkan.” Minat warga Amerika terhadap kriket berkembang seiring dengan diaspora Asia Selatan mereka. Investor telah menyuntikkan lebih dari $1 miliar untuk memperluas olahraga ini di seluruh negeri. Liga domestik memainkan musim pertamanya tahun lalu dan pemilik tim termasuk kepala eksekutif Microsoft, Satya Nadella. Amerika Serikat sekarang memiliki kesempatan untuk lolos ke babak selanjutnya dalam turnamen, sesuatu yang dianggap tidak mungkin pada awal Piala Dunia. Beberapa warga Amerika merayakan kemenangan mereka atas Pakistan di media sosial, banyak di antaranya kagum bahwa salah satu pemain andalan Amerika, Saurabh Netravalkar, memiliki pekerjaan sehari-hari sebagai insinyur senior di perusahaan perangkat lunak. Oracle, tempat kerjanya, mengatakan di media sosial bahwa mereka “bangga dengan tim dan bintang kriket dan insinyur kami sendiri.” “Ini merupakan pencapaian besar, loh, mengalahkan Pakistan,” kata Monank Patel, kapten tim Amerika saat ini, setelah kemenangan tersebut. “Saya benar-benar bangga dengan para pemain.” Kekhawatiran lain terdengar di seluruh kafe di Karachi di mana Ahmed sedang minum teh bersama teman-temannya. Pakistan akan segera berhadapan dengan India, pesaing tertingginya, pada hari Minggu, dalam sebuah acara yang akan menguasai setiap layar televisi di kedua negara. “Jika kita tidak bisa menang melawan Amerika Serikat, bagaimana kita bisa menang melawan saingan utama kita dari India?” kata Sagheer.
