Hanya satu anjing yang bisa memenangkan gelar Best in Show di Westminster Kennel Club Dog Show, dan tahun ini kehormatan tersebut jatuh kepada Sage, seekor pudel mini yang dikepang dengan spektakuler dan memiliki energi karakteristik yang sulit diabaikan. Namun, bagaimana dengan anjing-anjing yang dikalahkannya?
Tujuh anjing masuk ke putaran final, masing-masing mewakili kelompok anjing yang berbeda: penggembala, pekerja, anjing pemburu, terrier, mainan, olahraga, dan bukan olahraga. (Jangan tanya apa arti “bukan olahraga;” teoretisnya kelompok tersebut bisa saja hanya diberi label “lainnya.”) Anjing-anjing itu besar dan kecil, cepat dan lambat, bersemangat dan plegmatis – rentang kepulchritude dan perilaku anjing yang memusingkan.
Setiap anjing dinilai berdasarkan seberapa baik mereka menyerupai ideal Platonik dari ras mereka. Tetapi bahkan para pecundang juga adalah pemenang. Berikut adalah penjelasan mengenai apa yang membuat ketujuh finalis tersebut menjadi juara dalam hak mereka sendiri, dan tidak mungkin dilupakan.
Sage: Kemungkinan Terbesar Membatalkan Kencan untuk Mencuci Rambutnya
Kredit…Sarah Yenesel/EPA, via Shutterstock
Dibutuhkan banyak usaha – dan banyak produk – untuk menjinakkan rambut Anda menjadi tatanan yang begitu tahan gravitasi, mengingatkan pada pemandangan topiari yang diekspresikan begitu sempurna oleh Sage, seekor pudel mini, yang menjadi juara Westminster tahun ini. Tidak masalah bahwa Sage harus dibawa masuk ke dalam arena oleh penanganannya yang setia untuk putaran final, angkuh seperti seorang permaisuri, sementara anjing-anjing lainnya – termasuk Comet, dengan kakinya yang jauh lebih pendek – memasuki arena dengan cara biasa, dengan berjalan kaki tanpa bantuan. (Mungkin inilah sebabnya mengapa pudel mini termasuk dalam kelompok bukan olahraga.) Pesona misterius dan langkah khas Sage – ketika dia bergerak, ia melakukannya dengan langkah kecil yang enggan – berhasil mencuri hati juri, jika bukan hati Amerika.
Louis: Paling Mirip Supermodel
Kredit…Amir Hamja/The New York Times
Kelompok anjing pemburu telah memenangkan Best in Show secara berurutan di Westminster, dan meskipun Louis, seekor Afghan hound berusia 6 tahun, tidak bisa sepenuhnya memenuhi ekspektasi tersebut, ia membuat semua orang merasa seperti mereka bisa melakukan lebih dengan penampilan mereka. Rambut hitamnya yang panjang dan berkilau layak disandingkan dengan iklan sampo, atau band rock tahun 1980-an.
Monty: Kemungkinan Terbesar Mengajukan Petisi untuk Jadwal Kerja Empat Hari
Kredit…Kena Betancur/Agence France-Presse – Getty Images
Dalam kehidupan nyata, anjing dari kelompok pekerja ditujukan untuk melakukan pekerjaan yang bersifat manusia, dan giant schnauzer tidak terkecuali. Menurut American Kennel Club, mereka secara reguler digunakan dalam pekerjaan polisi, militer, dan pencarian dan penyelamatan. Monty, yang berusia 3 tahun dan masuk ke Westminster sebagai anjing pamer teratas di Amerika Serikat, terlihat lebih seperti pekerja kantor. Ia menanggung kekalahan dengan martabat dan kedewasaan diri yang bisa diharapkan dari raksasa di bidangnya (schnauzer).
Comet: Paling Tidak Praktis
Kredit…Julia Nikhinson/Associated Press
Anjing-anjing di Westminster dinilai berdasarkan seberapa baik mereka memenuhi spesifikasi ras mereka, bukan apakah mereka siap bermain lempar bola. Jadi Comet, seekor Shih Tzu berusia 3 tahun, bisa dimaafkan karena menunjukkan aura kemewahan, daripada kegunaan. Ia berasal dari dekat Toledo, Ohio, namun juara kelompok mainan ini sepertinya akan betah tinggal di salah satu bangunan apartemen yang sangat tinggi di Midtown Manhattan.
Micah: Paling… Olahraga?
Kredit…Amir Hamja/The New York Times
Kelompok-kelompok tersebut, pada umumnya, masuk akal. Anjing mainan kecil, anjing pekerja bekerja, anjing penggembala menggembalakan. Kelompok olahraga memiliki banyak anjing yang memenuhi nama tersebut – golden retriever dan labrador sangat populer sebagai hewan peliharaan yang aktif. Namun, Micah, seekor spaniel cocker hitam berusia 2 tahun, terlihat lebih seperti anak anjing yang mengenakan mantel bulu ibunya daripada teman berburu.
Sarah Lyall dan Benjamin Hoffman berkontribusi dalam pelaporan.