Perlakuan “kejam” terhadap para migran yang ditangkap dalam operasi “sia-sia” untuk skema Rwanda yang kini dibatalkan, telah terungkap dalam kesaksian dari staf Kementerian Dalam Negeri yang mengungkapkan bahwa kekerasan digunakan terhadap para tahanan yang tertekan.
Dokumen internal yang diungkapkan kepada Observer dan Liberty Investigates di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi juga mengungkapkan empat kasus tercatat dari para migran yang mencoba menyakiti diri setelah ditangkap.
Belasan migran yang akan dihapuskan ke Rwanda di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya ditahan sebagai bagian dari inisiatif mengejutkan, Operasi Vector, diluncurkan beberapa hari sebelum pemilihan lokal tanggal 2 Mei di Inggris dan Wales dalam apa yang dikatakan kritik sebagai “pertunjukan politik”.
Mantan perdana menteri Inggris, Rishi Sunak, mengumumkan pada Mei bahwa skema deportasi Rwanda akan dihentikan sebelum pemilihan umum pada Juli 2024. Fotografi: Reuters
Penangkapan terus berlanjut setidaknya seminggu sebelum Rishi Sunak mengumumkan pemilihan umum mendadak pada 22 Mei. Ia mengatakan keesokan harinya bahwa tidak ada penerbangan yang akan berangkat sebelum pemilihan pada 4 Juli. Pemerintah Buruh kemudian membatalkan skema tersebut.
Laporan Operasi Vector mencatat bagaimana petugas penegakan imigrasi Kementerian Dalam Negeri menggunakan kekerasan sebanyak 60 kali antara 30 April dan 15 Mei, memberikan gambaran langka tentang serbuan fajar atau penahanan migran saat mereka datang untuk janji rutin di pusat pelaporan.
Dokumen tersebut juga mencakup kesaksian dari staf keamanan di pusat pemulangan imigrasi Harmondsworth di barat London yang mendetailkan dua kasus kekerasan yang digunakan terhadap tahanan yang tetap ditahan berminggu-minggu setelah skema Rwanda ditunda oleh Sunak.
Pemerintah baru mungkin akan dihadapi tuntutan ganti rugi yang mahal, dengan badan amal Bail for Immigration Detainees bersiap untuk melakukan tindakan hukum, dengan argumen bahwa penahanan sekitar 150 migran yang ingin dikirim ke Rwanda adalah melanggar hukum, melawan kebijakan Kementerian Dalam Negeri, karena tidak dapat segera mengeluarkan mereka, dan merupakan “pertunjukan politik”.
Akun Kementerian Dalam Negeri menunjukkan bahwa departemen tersebut membayar £56,8 juta sebagai kompensasi untuk lebih dari 2.700 penahanan yang salah dalam lima tahun sebelum serbuan Rwanda.
Fran Heathcote, sekretaris jenderal serikat Publik dan Komersial, yang anggotanya termasuk petugas penegakan imigrasi, mengatakan serikat tersebut “menentang skema Rwanda sejak awal karena kami tahu itu tidak manusiawi serta tidak praktis”.
Ia menambahkan: “Yang juga mengkhawatirkan kami adalah kemungkinan Rishi Sunak sangat mengetahui bahwa skema Rwanda sia-sia dan menyebabkan ketidaknyamanan pada individu tetapi terus mendorongnya sebelum pemilihan umum untuk membuat poin politik.”
Para penggerak mengatakan bahwa kemungkinan kerusakan fisik dan mental lebih lanjut dapat terjadi dalam rencana menteri dalam negeri Buruh Yvette Cooper untuk meningkatkan deportasi ke level 2018 – dengan tujuan untuk mengeluarkan ribuan migran dan pencari suaka yang ditolak hingga akhir tahun.
Langkah-langkah yang diumumkan bulan lalu termasuk memindahkan ratusan petugas kasus untuk memproses kasus mereka dan melanjutkan rencana Konservatif untuk membuka kembali dua pusat pemulangan imigran. Steve Smith, kepala eksekutif badan amal pengungsi Care4Calais, memperingatkan bahwa rencana Buruh “hanya berarti lebih banyak putus asa”.
Dokumen Operasi Vector mengungkapkan kasus petugas menahan tahanan dan lainnya yang tetap dalam keadaaan yang jelas tertekan.
Seorang petugas penegakan menulis tentang campur tangan untuk mencegah seorang pria mengikatkan jaketnya di sekitar lehernya sambil “meneriakkan dan menangis” di bagian belakang van yang mengantarnya ke pusat penahanan. Dalam dua kasus lain, petugas menggambarkan menahan tahanan yang memukul kepala mereka ke dinding van transportasi, sementara yang ketiga dihandcuff setelah diliputi oleh laporan headbutting satu jendela.
Dalam salah satu kasus, istri seorang pria yang ditahan dijelaskan sebagai menjadi “sangat tidak stabil/histeris”. Seorang petugas menulis: “Dia berteriak dan menangis di lantai … Beberapa dari kami perlu secara kolektif mendorongnya keluar dari ruangan … Kami secara kolektif menghalangi pintu masuk sehingga dia tidak akan bisa kembali ke dalam.”
Pada 29 April – hari pertama razia – seorang petugas melaporkan menampar seorang pencari suaka dengan teknik bela diri telapak tangan, melukai dirinya ke tanah dan memasangnya dalam genggaman pergelangan tangan setelah ia mencoba melarikan diri saat diantar ke van sel.
Dua minggu kemudian, petugas lain menulis tentang menggunakan teknik genggaman pergelangan tangan yang menyebabkan rasa sakit pada seorang pria rentan yang menolak untuk dihandcuff setelah tiba di pusat pelaporan.
Seorang pria menjadi sangat tertekan setelah dihandcuff di dalam pusat pelaporan dan menderita luka di pergelangan tangannya karena meronta, meminta berulang kali untuk menelepon saudaranya sambil “muntah kering dan meludah di lantai,” menurut laporan.
Pusat Penghapusan Imigrasi Harmondsworth di Middlesex. Fotografi: Guy Corbishley/Alamy
Dokumen tersebut juga memberikan wawasan tentang bagaimana frustrasi meningkat di dalam Harmondsworth, di mana para inspektur baru-baru ini mengatakan kondisinya adalah yang terburuk yang pernah mereka lihat.
Jurubicara Mitie, kontraktor keamanan swasta yang mengelola pusat tersebut, mengatakan bahwa sejak itu telah dilakukan “tindakan signifikan” untuk mengatasi kekhawatiran inspektur dan bahwa perbaikan telah “telah dilakukan”.
Petugas kustodi yang bekerja untuk Mitie menggunakan kekerasan terhadap tahanan yang pemerintah rencanakan untuk dikirim ke Rwanda dalam dua insiden baru-baru ini pada 11 dan 12 Juni – hampir tiga minggu setelah skema tersebut dijeda sebelum pemilihan. Banyak migran yang ditahan di seluruh negeri sebelum kemungkinan deportasi ke Rwanda sejak itu dilaporkan telah dibebaskan.
Seorang juru bicara Mitie mengatakan: “Penggunaan kekerasan hanya digunakan sebagai langkah terakhir, dan petugas tahanan detensi berakreditasi kami semuanya telah menjalani pelatihan khusus dalam penggunaan kekerasan sesuai dengan panduan Kementerian Dalam Negeri. Dengan akreditasi ini, petugas DCO diizinkan secara sah untuk menerapkan kekerasan saat itu wajar, diperlukan dan proporsional.”
Smith dari Care4Calais mengatakan: “Tidak diragukan lagi bahwa pemerintah terakhir menggunakan para korban perang, penyiksaan, dan perbudakan modern sebagai alat politik saat dukungannya menurun.
“Rencana Rwanda mungkin telah dibatalkan, tetapi kecemasan yang disebabkannya akan tinggal dengan mereka yang dipenjarakan secara paksa oleh politisi yang bersedia menggunakan penderitaan manusia sebagai alat kampanye.”
Sunak dan partai Konservatif telah diminta tanggapan. Kementerian Dalam Negeri menolak untuk berkomentar.