Jika kesepian adalah masalahnya, komunitas adalah obatnya.
Para ahli banyak berbicara tentang pentingnya kesehatan fisik: kita perlu berolahraga dan mengikuti pola makan sehat, jika tidak kita berisiko mengalami penyakit kronis seperti kanker atau penyakit jantung. Konsep kesehatan mental juga sudah menjadi hal yang biasa, bersama dengan terapi dan pendekatan preventif lainnya. Sekarang, saatnya untuk mulai memberikan perhatian pada dimensi kesehatan lain, yang belum berhasil masuk ke dalam bahasa kita sehari-hari: “kesehatan sosial.”
Loneliness Pandemic
Sebuah pandemi telah merajalela secara global. Jika Anda belum mendengarnya, bukan salah Anda – pandemi ini terjadi dalam keheningan, di balik pintu tertutup. Memang, krisis kesehatan masyarakat ini ditandai oleh isolasi: pandemi kesepian.
Meskipun kesepian bukan hal yang baru, luas dan merajalelanya sangat baru. Orang-orang semakin merasa kesepian, dan meskipun ada kelompok tertentu yang sangat rentan, tren ini dapat dilihat di segala usia dan di seluruh benua. Pandemi COVID-19, dan langkah-langkah jarak sosial yang perlu namun ketat yang diadopsi oleh banyak negara, tidak membantu. Ini menyulut masalah yang sebelumnya hanya tersimpan di bawah permukaan.
Lonceng alarm akhirnya mulai berbunyi. Pada tahun 2018, Inggris menerbitkan strategi pemerintah pertama di dunia yang didedikasikan untuk mengatasi kesepian. Jepang menyusul pada tahun 2021, menunjuk seorang “Menteri Kesepian” untuk membantu menangani masalah tersebut. Sejak itu, Amerika Serikat bergabung dengan negara-negara yang membuat kesepian menjadi pembicaraan resmi untuk kebijakan. Dan akhirnya, menjelang akhir tahun 2023, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) meluncurkan komisi untuk melawan isolasi sosial global – kekurangan hubungan sosial – dan kesepian – pengalaman subjektif dari kurangnya hubungan yang bermakna.
Memahami Kesehatan Sosial
Jadi, apa itu “kesehatan sosial,” dan mengapa kita harus peduli? Pada dasarnya, ini adalah metrik untuk mengukur kesejahteraan seseorang dari segi sosial. Sama seperti kita menggunakan “kesehatan fisik” untuk melacak bagaimana kondisi fisik kita, “kesehatan sosial” merujuk pada bagaimana kita berinteraksi sosial; ini adalah tentang kuantitas dan kualitas hubungan manusia dalam hidup kita dan apakah kebutuhan akan hubungan manusia yang bermakna terpenuhi.
Sebuah studi terbaru menawarkan cara yang intuitif untuk memahami ide tersebut. Para penulis memperkenalkan karya mereka dengan membagikan potongan teks oleh William James, seorang psikolog yang aktif pada akhir abad ke-19:
“Tidak ada hukuman yang lebih kejam bisa dirancang, jika sesuatu tersebut secara fisik mungkin, daripada seseorang dilepaskan dalam masyarakat dan tetap tidak diperhatikan oleh semua anggota masyarakat itu. Jika tidak ada yang membalikkan badan ketika kami masuk, tidak ada yang menjawab ketika kami berbicara, atau tidak peduli dengan apa pun yang kami lakukan, tetapi jika setiap orang yang kita temui ‘memotong kita mati’, dan bertindak seolah-olah kita adalah benda yang tidak ada, semacam kemarahan dan putus asa yang tak berdaya tidak lama lagi akan menyirami kita, dari mana penyiksaan jasmaniah paling kejam akan menjadi suatu penghiburan; karena ini akan membuat kita merasa bahwa, seburuk apapun kondisi kita, kita belum tenggelam begitu dalam sehingga tidak layak mendapat perhatian sama sekali.”
Skenario di atas adalah contoh ekstrem dari kesehatan sosial yang buruk: tidak ada yang benar-benar mengakui keberadaan Anda. Tidak ada hubungan yang bisa dijalin, apalagi hubungan yang bermakna. Tidaklah kebetulan bahwa penyiksaan dalam isolasi sendirian dianggap sebagai salah satu bentuk hukuman yang paling parah – kita semua memahami, secara implisit atau tidak, bahwa koneksi manusia adalah kebutuhan kritis. Dan tidak mendapatkan kebutuhan ini memiliki konsekuensi negatif yang serius.
Kesehatan sosial yang kuat, di sisi lain, ditandai dengan perasaan dilihat dan didengar, dengan memiliki komunitas yang Anda terintegrasi dan dapat diandalkan.
Pentingnya, tidak seperti kesehatan fisik atau mental, kesehatan sosial ada dalam spektrum dan dapat berubah seiring waktu. Pindah ke kota baru, misalnya, mungkin disertai dengan penurunan kesehatan sosial saat Anda membangun hubungan dan koneksi baru. Penambahan taman baru di lingkungan Anda, di sisi lain, dapat meningkatkan kesehatan sosial, bahkan jika Anda sudah memiliki banyak pertemanan yang memuaskan.
Strategi untuk Meningkatkan Kesehatan Sosial
Dalam dunia yang semakin terputus, kesepian dan isolasi sosial telah muncul sebagai masalah kesehatan masyarakat yang mendesak. Pemerintah, organisasi kesehatan, dan perencana kota sedang menjelajahi berbagai strategi untuk mengatasi masalah ini, menyadari dampak besar yang dapat dimilikinya terhadap kesejahteraan mental dan fisik.
Satu pendekatan yang menjanjikan terletak pada penguatan infrastruktur sosial melalui investasi dalam ruang publik seperti taman, perpustakaan, dan pusat komunitas. Ruang bersama ini memfasilitasi interaksi dan hubungan sosial, memberikan kesempatan bagi orang untuk berkumpul, terlibat dalam kegiatan, dan membentuk hubungan yang bermakna. Selain itu, menerapkan program di sekolah yang mengajarkan keterampilan hubungan yang sehat dan merancang tempat kerja yang mempromosikan hubungan sosial dapat membantu membentuk budaya koneksi sejak usia dini.
Penelitian telah membahas efektivitas berbagai strategi intervensi, dengan intervensi kelompok, terapi hewan, dan intervensi berbasis teknologi menunjukkan harapan khusus. Sesi kelompok mendorong partisipasi aktif dan interaksi, sementara terapi hewan telah terbukti sangat efektif dalam mengurangi kesepian, terutama di pengaturan perawatan jangka panjang. Intervensi teknologi, seperti video konferensi, juga telah membantu menjaga hubungan sosial, terutama bagi lansia.
Desain kota-kota kita juga dapat memainkan peran penting dalam memitigasi atau memperburuk kesepian dan isolasi sosial. Lingkungan yang dapat dilalui, akses ke transportasi publik, dan dekat dengan ruang hijau semuanya terkait dengan penurunan perasaan kesepian. Fitur-fitur ini mendorong orang untuk menghabiskan waktu di luar ruangan, berinteraksi dengan orang lain, dan berpartisipasi dalam kegiatan sosial, memupuk rasa komunitas dan rasa memiliki. Sebaliknya, lingkungan perkotaan yang dirancang buruk, yang ditandai oleh kepadatan tinggi, kurangnya ruang komunal, dan pemeliharaan yang tidak memadai, dapat berkontribusi pada perasaan isolasi dan putus hubungan.
Poin Penting
Kekuatan konsep kesehatan sosial terletak pada kemampuannya untuk memindahkan perhatian kita dari pengobatan ke pencegahan. Saat ini, pembicaraan difokuskan pada bagaimana membantu orang yang sudah merasa kesepian; yang seharusnya kita diskusikan adalah langkah-langkah yang dapat kita ambil untuk mencegah – atau meminimalkan – jumlah orang yang akhirnya merasa kesepian dalam pada awalnya. Kesehatan masyarakat menjadi lebih efektif saat memprioritaskan langkah-langkah pencegahan. Ini tidak berbeda ketika datang ke kesepian.
Namun, saat kita terus berjuang dengan tantangan kesepian dan isolasi sosial, pendekatan multifaset yang menggabungkan intervensi kebijakan, program berbasis masyarakat, dan desain perkotaan yang berpikiran adalah penting. Dengan memupuk hubungan sosial, mempromosikan hubungan yang sehat, dan menciptakan lingkungan yang mendorong interaksi dan keterlibatan, kita dapat membangun komunitas yang lebih tangguh dan terhubung di mana tidak ada yang merasa sendirian.