Pangeran Harry kalah dalam pertempuran hukum yang berkepanjangan terkait penurunan tingkat keamanannya di Britania, ketika seorang hakim Pengadilan Tinggi memutuskan pada hari Rabu bahwa pemerintah Britania berhak untuk mengubah tingkat perlindungan polisi bagi anggota keluarga kerajaan yang tidak lagi melakukan tugas resmi.
Dalam putusan sebanyak 51 halaman, hakim Peter Lane menolak tantangan Harry terhadap keputusan tersebut, menyatakan bahwa Kantor Dalam Negeri Britania, melalui Komite Eksekutif untuk Perlindungan Kerajaan dan Tokoh Publik, tidak bersifat tidak adil atau tidak rasional dalam mengubah tingkat keamanannya.
Ini adalah kekalahan telak bagi Harry, yang telah memperjuangkan serangkaian pertempuran hukum baik terkait keamanannya maupun privasinya. Awal bulan ini, dia memenangkan setidaknya 400.000 poundsterling ($506.000) dalam ganti rugi dari penerbit The Daily Mirror, tabloid London, atas “peng-hack-an” telepon selulernya yang “luas dan rutin”.
Harry kehilangan perlindungan polisi yang dibiayai oleh pajak secara otomatis dari Kepolisian Metropolitan ketika dia dan istrinya, Meghan, mundur dari tugas kerajaan pada tahun 2020, akhirnya pindah ke California Selatan. Pangeran tersebut berargumen bahwa dia tidak dapat berkunjung ke Britania dengan keluarganya dengan aman tanpa tingkat perlindungan yang lebih tinggi tersebut. Mei lalu, dalam kasus hukum paralel, dia gagal membayar perlindungan polisi dari saku sendiri.
Di Amerika Serikat, Harry dan Meghan dilindungi oleh pengawal yang berlisensi untuk membawa senjata. Namun, melakukan perjalanan di Britania merupakan tantangan tersendiri karena pengawal swasta mereka tidak diizinkan membawa senjata.
Perlindungan pasangan tersebut menjadi sorotan tahun lalu, ketika Harry dan Meghan, bersama ibu Meghan, Doria Ragland, diserbu oleh fotografer setelah mereka meninggalkan sebuah acara penghargaan di Midtown Manhattan.
Jurubicara untuk pasangan tersebut menggambarkan “pengkejaran mobil hampir bencana oleh cincin paparazi yang sangat agresif,” meskipun seorang sopir taksi yang mengangkut ketiganya mengatakan bahwa tidak ada kejar-kejaran mobil dan tidak ada alasan bagi penumpangnya untuk ketakutan, meskipun jelas terkejut.
Pada saat itu, juru bicara Departemen Kepolisian New York mengatakan bahwa para fotografer menimbulkan tantangan tetapi ketiganya tiba di tujuan mereka di Upper East Side tanpa “tabrakan, tilang, cedera, atau penangkapan yang dilaporkan”.
Namun, ternyata pada hari Rabu, pengacara Harry telah mengajukan salinan surat dari kepala intelijen Departemen Kepolisian New York, John B. Hart, kepada Pengadilan Tinggi, yang menyatakan bahwa setelah penyelidikan lebih lanjut, polisi menyimpulkan bahwa para paparazi telah berperilaku secara sembrono malam itu. Ada cukup bukti, tulis Mr. Hart dalam surat tanggal 6 Desember 2023, untuk menangkap dua individu atas penganiayaan sembrono.
“Mereka telah mengoperasikan mobil, skuter, dan sepeda dengan cara yang membuat tim keamanan, yang mencakup mobil pimpinan N.Y. P.D., harus mengambil tindakan penghindaran dalam beberapa kesempatan dan rute berliku untuk menghindari tertabrak oleh kendaraan pengejar atau terperangkap di blok samping,” kata hakim, mengutip surat tersebut, yang Mr. Hart kirimkan kepada Richard Smith, panglima Polisi Metropolitan untuk perlindungan khusus dan kerajaan.
Mr. Hart mengatakan insiden itu telah mendorong N.Y.P.D. untuk mengubah prosedur keamanan pasangan tersebut dalam kunjungan berikutnya ke New York, meskipun detailnya dihapus dalam putusan, begitu pula detail tentang perlindungan mereka di Britania.
Putusan tentang keamanan Harry datang di tengah spekulasi baru mengenai kesejahteraan anggota senior keluarga kerajaan. Pada hari Selasa, Pangeran William tiba-tiba mundur dari sebuah upacara kenangan untuk Raja Constantine dari Yunani, bapak baptisnya, dengan alasan “urusan pribadi”.
Istri William, Catherine, sedang beristirahat dari operasi perut pada bulan Januari. Seorang pejabat di Istana Kensington, di mana pasangan tersebut memiliki kantor mereka, mengatakan pada hari Selasa bahwa Catherine dalam kondisi baik, namun tidak memberikan penjelasan.
Raja Charles III, yang sedang menjalani pengobatan untuk jenis kanker yang tidak diungkapkan, juga absen dari upacara di Kapel St. George di Istana Windsor. Ratu Camilla menggantikan suaminya. Pejabat di Istana Buckingham mengatakan pembatalan William tidak terkait dengan kesehatan ayahnya.