Indeks panas mencapai 112 derajat di Miami minggu ini. Monyet-monyet mati di tengah panas terik di Meksiko. India sedang menghadapi krisis panas terbaru.
Dengan suhu yang lebih hangat datang potensi yang lebih besar untuk penyakit terkait panas. Tingkat kunjungan ke ruang gawat darurat untuk kondisi terkait panas meningkat secara signifikan di banyak bagian Amerika Serikat musim panas lalu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Dan para ahli cuaca kembali memperkirakan suhu di atas normal di sebagian besar negara bagian di musim panas ini.
Kami menanyakan kepada dokter gawat darurat di seluruh negeri apa yang seharusnya diketahui masyarakat tentang panas ekstrem.
Penyakit terkait panas berkisar dari ringan hingga mengancam jiwa.
Penyakit panas ringan termasuk ruam panas; pembengkakan di tangan dan kaki; kram otot; dan sinkope panas, atau episode pingsan setelah berdiri terlalu lama atau bangun tiba-tiba. Orang dengan kelelahan panas memiliki gejala yang lebih parah, yang bisa mencakup sakit kepala, mual, muntah, dan pusing.
Dr. Hany Atallah, seorang dokter spesialis gawat darurat dan pejabat medis utama Rumah Sakit Jackson Memorial di Miami, mengatakan kelelahan panas adalah penyakit terkait panas yang paling sering dia lihat di UGD. Menurutnya, dokter biasanya dapat membantu pasien mendinginkan tubuh dan memberi cukup cairan, dan dalam beberapa jam, memeriksanya pulang. Kasus peningkatan suhu tubuh, kebingungan, kejang, atau perubahan status mental lainnya dalam konteks paparan panas ekstrem.
“Kemampuan tubuh untuk mendinginkan diri terganggu,” kata Dr. Atallah. Kondisi tersebut dapat menyebabkan kerusakan otak, kerusakan otot, dan gagal ginjal.
“Saat pasien-pasien itu masuk ke ruang gawat darurat, semua orang siap membantunya menanggalkan semua pakaian pasien segera, mendinginkan mereka secepat mungkin, memberikan cairan infus, dan dukungan apa pun,” kata Dr. Atallah.
Dalam kasus ekstrim, pasien yang mengalami stroke panas mungkin memerlukan dukungan mesin yang mengambil alih fungsi jantung dan paru-paru, kata Dr. Jacquelyn Bowers, direktur layanan gawat darurat di Ochsner L.S.U. Health System of North Louisiana.
Pendinginan dan cairan sangat penting.
Jika Anda menunjukkan tanda-tanda penyakit terkait panas, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah masuk ke lingkungan yang sejuk dan menghidrasi diri — dengan cepat. Hal ini mungkin hanya sebatas masuk ke mobil, menyalakan penyejuk udara, dan minum cairan dingin. “Semua hal itu akan membantu,” kata Dr. Atallah.
Lepaslah pakaian atau pakaian yang membatasi gerak. Jika Anda sedang hiking atau di pantai, cari tempat teduh atau masuk ke air.
“Masuk ke air yang dingin akan membuat Anda merasa lebih dingin lebih cepat,” kata Dr. Jose Burgos, seorang hospitalis di Pusat Medis Universitas El Paso.
Jika Anda berada di dalam ruangan, ambillah mandi dingin atau mandi dingin dan nyalakan kipas angin. Udara yang meniup pada kulit basah akan membantu keringat menguap dan tubuh Anda menjadi lebih dingin, kata Dr. Ronna Campbell, seorang dokter spesialis gawat darurat di Klinik Mayo di Rochester, Minn.
Jika Anda benar-benar dehidrasi dan merasa sakit, kata Dr. Bowers, minuman olahraga atau air dengan tablet garam akan membantu mengembalikan elektrolit seperti natrium yang hilang karena keringat dan diperlukan untuk menjaga keseimbangan cairan.
Setiap menit penting.
Jika Anda sudah mencoba mendinginkan diri dan minum cairan, tetapi gejala tidak membaik dalam setengah jam atau semakin parah, pergilah ke ruang gawat darurat, kata Dr. Bowers.
Para ahli juga mengatakan untuk segera mencari perawatan jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami gejala terkait panas dan tidak bisa keluar dari panas, terlihat bingung, atau mengalami kejang.
Jika stroke panas tidak dikenali dan ditangani dengan cepat, “itu dapat menyebabkan penurunan dengan cepat, dalam hitungan menit,” kata Dr. Bowers. “Kita benar-benar harus menangani ini sebagai keadaan darurat yang sebenarnya.”
Anak-anak dan orang tua lebih rentan.
Anak-anak sangat berisiko dalam panas ekstrem, kata dokter. Mereka cenderung cepat panas, tetapi mereka tidak memiliki mekanisme untuk mengompensasi karena sistem mereka belum matang. Mereka berkeringat lebih sedikit, misalnya, kata Dr. Campbell. Dan mereka mungkin tidak menghidrasi diri cukup. “Mereka sedang bersenang-senang dan lupa bahwa mereka perlu minum,” katanya.
Orang tua juga berisiko tinggi. Mereka lebih mungkin memiliki kondisi medis kronis seperti diabetes, penyakit ginjal, dan gagal jantung yang mengganggu kemampuan tubuh untuk mengatur suhu dan keseimbangan cairan, kata Dr. Burgos. Dan pengobatan untuk beberapa kondisi ini, seperti obat tekanan darah yang menjaga denyut jantung tetap rendah atau diuretik yang membersihkan cairan dari tubuh, dapat membuat kemampuan tubuh untuk mengompensasi panas ekstrem terganggu. Orang dengan depresi atau demensia juga mungkin tidak menyadari mereka haus dan lupa minum air, kata Dr. Burgos.
Pasien dengan kondisi ini sebaiknya berbicara dengan dokter perawatan primer, kardiolog, atau nefrolog tentang bagaimana cara menyesuaikan diri dengan panas ekstrem, kata Dr. Burgos. “Kita harus mengedukasi mereka tentang bagaimana mengatasi pembatasan cairan dan obat-obatan mereka dan untuk memperhatikan gejala,” katanya.
Sesuaikan rutinitas Anda selama panas ekstrem.
Ketika suhu meningkat, pilihan cerdas dapat membuat perbedaan besar, kata dokter. Hindari aktivitas fisik di luar ruangan selama waktu paling panas dari hari, jika Anda bisa. (Periksa ramalan cuaca lokal Anda untuk membuat rencana.) Pergi ke stasiun pendingin atau mal, bahkan jika hanya untuk beberapa jam, jika Anda tidak memiliki penyejuk udara di rumah.
Ketika Anda keluar atau berolahraga di panas, pakailah pakaian longgar berwarna terang, yang akan menyerap lebih sedikit panas dan membantu menjaga tubuh tetap sejuk. Tetap terhidrasi, bahkan ketika Anda tidak merasa haus. Hindari alkohol, yang dapat membuat Anda dehidrasi dan mungkin mempengaruhi kemampuan Anda untuk menyadari jika ada yang salah.
Perhatikan cuaca. Di tempat-tempat yang sangat lembab seperti Florida Selatan atau Louisiana, panas lebih berbahaya bahkan pada suhu yang lebih rendah. Keringat akan menguap lebih lambat dari kulit, “jadi lebih sulit bagi tubuh untuk mendinginkan diri,” kata Dr. Campbell.
Sebaliknya, di gurun tempat Dr. Burgos berpraktik, kondisi kering, kekurangan naungan alami, dan paparan sinar matahari langsung yang kuat akan membuat Anda merasa “seolah-olah Anda berada di dalam oven,” katanya. Orang dengan mudah kepanasan.
Jika Anda tahu Anda akan berada di panas ekstrem dan melakukan pekerjaan atau olahraga keras, penting untuk memiliki rencana untuk menyesuaikan tubuh Anda dengan aman dari waktu ke waktu. Penelitian menunjukkan bahwa Anda dapat membuat tubuh Anda terbiasa dengan temperatur dengan secara bertahap meningkatkan aktivitas Anda di lingkungan panas selama satu hingga dua minggu, dan mengambil istirahat untuk mendinginkan dan menghidrasi diri dengan benar.