Pankaj Udhas, seorang penyanyi dari India yang cerdas dalam mendendangkan ghazal, atau lagu cinta berlirik, telah menjadi salah satu pilar banyak film Bollywood selama karirnya yang berlangsung puluhan tahun, meninggal di Mumbai pada hari Senin. Dia berusia 72 tahun.
Kematiannya diumumkan di media sosial oleh putrinya, Nayaab Udhas. Dia tidak merinci penyebabnya, hanya mengatakan bahwa dia meninggal setelah sakit yang berkepanjangan.
Mr. Udhas telah menyentuh banyak generasi di India dan diaspora India dengan nyanyiannya terhadap ghazal, puisi dengan lirik yang telah ditulis selama berabad-abad dalam bahasa Persia, Hindi, Urdu, Turki, dan bahasa lainnya. Dia juga bekerja sebagai penyanyi playback, istilah untuk penyanyi yang merekam trek suara di luar layar untuk dinyanyikan aktor.
Mr. Udhas menjadi sosok yang teguh dalam industri musik India melalui lebih dari 50 album yang dirilis dan kesuksesan besar dari film-film di mana dia menyanyikan lagu-lagu.
Namun, kecintaan sejatinya, kata beliau dalam sebuah wawancara pada tahun 2018 yang diselenggarakan oleh Google, adalah bentuk lirik kuno tersebut.
“Hatiku selalu bersama ghazal,” katanya. “Meskipun perfilman menarik,” tambahnya, “itu tidak pernah menjadi pilihan pertama.”
Padmashri Pankaj Udhas lahir pada 17 Mei 1951, di Jetpur, sebuah kota di negara bagian India bagian barat Gujarat, dilaporkan oleh beberapa media berita India. Ayahnya, Keshubhai Udhas, memainkan dilruba, alat musik tradisional India. Ibunya, Jeetuben Udhas, menyanyi. Dan kedua saudara laki-lakinya, Manhar dan Nirmal, menjadi penyanyi profesional.
Mr. Udhas, yang berlatih dalam musik klasik India, mengambil inspirasi bukan hanya dari keluarganya tetapi juga mendengar Begum Akhtar, seorang penyanyi dan aktris India yang populer dengan ghazal, di radio saat masih kecil, katanya dalam wawancara tahun 2018.
“Suara dan gayanya benar-benar memikat saya,” katanya. “Kemudian saya mulai mengikuti dengan tekun formasi musik ini.”
Saat belajar di St. Xavier College di Mumbai, dia belajar berbicara Urdu, bahasa Asia Selatan di mana sering kali ghazal ditulis, dari seorang guru yang sebelumnya mengajarkan kakaknya Manhar, seorang penyanyi playback saat itu.
Dia membuat debutnya di industri film India pada tahun 1972 sebagai penyanyi playback untuk film “Kaamna,” katanya. Film tersebut tidak sukses secara komersial. Tetapi popularitasnya sebagai penyanyi ghazal meningkat saat merilis kaset pertamanya pada tahun 1979, yang berjudul “Aahat,” yang berarti “bunyi” dalam bahasa Hindi. Pada tahun tersebut, dia juga bertemu dengan istrinya, Farida, yang dinikahinya pada tahun 1982.
Hindustan Times melaporkan bahwa Mr. Udhas ditinggalkan oleh istrinya, saudaranya, dan dua anak perempuannya, Nayaab dan Reva. Anak perempuannya, Nayaab, belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar pada hari Selasa.
Karirnya benar-benar melesat pada tahun 1986, ketika dia menyanyikan beberapa lagu dalam “Naam,” sebuah film thriller kriminal Hindi yang mendapat sambutan. Salah satunya, “Chitthi Aai Hai,” atau “Surat telah Tiba,” menjadi salah satu lagu paling sukses.
Album-album berikutnya membantu penggemar Bollywood memahami tentang ghazal. Industri film Hindi juga menjadi platform utama bagi penyair dan penyanyi dalam bentuk tersebut, pada masa dimana penyanyi ghazal yang tidak terlibat dalam industri film sebelumnya cukup tidak dikenal.
Mulai tahun 1990-an, selera Bollywood berubah, beralih dari ghazal ke gaya musik lainnya, termasuk musik pop India. Namun, pada tahun 2006, pemerintah India mengakui jejak abadi yang ditinggalkan oleh Mr. Udhas di industri musik dengan memberikannya salah satu penghargaan sipil tertinggi negara tersebut, Padma Shri.
Meskipun Bollywood bergerak dari ghazal, Mr. Udhas terus melakukan tur ke luar negeri, termasuk di New Jersey pada tahun 2013.
“Musik saat ini di India tidak lain hanyalah Bollywood,” katanya kepada AVS TV Network selama tur konsernya.
“Jika kita keluar dari lingkaran ini,” tambahnya, “maka mungkin, tidak hanya ghazal, tetapi ada begitu banyak genre musik yang indah yang akan berkembang di India.”