Menteri sedang didesak untuk memperbarui skema kompensasi “mimpi buruk” untuk korban banjir setelah diketahui bahwa hampir 80% bisnis di beberapa bagian Inggris telah ditolak bantuan. Setelah hujan deras menyebabkan kekacauan di sebagian besar Inggris dan Wales minggu ini, data baru mengungkapkan tingkat bantuan “samar” dan tidak konsisten yang tersedia bagi mereka yang propertinya hancur. Di Calderdale, Yorkshire Barat, di mana ratusan rumah telah dihantam oleh serangkaian badai dalam beberapa tahun terakhir, hanya 17% bisnis yang menerima bantuan pemerintah pasca Badai Ciara pada 2020. Skema Property Flood Resilience (PFR) pemerintah memungkinkan korban banjir mengajukan bantuan hingga £5.000 untuk membantu memperbaiki kerusakan dan membuat mereka lebih tahan terhadap badai di masa depan. Namun, para pengunjuk rasa telah menyerukan agar skema Defra diremajakan karena aturan yang kompleks yang mengatur bagaimana uang tersebut disalurkan, menghasilkan disparitas di seluruh Inggris. Data yang diperoleh oleh unit investigasi Greenpeace, Unearthed, menemukan bahwa rata-rata, 72% pemohon skema PFR di Inggris berhasil pada 2020, tahun terbaru yang tersedia. Di Tunbridge Wells, semua 42 pemilik rumah dan bisnis yang mengajukan permohonan bantuan tahun itu menerima pembayaran. Tetapi tingkat keberhasilan jauh lebih rendah di bagian lain Inggris. Di Telford dan Wrekin, di mana banjir sekali lagi menyebabkan kekacauan minggu lalu, hanya separuh dari mereka yang mengajukan permohonan pada 2020 menerima bantuan. Di Calderdale, yang mencakup lembah yang rentan terhadap banjir di Hebden Bridge dan Mytholmroyd, hanya 48% dari 519 rumah dan bisnis yang meminta bantuan pada 2020 menerima uang. Dari 194 bisnis itu, hanya 33 yang berhasil. Dewan Calderdale mengatakan salah satu alasan tingkat penerimaan yang rendah adalah bahwa banyak properti yang terendam banjir pada 2020 sudah menerima hibah PFR pada 2015. Tracey Garrett, kepala eksekutif National Flood Forum, sebuah badan amal yang membantu korban banjir, mengatakan: “Tidak ada aturan atau tata kelola sekitar bagaimana hibah diaktifkan. Semuanya sangat samar. Kami memerlukan tata kelola yang tepat sehingga jelas kapan itu diaktifkan dan bagaimana cara mengaksesnya.” Heather Shepherd, seorang konsultan banjir, menggambarkan proses hibah PFR sebagai “mimpi buruk” dan mengatakan bahwa kurangnya dukungan bagi korban banjir secara umum. Lynn Shortt, 63 tahun, mengatakan ia tidak menerima bantuan dari skema setelah rumahnya di Attleborough, Norfolk, terendam banjir parah pada Natal 2020. Mereka kembali tertimpa bencana tahun lalu, ketika Badai Babet menghancurkan segala hal di lantai bawah. Shortt, yang menderita multiple sclerosis, mengatakan bahwa dia dan suaminya yang berusia 73 tahun, Hans Shortt, telah menghabiskan sekitar £28.000 memperbaiki kerusakan, mengambil uang dari dana yang seharusnya untuk membayar tagihan rumah perawatan masa depannya, yang, katanya, sudah “ludes sepenuhnya.” Lynn dan Hans Shortt di rumah mereka di Attleborough, Norfolk. Fotografi: Joshua Bright/Joshua Bright untuk The Guardian Shortt mengatakan bahwa mereka telah “ditarik” sejak mengajukan permohonan PFR pertama mereka pada 2020 tetapi bulan lalu diberitahu bahwa mereka sedang dipertimbangkan untuk bantuan setelah banjir tahun lalu. “Ini hanya lelucon sempurna. Ini tidak masuk akal,” katanya. “Saya bisa dengan tegas menyatakan bahwa ini benar-benar membuat saya sangat merasa terpuruk. Seluruh hidup Anda telah diuji dari bawah Anda. Saat hujan deras mulai turun, saya bisa mulai merasakan detak jantung saya mempercepat. Ini mengerikan.” Meskipun Shortt disarankan untuk mengajukan hibah oleh dewan kabupaten Norfolk, otoritas itu tidak memenuhi syarat untuk skema PFR 2019 dan 2020 karena tidak memenuhi kriteria kelayakan 25 properti yang terendam, kata Defra. Juru bicara dewan kabupaten Norfolk mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui bahwa mereka tidak memenuhi syarat untuk skema tersebut sampai setelah rumah tangga mengajukan aplikasi mereka. Juru bicara Defra mengatakan: “Melindungi masyarakat dari banjir adalah prioritas mutlak bagi pemerintah ini, itulah mengapa kami akan meluncurkan sebuah kelompok tugas ketangguhan banjir untuk mempercepat pengiriman bendungan banjir dan manajemen banjir alami. Hibah PFR membantu menjadikan rumah lebih tahan terhadap kejadian banjir di masa depan dan dana hibah dibayarkan setelah pekerjaan selesai, untuk memastikan penggunaan uang publik yang tepat. Otoritas lokal bertanggung jawab untuk menilai dan menyetujui aplikasi individu untuk hibah PFR, yang bersama dengan Kerangka Pemulihan Banjir hanya diaktivasi setelah kejadian cuaca ekstrem dengan dampak area yang luas. Dengan insiden banjir yang terlokalisir, kami akan mengharapkan otoritas lokal memiliki tata krama kontingensi yang mapan.”
