Seorang wanita muda dengan gejala Covid-19 disebabkan oleh virus.
Sebuah trio varian baru – KP.3, KP.2 dan LB.1 – menjadi penyebab peningkatan kasus Covid-19 secara nasional, dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan peningkatan tingkat positivitas tes (naik 1,2%), kunjungan ke unit gawat darurat (14,7%), rawat inap (25%) dan kematian (16,7%) dalam minggu terakhir. Hal ini membuat banyak orang bertanya, “Mengapa kita mengalami lonjakan musim panas dan apa yang bisa saya lakukan untuk tetap aman?”
Mengapa Kasus Covid-19 Bertambah?
Antara Desember 2023 dan Mei 2024, varian JN.1 – keturunan dari strain Omicron – menjadi penyebab utama kasus Covid-19 di negara. Namun, dalam dua bulan terakhir, tiga subvarian baru (yang disebut oleh beberapa orang sebagai FLiRT) muncul dari JN.1 dan sekarang menyumbang lebih dari 70% kasus. Subvarian ini – KP.3, KP.2 dan LB.1 – memiliki beberapa mutasi dalam gen yang mengkode protein spike, yang menjadi target oleh antibodi yang dihasilkan oleh vaksin Covid-19.
Mutasi ini memungkinkan KP.3, KP.2 dan LB.1 untuk lebih efektif menghindari sistem kekebalan tubuh, dan dapat menyebar lebih efisien. Bagi mereka yang menerima vaksinasi terakhir pada tahun 2023 atau mengalami infeksi alami lebih dari 6 bulan yang lalu, kurang mungkin sistem kekebalan tubuh mereka akan menahan infeksi oleh salah satu varian baru. Kesenjangan kekebalan tertentu terhadap KP.3, KP.2 dan LB.1 ini membantu melonjaknya kasus Covid-19 pada musim panas.
Seorang pasien menjalani tes swab Covid-19 mandiri di rumah.
Apakah Subvarian Covid-19 Baru Menyebabkan Penyakit Lebih Parah?
Untungnya, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa infeksi dengan KP.3, KP.2 dan LB.1 terkait dengan gejala yang lebih buruk. Sebagian besar individu yang terinfeksi mengalami gejala yang sama seperti varian Covid-19 sebelumnya, termasuk sakit tenggorokan, demam, batuk, nyeri tubuh, dan kelelahan.
Namun, seiring dengan peningkatan jumlah infeksi, juga meningkat kemungkinan bahwa individu yang sangat rentan – seperti lanjut usia dan yang memiliki gangguan kekebalan – dapat terinfeksi virus dan mengalami penyakit yang parah. Individu ini mungkin mengalami kesulitan bernapas, yang mungkin memerlukan rawat inap.
Tiga Langkah untuk Membantu Menjaga Anda Tetap Aman Sisa Tahun 2024
Meskipun terjadi lonjakan kasus Covid-19 pada musim panas, ada langkah yang bisa Anda ambil untuk menjaga diri dan orang di sekitar Anda tetap aman. Pertama, jika Anda merasa sakit, tinggal di rumah dan lakukan tes antigen Covid-19. Jika hasilnya positif, Anda kemungkinan besar terinfeksi Covid-19 dan sebaiknya menjauhi orang lain sampai gejala Anda sembuh. Jika tes antigen di rumah negatif, pertimbangkan untuk melakukan tes Covid-19 berbasis laboratorium. Berita baiknya adalah bahwa tes antigen di rumah, serta tes berbasis laboratorium, seharusnya tetap dapat mendeteksi subvarian baru.
Kedua, jika Anda mengadakan pertemuan musim panas, coba lakukan di luar ruangan. Virus lebih sedikit kemungkinan menyebar di ruang terbuka dan ventilasi baik. Dan jika suhu yang tinggi memaksa pesta di dalam ruangan, pertimbangkan untuk meminta tamu Anda untuk melakukan tes antigen Covid-19 sebelum tiba.
Terakhir, dapatkan vaksin terbaru pada musim gugur. Badan Pengawas Obat dan Makanan baru-baru ini menyarankan produsen vaksin untuk menyasar garis keturunan JN.1, dan jika memungkinkan subvarian KP.2, dalam formulasi vaksin yang akan datang. Vaksin baru ini seharusnya tersedia pada musim gugur, dan akan menghasilkan respons antibodi yang lebih spesifik terhadap varian yang baru beredar. Vaksinasi tetap menjadi alat terbaik yang kita miliki untuk mencegah infeksi, dan yang paling penting, penyakit yang parah.