Kamal Karaja dulunya menghasilkan $3.500 (£2.780; €3.250) per bulan bekerja di lokasi konstruksi di Israel – penghasilan yang baik bagi seorang Palestina di Wilayah Tepi Barat yang diduduki.
Tetapi setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, dan balasan serangan udara Israel dan invasi darat ke Jalur Gaza, izinnya dicabut. Israel mengatakan “alasan keamanan”.
“Saya menunggu perang berakhir tetapi masih terus berlanjut,” kata pria berusia 32 tahun itu, dari kota Deir Bzi, tepat di luar Ramallah.
“Saya harus menjual mobil saya setelah sebulan karena masalah uang.”
Otoritas Palestina (PA) mengatakan 200.000 pekerja terdampak, kebanyakan di Wilayah Tepi Barat.
Kamal mengatakan putrinya yang berusia tiga tahun, Zeina “menyadari bahwa saya tidak lagi membeli makanan dan sayuran sebanyak sebelumnya untuk rumah.”
“Dia bertanya mengapa saya tidak lagi membelikan cokelat dan keripik untuknya.”
Ratusan pria di kota Kamal duduk di rumah karena alasan yang sama – dan ekonomi lumpuh.
Setelah berbulan-bulan mencari pekerjaan, Kamal mendapat kerja selama dua minggu di lokasi konstruksi di Wilayah Tepi Barat.
Tetapi majikannya harus mem-PHK-nya karena situasi keuangan yang semakin memburuk.
Sekarang dia mulai menebang pohon dan menjual kayu bakar kepada penduduk lokal.
“Menghasilkan uang dari penjualan kayu bakar hanya sebesar 2% dari gaji yang saya dapat dari bekerja di Israel,” kata Kamal.
Pos pemeriksaan Israel dulunya dipenuhi dengan pekerja Palestina yang menunggu untuk menyeberang ke Israel
Dia tidak menerima kompensasi dari otoritas atau majikannya ketika izinnya dicabut.
Seperti banyak pekerja Palestina lainnya, dia dipekerjakan tanpa kontrak.
Kampanye pekerja asing
Para pekerja Palestina di Israel – dan mereka yang bekerja di pemukiman Israel di Wilayah Tepi Barat – menyumbang hampir satu dari lima pekerja Palestina sebelum 7 Oktober, menurut data resmi Palestina.
Pemukiman Israel di Wilayah Tepi Barat yang diduduki dianggap ilegal menurut hukum internasional, meskipun Israel mempersengketaan hal ini.
Para pekerja menyumbang $3,2 miliar per tahun untuk ekonomi Palestina, dengan kebanyakan bekerja di bidang konstruksi.
Sementara beberapa kelompok bisnis Israel melobi agar pekerja Palestina diizinkan kembali, pemerintah mengeluarkan rencana yang berbeda.
Mereka ingin menggantikan pekerja Palestina dan berencana untuk mengadopsi lebih dari 60.000 pekerja dari India, Cina, Moldova, Sri Lanka, dan Thailand tahun ini.
Kepala Federasi Umum Serikat Buruh Palestina, Shaher Saad, mengkritik keputusan Israel.
“Ada sekitar 105.000 warga Palestina yang bekerja di konstruksi di Israel,” kata Tuan Saad kepada BBC Arabic, menambahkan bahwa mereka semua menganggur sekarang.
“Perjanjian antara serikat pekerja Palestina dan Israel memaksa majikan untuk membayar kompensasi kepada pekerja akibat berhentinya pekerjaan.
“Tetapi majikan Israel menghindari membayar kewajiban mereka dan tidak ada hukum di Israel yang memaksa mereka untuk melakukannya.”
Tuan Saad menambahkan bahwa akan “tidak realistis dan sulit” untuk menggantikan keahlian pekerja Palestina di sektor konstruksi, pertanian, pariwisata, dan jasa.
Pemadaman listrik dan air
Bassam Karaja (tidak ada hubungan), seorang ayah empat anak dari Ramallah, juga menemukan dirinya terpaksa hidup dalam kemiskinan setelah izin kerjanya dicabut.
Dia tidak lagi mampu membayar tagihan-tagihannya, sehingga listrik dan airnya telah diputus.
“Saya tidak pernah telat membayar perusahaan listrik dan air saat saya bekerja di Israel selama 10 tahun terakhir,” kata Bassam.
“Tetapi ketika saya berhenti bekerja, mereka menghentikan layanan mereka.”
Ramallah di Wilayah Tepi Barat – kantor pusat Otoritas Palestina
Bassam dulunya menghasilkan $4.000 per bulan saat bekerja di Israel.
Dia mengatakan empat bulan terakhir merupakan yang terburuk sejak pandemi Covid, di mana dia setidaknya masih bisa bekerja paruh waktu.
Bassam menuduh otoritas Palestina, yang dipimpin oleh Presiden Mahmoud Abbas, yang mengabaikan pekerja, dan mengatakan mereka seharusnya dapat memberikan bantuan keuangan atau setidaknya menghentikan perusahaan utilitas menarik layanan mereka.
Sejak dimulainya perang, tingkat pengangguran di wilayah Palestina melonjak dari 23% menjadi 47%.
Ekonomi Palestina juga menyusut sebesar 35%, menurut Menteri Tenaga Kerja Nasri Abu Jeish.
Tuan Jeish mengatakan PA telah meminta negara-negara donor dan Organisasi Tenaga Kerja Internasional untuk membantu tetapi “mereka belum mendengar kembali”.
Otoritas Palestina memang sudah menderita secara finansial sebelum perang, tetapi sekarang semakin buruk.
Israel mengumpulkan pendapatan pajak atas nama PA, senilai sekitar $188 juta per bulan.
Uang ini digunakan oleh PA untuk membayar gaji pegawai negeri dan mendanai layanan publik di Gaza dan Tepi Barat.
Sebagai tanda krisis yang semakin memburuk, PA hanya membayar gaji pegawainya bulan Desember beberapa hari yang lalu, dengan tingkat 60%.
Diprediksi bahwa PA menghabiskan sekitar 30% dari anggarannya di Gaza, meskipun Hamas telah memerintah wilayah tersebut sejak 2007.
PA menolak menerima pendapatan pajak yang dikurangi dari Israel, memaksa mereka untuk memotong gaji.
Tidak tampak ada tanda-tanda keberhasilan.
“Kita bersyukur masih dapat menyediakan makanan dan air untuk keluarga kita,” kata Kamal.
“Tukang daging memahami situasiku karena dia kerabat – tetapi saya hanya bisa bertahan satu bulan lagi.”