Pameran negara bagian merupakan tempat berkumpulnya hewan dari seluruh negara bagian Indiana. Para ahli mengatakan bahwa hal ini berisiko untuk penyebaran flu burung. Antara bulan Juli dan Oktober, negara-negara di seluruh negeri mengadakan pameran negara bagian mereka masing-masing. Acara-acara ini dikenal dengan permainan seperti roda bergigi dan sosis jagung, patung yang terbuat seluruhnya dari mentega, dan babi terbesar di negara bagian. Tetapi pameran negara bagian juga bisa menjadi tempat di mana penyebaran penyakit lebih mudah terjadi – menggabungkan manusia dan hewan dari peternakan di seluruh negara bagian dalam kontak yang dekat. Hal ini menjadi perhatian khusus tahun ini, karena infeksi H5N1 atau flu burung telah dikonfirmasi pada sapi perah di 14 negara bagian AS, termasuk di California pada hari Kamis terakhir. Virus ini juga telah menginfeksi empat pekerja peternakan di Michigan, Texas, dan Colorado. Namun, hal tersebut tidak menghentikan banyak pengunjung pameran untuk berbaris di depan kandang sapi dengan leher mereka menjulur keluar dari pagar kandang mereka. Mel Ventimiglia berdiri di antara beberapa sapi dengan cucunya di dalam sebuah kandang di Pameran Negara Bagian Indiana di Indianapolis pada hari kerja Agustus. Dia mengatakan bahwa flu burung bahkan tidak terlintas di pikirannya. “Saya belum pernah mendengar orang lain membicarakannya selain Anda,” kata dia kepada Side Effects. “Semoga saya cepat melupakannya.” Di pameran, anggota masyarakat bisa berinteraksi dengan hewan. Para ahli kesehatan menyarankan kepada orang yang rentan untuk berhati-hati. Di kandang sapi lainnya yang berdekatan, petani Randy Mason mengatakan bahwa dia mengikuti tindakan pencegahan dasar untuk mencegah sapi-sapinya sakit saat di pameran, tetapi dia tidak terlalu khawatir. “Menurut pandangan saya, hal itu terlalu dipertimbangkan,” katanya. “Mereka mendapatkan satu atau dua kasus dan kemudian menjadi – seperti segala hal yang dilakukan pemerintah – menjadi terlalu dipertimbangkan dan berlebihan.” Namun, di seluruh negeri, infeksi flu burung telah dikonfirmasi pada hampir 200 kawanan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Hal ini membuat para pejabat di beberapa pameran negara bagian untuk memberlakukan aturan yang lebih ketat untuk mencegah penyebaran virus. Di Minnesota, yang telah mendeteksi kasus flu burung di dalam sapi perahnya, negara tersebut mewajibkan semua sapi untuk menghasilkan tes flu burung negatif sebelum datang ke pameran negara bagian. Hal ini tidak berlaku di banyak negara bagian lain, namun, termasuk Indiana, di mana tidak ada kasus flu burung yang dikonfirmasi. “Karena kami belum memiliki diagnosis, kami tidak menetapkan langkah tambahan tersebut,” kata Bret Marsh, dokter hewan negara bagian Indiana. Dia mengatakan bahwa negara tersebut telah memberitahu petani untuk memperhatikan tanda-tanda flu burung pada hewan mereka. Mereka juga berkomunikasi kepada petani tentang risiko penyebaran penyakit saat datang ke pameran dan menyarankan agar hewan-hewan dikarantina selama 30 hari setelah dipamerkan. Tetapi hingga ada tes positif di Indiana, Marsh mengatakan bahwa negara tersebut tidak perlu menerapkan pembatasan yang lebih ketat. Mengapa pameran negara bagian menjadi perhatian? Namun, para ilmuwan sependapat bahwa tidak cukup pengujian dilakukan untuk sepenuhnya memahami negara bagian mana yang memiliki sapi yang terinfeksi flu burung. Amesh Adalja, seorang sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins, mengatakan bahwa negara-negara seperti Indiana tidak memiliki kasus flu burung positif pada sapi karena mereka tidak mencarinya. “Asumsi ini seharusnya adalah, virus ini ada di negara bagian Indiana, kita hanya belum menemukannya,” katanya. “Itulah yang seharusnya mereka sampaikan, bukan ‘Sapi-sapi kami bebas.’ Itu bodoh untuk dipercaya.” Hal ini membuat tempat seperti pameran negara bagian – di mana manusia akan berkontak dengan berbagai hewan – menjadi terutama mengkhawatirkan bagi para ilmuwan. Mereka khawatir bahwa flu burung bisa bermutasi menjadi menyebar lebih mudah di antara mamalia, termasuk manusia, jika diberi kesempatan. Saat ini, virus tersebut hanya terinfeksi manusia yang berkontak langsung dengan puting susu dan peralatan yang digunakan pada sapi yang terinfeksi, atau pekerja peternakan yang terlibat dalam pemusnahan kawanan unggas terinfeksi. Sedikit kasus manusia telah mengalami gejala ringan termasuk konjungtivitis atau mata merah pada manusia. Kekhawatiran lebih luas adalah bahwa virus tersebut bisa bermutasi menjadi virus pernapasan yang akan menyebar lebih mudah dari orang ke orang. Di pameran tahun 2012, wabah flu babi besar menyebabkan lebih dari 300 infeksi di AS, dengan sebagian besar terkait dengan paparan di pameran pertanian. Dan tahun lalu, CDC melaporkan bahwa dua orang tertular flu babi setelah mengunjungi pameran babi. Setiap kali virus influenza melompat ke inang baru, ia diberi kesempatan untuk berevolusi, potensial menjadi salah satu yang bisa mulai menyebar di antara manusia. Para ahli khawatir bahwa risiko H5N1 menjadi virus manusia bisa meningkat secara signifikan jika virus tersebut mencapai babi terutama karena mereka merupakan wadah pencampuran yang sempurna untuk virus dari spesies yang berbeda. Hal ini berarti bahwa virus-virus yang berbeda dapat menukar materi genetik dan belajar satu sama lain, potensial bermutasi dan menjadi lebih cakap dalam menginfeksi manusia. “Salah satu hal yang banyak dibicarakan orang tentang COVID-19 adalah pasar hewan di China, di mana Anda memiliki berbagai macam hewan dan spesies yang berbeda berinteraksi satu sama lain,” kata Adalja. “Hal yang serupa terjadi di pameran negara bagian di Amerika Serikat. Hal ini sebenarnya tidak berbeda.” Andrew Bowman, profesor pencegahan medis ternak di Universitas Negara Bagian Ohio, setuju bahwa pencampuran hewan dan orang di pameran negara bagian menimbulkan risiko. “Kami telah memikirkan virus pandemi baru muncul dari pasar hewan hidup Asia Tenggara. Dan kami berpikir, ‘Oh, kita tidak akan pernah melakukannya di AS.’ Nah, pameran agak meniru itu,” katanya. Risiko kesehatan masyarakat masih rendah Tetapi, para ahli seperti Bowman mengatakan bahwa bukan alasan untuk melewatkan kesempatan untuk mengunjungi pameran negara bagian sama sekali. “Saya masih akan pergi ke pameran, dan keluarga saya juga akan pergi ke pameran. Saya minum milkshake ketika saya berada di sana,” kata Bowman. Dia menambahkan bahwa populasi yang rentan, seperti orang dengan gangguan sistem kekebalan, sebaiknya mempertimbangkan untuk menghindari kandang sapi tahun ini. “Anda tahu, berhati-hatilah dan benar-benar memikirkan kontak mana yang perlu dihindari,” kata Bowman. “Dapatkah saya menikmati pameran hewan, mungkin dari jarak sedikit lebih jauh, dan tidak terlalu masuk ke dalamnya?” CDC mengeluarkan panduan pada bulan Juni untuk pameran negara bagian untuk mengurangi penyebaran flu burung, termasuk pelarangan pembuangan susu ke tanah, karena susu mentah dari sapi yang terinfeksi kemungkinan membawa virus hidup. Panduan tersebut juga menyarankan untuk menjaga sapi dari kawanan yang berbeda, dan mendorong pengunjung untuk mencuci tangan sebelum meninggalkan kandang. Awal tahun ini, Departemen Pertanian AS memberlakukan aturan yang mewajibkan sapi menghasilkan tes negatif untuk virus sebelum melintasi batas negara bagian. Namun, risiko bagi manusia dari virus flu burung tetap rendah, menurut penilaian CDC. Cerita ini berasal dari Side Effects Public Media, kerja sama pelaporan kesehatan berbasis di WFYI di Indianapolis. Kami bermitra dengan stasiun NPR di seluruh Midwest dan area sekitarnya – termasuk KBIA dan KCUR di Missouri, Radio Publik Iowa, Ideastream di Ohio, dan WFPL di Kentucky.
