Brazil’s Pantanal, daerah basah tropis terbesar di dunia, sedang terbakar. Itu adalah salah satu tempat terbiodiversitas di dunia, dan kebakaran yang melanda membuatnya hancur.
Menurut laporan, hampir 2 juta hektar telah terbakar saat api mengamuk di area tersebut. Ini adalah musim kebakaran paling menghancurkan sejak 2019/2020, ketika hutan hujan Amazon terbakar. Menurut Institut Penelitian Luar Angkasa Brasil, tahun ini terjadi peningkatan 1.500 persen dalam kebakaran dibandingkan dengan waktu yang sama — dari Januari hingga Juli — tahun lalu. “Pada akhir Mei 2024,” tulis NASA, “hampir seluruh wilayah Pantanal diklasifikasikan mengalami kekeringan ekstrim.”
Pantanal adalah tempat yang luar biasa. Meskipun sebagian besar berada di negara bagian Brasil Mato Grosso do Sul, sebagian wilayahnya mencapai hingga Bolivia dan Paraguay. Diperkirakan memiliki ukuran antara 54.000 dan 75.000 mil persegi, dan sangat penting bagi ekosistem di wilayah tersebut.
Saat musim hujan tiba, sekitar 80 persen Pantanal tergenangi air. Tanaman air yang berkembang di sana mendukung sejumlah besar binatang yang berbeda, banyak di antaranya telah terbunuh dalam kebakaran. Monyet howler, rhea, jaguar, buaya, dan banyak spesies rentan dan terancam punah seperti berang-berang raksasa dan armadillo raksasa, mati dalam angka yang mengejutkan. Jika keadaan terus berlanjut seperti sekarang, ini akan menjadi tahun kebakaran paling merusak di Brasil dalam beberapa dekade.
Pantanal dalam musim hujan normal. Foto: Wikimedia Commons
“Dampaknya sangat merusak. Binatang mati, kebakaran memusnahkan area yang besar,” ujar Gustavo Figueirôa, seorang ahli biologi di sebuah organisasi non-pemerintah bernama SOS Pantanal, kepada The Guardian. “Kami yakin ini hanya akan semakin buruk.”
Pada tahun-tahun normal, musim hujan melewati sesuatu yang disebut “banjir naik.” Saat musim kemarau mendekati, banjir surut, tetapi karena perubahan iklim, pola musiman itu mengalami musim hujan yang lebih kering dari biasanya. Itu berarti, tentu saja, bahwa saat musim kemarau tiba, semuanya lebih kering. Dan tahun ini, itu telah digambarkan sebagai “korek api.”
“Kebakaran hutan adalah sinyal – alam adalah tanda peringatan,” kata Pierre Girard di Universitas Federal Mato Grosso. “Kami pernah mengalami kebakaran sebelumnya tetapi sekarang ribuan dan ribuan hektar terbakar setiap tahun. Kami kalah dalam pertempuran.”
Penduduk setempat sangat khawatir untuk rumah mereka, binatang, dan nyawa. “Kebakaran semakin buruk setiap tahun,” kata seorang yang bernama Jane Silva. “Kami pikir kebakaran tahun ini sudah dipadamkan, tetapi angin membawanya kembali hidup. Sekarang sudah mendekat lagi. Pantanal sedang mati, tetapi kami tidak punya tempat untuk pergi.”
Rumah sakit di daerah tersebut penuh dengan orang yang kebanyakan menderita masalah pernapasan yang disebabkan oleh asap yang membuat sesak. Sementara manusia bisa melarikan diri, banyak binatang yang tinggal di Pantanal tidak bisa.
“Dalam satu minggu saya sudah melihat ratusan dan ratusan binatang mati, mungkin ribuan,” kata Luka Moraes, seorang dokter hewan lokal, kepada The Guardian. “Reptil, ular, katak – semua binatang yang tidak bisa lari – mereka tidak punya kesempatan.”
Meskipun ada kebakaran hutan yang terjadi secara alami di Pantanal, banyak lagi yang dimulai oleh manusia. Selama berabad-abad, para peternak telah membakar lahan untuk membersihkannya untuk sapi, tetapi kebakaran itu sebagian besar dikendalikan oleh air di Pantanal. Ketika semakin kering, kebakaran itu bisa berkembang menjadi kobaran yang menjalar.
Pos Brazil’s Pantanal, Lahan Basah Tropis Terbesar di Dunia, Terbakar di Luar Kendali pertama kali muncul di The Inertia.
