Panda raksasa Xin Bao terlihat di habitat Panda Ridge di Kebun Binatang San Diego pada hari Rabu, satu hari sebelum beruang dan seekor pria, Yun Chuan, dijadwalkan untuk dipamerkan. Para panda tiba pada akhir Juni.
Sandy Huffaker/Getty Images/Getty Images North America
Kebun binatang San Diego membuka pameran panda raksasa yang dinantikan dengan penuh harapan ke publik pada hari Kamis, menghidupkan kembali diplomasi panda AS-China dan menyenangkan para penggemar panda di California.
Pembukaan publik khusus “Panda Ridge” dijadwalkan pada pukul 12 siang waktu setempat pada hari Kamis – tanggal yang diumumkan oleh Gubernur Gavin Newsom sebagai Hari Panda California saat dia menyambut “utusan persahabatan” dari Tiongkok.
Pada hari Kamis, orang-orang yang ingin mengunjungi kebun binatang harus mengharapkan “kerumunan besar, dan kemacetan lalu lintas,” menurut stasiun mitra NPR KPBS. Kebun binatang juga menawarkan tur pagi hari selama satu jam yang berfokus pada hewan-hewan, dengan harga mulai dari $92.
Mereka adalah panda pertama yang datang ke Amerika Serikat dalam 21 tahun.
Kebun Binatang Nasional Smithsonian di Washington, D.C., juga mengatakan selamat tinggal kepada pandanya pada bulan November lalu, dalam apa yang dianggap banyak penggemar setempat sebagai kepergian yang tiba-tiba. Sebagian besar tahun ini, Kebun Binatang Atlanta adalah satu-satunya kebun binatang AS yang memiliki panda raksasa.
Tetapi awal tahun ini, Kebun Binatang Nasional dan Kebun Binatang San Francisco mengumumkan akan melihat kembalinya panda raksasa, kemungkinan pada akhir 2024 dan 2025, masing-masing, karena pejabat Tiongkok telah membuat kesepakatan baru dengan rekan-rekan mereka di AS.
Sejak itu, panda raksasa datang ke AS dalam program pinjaman, dengan hewan dan keturunannya tetap menjadi milik Tiongkok. Pinjaman tersebut sering diperpanjang, tetapi kesepakatan itu menunjukkan tekanan hubungan AS-Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.
Pertama kali, Tiongkok mengirim panda ke AS pada tahun 1972, dalam sebuah program yang dianggap sebagai latihan membangun hubungan bagi dua negara dan kesempatan bagi para ahli konservasi untuk bekerja sama untuk membantu populasi beruang hitam-putih melonjak.
Pada tahun 2016, Uni Internasional untuk Konservasi Alam mengubah cara ia menunjuk panda raksasa dalam daftarnya tentang spesies yang terancam, mengklasifikasikannya sebagai “rentan” punah daripada terancam.