Taman Nasional Gurun
Sebuah anak burung besar India baru-baru ini dikonsepsi melalui inseminasi buatan di Rajasthan, India
Bulan lalu membawa kabar baik bagi burung besar India, burung yang terancam punah yang ditemukan terutama di India.
Pejabat satwa liar di negara bagian barat Rajasthan telah berhasil menetaskan anak burung melalui inseminasi buatan.
Seekor pejantan dewasa sendirian di salah satu pusat pembiakan di kota Jaisalmer dilatih untuk menghasilkan sperma tanpa kawin, yang kemudian digunakan untuk menghamili seekor betina dewasa di pusat kedua sekitar 200km (124 mil) dari sana.
Pejabat mengatakan perkembangan ini penting karena telah membuka kemungkinan untuk membuat bank sperma.
Selama bertahun-tahun, kehilangan habitat, perburuan, dan tabrakan dengan kabel listrik atas telah mempengaruhi burung besar India. Jumlah mereka telah turun dari lebih dari 1.000 pada tahun 1960-an menjadi sekitar 150 saat ini.
Sebagian besar dari mereka ditemukan di Jaisalmer dan oleh karena itu, aktivis konservasi mengatakan bahwa habitat burung di kota tersebut harus dilindungi. Tetapi lahan ini juga merupakan properti utama untuk perusahaan energi terbarukan, yang memberikan otoritas tantangan konservasi yang unik.
Radheshyam Pemani Bishnoi
Burung besar India merupakan burung negara bagian Rajasthan
Burung besar India mungkin tidak sepopuler merak (burung nasional India) tetapi tidak kalah mengesankannya, kata Sumit Dookia, seorang ekolog konservasi yang telah mempelajari burung tersebut selama hampir satu dekade. Burung raksasa ini, yang beratnya antara 15kg dan 18kg, adalah salah satu burung terbang terbesar di India.
Dahulu burung ini hadir dalam jumlah besar di negara tersebut dan ditemukan di setidaknya 11 negara bagian, tetapi saat ini, populasinya terbatas di Rajasthan, sementara hanya sedikit yang mungkin ditemukan di negara bagian selatan Karnataka dan negara bagian barat Gujarat.
Burung pemalu ini memainkan peran penting dalam rantai makanan dengan memburu tikus, ular, dan hama lainnya dan juga menjadi burung negara bagian Rajasthan, di mana disebut ‘Godawan’ oleh penduduk setempat.
Namun beberapa ciri evolusi unik burung ini bertabrakan dengan intervensi manusia, membuatnya rentan punah.
Salah satunya, burung besar India memiliki penglihatan perifer yang baik tetapi penglihatan frontal yang buruk, membuat mereka sulit untuk melihat kabel listrik sampai mereka terlalu dekat dengan kabel tersebut. Ukuran mereka yang besar membuatnya sulit bagi mereka untuk dengan cepat mengubah jalur terbangnya dan mereka akhirnya bertabrakan dengan kabel dan mati.
“Penglihatan mereka mungkin berkembang seperti ini karena burung tersebut menghabiskan banyak waktu di darat,” kata Pak Dookia. Mereka juga meletakkan telur mereka di tanah, tanpa sarang atau perlindungan lain selain dari pandangan ibu yang waspada dan hal ini mungkin menyebabkan mereka mengembangkan penglihatan sisi yang baik, tambahnya.
Burung besar India juga memiliki kebiasaan berkembang biak yang unik. Burung ini hanya meletakkan satu telur pada satu waktu dan menghabiskan dua tahun berikutnya merawat keturunannya.
“Karena mencapai kematangan sekitar empat tahun dan hidup selama 12-15 tahun, burung ini hanya meletakkan sekitar empat hingga lima telur seumur hidupnya dan banyak dari telur tersebut dihancurkan oleh predator,” kata Pak Dookia.
Taman Nasional Gurun
Telur burung besar India sebesar tiga hingga empat telur ayam
Konservasionis mengatakan bahwa selama beberapa tahun terakhir, habitat burung besar India di Jaisalmer telah dikuasai oleh ladang energi surya dan angin, menyebabkan peningkatan kecelakaan terbang.
“Kehadiran manusia yang meningkat juga membuat lebih banyak kotoran, menarik anjing liar yang membunuh burung atau menghancurkan telur mereka,” kata Pak Dookia.
Untuk meningkatkan populasi burung, pemerintah Rajasthan bekerja sama dengan pemerintah federal dan Wildlife Institute of India untuk meluncurkan pusat pembiakan konservasi di kota Sam pada tahun 2018. Pusat pembiakan lain didirikan di desa Ramdevra pada tahun 2022, kata Ashish Vyas, pejabat hutan terkemuka di Jaisalmer.
Sebagai langkah awal, para peneliti mengumpulkan telur yang ditemukan di alam liar dan menetaskannya di pusat inkubasi. “Saat ini, ada 45 burung di kedua pusat tersebut, 14 di antaranya adalah anak ayam hasil pembiakan penangkaran (termasuk yang lahir melalui inseminasi buatan),” tambahnya.
Rencananya adalah untuk lebih meningkatkan populasi burung dan kemudian akhirnya melepaskannya ke alam liar. Tetapi konservasionis mengatakan bahwa ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Taman Nasional Gurun
Burung besar India dengan penangkar manusia mereka di pusat pembiakan di Jaisalmer
Hal ini karena burung yang lahir di pusat pembiakan ini telah terimprint pada peneliti manusia (dengan kata lain, mereka telah membentuk ikatan erat dengan pengasuh manusia mereka) dan telah kehilangan sekitar 60-70% kemampuan mereka untuk bertahan hidup di alam liar, kata Pak Dookia.
“Imprinting manusia diperlukan untuk memberi makan dan menangani burung tersebut tetapi juga membuat mereka kehilangan naluri alami mereka. Akan sangat sulit untuk mengembalikan mereka ke alam liar, terutama jika tidak ada habitat tersisa untuk burung-burung tersebut dilepaskan,” tambahnya.
Kehilangan habitat juga menghasilkan masalah lain: para peneliti telah melihat bahwa burung, yang dulunya bermigrasi melintasi negara bagian, hampir sepenuhnya berhenti melakukannya. Bahkan di Jaisalmer, di mana burung-burung tersebut ditemukan di dua tempat – Pokhran di bagian timur kota dan Taman Nasional Gurun di barat – hampir tidak ada migrasi silang, kata Pak Dookia.
Kemungkinan besar burung-burung tersebut telah berhenti bermigrasi dalam jarak yang jauh sebagai respons terhadap kecelakaan terbang, tambahnya. Hal ini meningkatkan risiko perkawinan sedarah, yang dapat mengakibatkan cacat lahir.
“Maka, satu-satunya solusi untuk melestarikan burung besar India adalah dengan mempertahankan habitat alaminya,” katanya.
Namun putusan Mahkamah Agung dari bulan April membuat konservasionis merasa tidak nyaman.
Mahkamah membatalkan perintah sementara sebelumnya, yang telah memerintahkan Rajasthan dan Gujarat untuk memberikan prioritas pada memindahkan kabel listrik ke bawah tanah di habitat burung besar India. Perintah tersebut telah menimbulkan kegemparan di kalangan perusahaan energi terbarukan, yang mengatakan bahwa ini akan menghabiskan miliaran rupee dan praktis menghancurkan bisnis mereka.
Radheshyam Pemani Bishnoi
Burung-burung sering bertabrakan ke kabel listrik atas dan mati
Dalam putusannya yang terbaru, pengadilan mengamati bahwa orang memiliki hak untuk bebas dari dampak negatif perubahan iklim dan bahwa memindahkan sebagian besar kabel listrik ke bawah tanah mungkin tidak memungkinkan bagi perusahaan dari segi finansial dan teknis.
Pengadilan juga memerintahkan agar sebuah komite dibentuk untuk meneliti kelayakan memindahkan kabel listrik dan efektivitas penakik burung – alat yang dilengkapi reflektor dan dipasang pada kabel listrik untuk memberi tahu burung tentang keberadaannya.
Sementara perusahaan menghargai putusan pengadilan tinggi, konservasionis dan beberapa ahli hukum mengatakan bahwa ini merupakan masalah yang kontroversial karena ini menghadapkan satu tujuan baik dengan tujuan yang lain.
“Putusan tersebut membawa fokus pada pemahaman yang salah mengenai interaksi antara perubahan iklim, keanekaragaman hayati, dan masalah pembangunan,” tulis ekolog Debadityo Sinha dalam sebuah kolom.
Dia mencatat bahwa banyak kota yang padat penduduk di India telah memiliki kabel listrik bawah tanah dan bahwa negara bagian lain telah mengambil langkah tersebut untuk melindungi spesies burung lainnya di masa lalu. Dia juga menunjukkan bahwa meskipun memindahkan kabel listrik ke bawah tanah mahal, kemungkinan besar hanya merupakan sebagian kecil dari total pendapatan perusahaan.
Pak Dookia mengatakan bahwa salah satu alasan perusahaan energi terbarukan berduyun-duyun ke Rajasthan adalah karena biaya tanah yang rendah.
“Tidak ada banyak penelitian tentang bagaimana ladang-ladang energi terbarukan ini akan berdampak pada iklim dan ekologi negara bagian dalam jangka panjang,” katanya.
“Jadi bukan hanya masa depan burung yang dipertaruhkan, tetapi juga masa depan manusia.”
Ikuti Berita BBC India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.