“Sejak satu jam yang lalu, oleh Freya Scott-Turner, Berita BBC. Leila Mitchell mengunjungi gunung berapi pada tahun 2022 bersama pacarnya, Louis Martlew. Di salah satu tempat wisata paling populer di Amerika Tengah, Anda dapat berdiri beberapa ratus meter dari lava gunung berapi yang mendidih. Ketika bertemu dengan wisatawan di bar hostel Amerika Tengah, ada kemungkinan besar bahwa mereka sudah mendaki, atau berencana untuk mendaki, gunung berapi kembar Acatenango dan Fuego. “Hal yang paling saya ingat adalah suara gelembung,” kenang Leila Mitchell yang berusia 23 tahun, yang mengunjungi pada tahun 2022. “Semprotan besar lava oranye menyala. Sungguh memukau.” Aktivitas gunung berapi yang meningkat belakangan ini telah membuat popularitas tur melonjak – tetapi juga membuatnya lebih berbahaya. “Hanya masalah waktu sebelum seseorang terbunuh,” kata Matthew Watson, Profesor Gunung Berapi dan Iklim di University of Bristol. Letusan Fuego dapat terlihat dari tetangganya, Acatenango. Kedua gunung berapi itu berada di pinggiran Antigua, sebuah kota di pegunungan tengah Guatemala. Mendaki gunung-gunung tersebut dianggap sebagai ritual bagi wisatawan yang berkunjung ke negara tersebut, terutama Fuego yang merupakan gunung berapi aktif yang bisa meletus 200 kali sehari. Memanfaatkan fenomena alam ini ada banyak perusahaan tur yang membawa kelompok-kelompok dekat dengan kawah mendidih Fuego. Beberapa dikenal mendekati dalam hingga 100 meter dari pinggiran kawahnya. “Prof Watson dahulu membawa mahasiswa setiap tahun untuk perjalanan lapangan ke Fuego – tetapi berhenti pada tahun 2015 setelah aktivitasnya meningkat. “Seorang vulkanolog INSIVUMEH menyarankan untuk tidak pergi ke sana, dan kami tidak pernah pergi sejak itu,” katanya. INSIVUMEH adalah agensi pemerintah yang memantau Fuego. Sejak tahun 1999, telah tercatat 79 letusan serius – disebut paroksisme – dengan lebih dari 47 terjadi setelah tahun 2015. Enam tahun yang lalu, peningkatan aktivitas ini memiliki konsekuensi tragedi. Pada 3 Juni 2018, letusan kuat mengejutkan sebagian besar area sekitarnya. Itu mengubur seluruh kota San Miguel Los Lotes di bawah abu dan batu. “Masyarakat lokal mengatakan sebanyak 3.500 orang tewas dalam letusan 2018. Prof Watson mengatakan data sensus lama menjelaskan perbedaan ini, serta kesulitan dalam mengidentifikasi sisa-sisa manusia. Meskipun pengalaman nyaris mati, Jonathan telah terus mendaki ke Fuego dan memimpin dua hingga tiga kelompok tur setiap minggu ke gunung berapi aktif tersebut. “Aktivitas eksplosif terus terjadi setiap hari, hampir tanpa henti,” kata Roberto Mérida, seorang vulkanolog di INSIVUMEH. “Itulah yang menarik perhatian wisatawan.” Namun, banyak dari mereka sama sekali tidak menyadari risiko yang terkait dengan pengalaman wisata yang begitu dielu-elukan ini. Pacar Leila, Louis Martlew, 23 tahun, mengunjungi gunung berapi bersamanya. “Kami menandatangani selembar kertas dan tertawa tentang fakta bahwa kami akan kehilangan nyawa.” Barulah setelah mereka kembali, seorang wisatawan lain memberi tahu mereka tentang letusan tahun 2018. “Saya bodoh tidak menyadari seberapa buruknya itu bisa terjadi,” kata Leila. “Karena ini dibuat untuk wisatawan dan itu hanya sebuah hal yang terjadi, saya pikir itu cukup aman.” Enam tahun berlalu, pendakian semakin populer dari sebelumnya. Para pemandu lokal memperkirakan 200 hingga 400 orang mengunjungi gunung berapi setiap hari, melonjak hingga sebanyak 1.000 pada Jumat atau Sabtu yang ramai. Matt Hartell adalah salah satu pemandu tur petualangan pertama yang membuka usahanya di area itu pada tahun 1998. “Kami akan menjadi satu-satunya orang di gunung,” kenangnya. “Sekarang ada 30 perusahaan lain di sana setiap hari dalam seminggu.” Pariwisata adalah salah satu pendorong ekonomi utama untuk Antigua dan Guatemala secara keseluruhan. Pada tahun 2018, industri pariwisata memberikan lebih dari £838 juta ke kas negara Amerika Tengah tersebut. Dan mereka yang mencari nafkah dari mengantar kelompok-kelompok ke gunung berapi adalah yang paling berisiko karena mereka menghabiskan waktu lebih lama di zona bahaya daripada yang lainnya. “Beberapa pemandu saya tidak ingin membawa orang ke sana,” kata Matt Hartell, menambahkan bahwa dia sendiri berusaha menghindari pergi “kapan pun bisa” Patut dipertanyakan, ada alternatif? “Teras Acatenango, saudara kembar yang tidak aktif Fuego, menawarkan pemandangan spektakuler dari atraksi lava Fuego. Semua tur mendaki Acatenango terlebih dahulu, beristirahat di kamp dasar di sana. Mereka yang merasa berpetualang kemudian melanjutkan ke Fuego.” Prof Watson bingung dengan kelompok wisata yang terus pergi ke gunung berapi aktif tersebut. “Dengan seberapa bagusnya platform pengamatan dari teras Acatenango, tampaknya itu adalah risiko yang tidak perlu.” INSIVUMEH mengeluarkan buletin harian dalam bahasa Spanyol di Facebook, X, dan situs webnya yang memperingatkan risiko cedera atau kematian bagi mereka yang terlalu dekat dengan kawah Fuego. Tetapi karena mendaki Fuego tidak dilarang, INSIVUMEH hanya bisa memperingatkan akan risiko dan tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan pengunjung dari pergi ke sana. Di lapangan, tidak jelas siapa yang bertanggung jawab. Pemerintah lokal meminta biaya masuk untuk bagian-bagian tertentu dari setiap gunung berapi dan area sekitarnya. Pemandu Matt mengatakan pariwisata gunung berapi adalah “sapi uang” bagi pihak berwenang setempat dan bahwa pemerintah pusat “tidak cukup kuat” untuk memberlakukan batasan apa pun. Vulkanolog INSIVUMEH, Roberto Mérida, pesimis bahwa apa pun akan berubah waktu untuk mencegah bencana. “Municipalities, operator tur, dan lembaga pariwisata telah memberikan prioritas eksploitasi ekonomi daripada pencegahan bencana.” “Tindakan biasanya hanya diambil sebagai respons terhadap tragedi,” katanya. “Dalam kasus ini, akan terjadi sampai satu atau lebih wisatawan meninggal di gunung berapi Fuego banyak wisatawan mendaki gunung berapi tanpa menyadari risiko yang terlibat. INGUAT menambahkan bahwa tidak mengiklankan pariwisata “di tempat-tempat yang mewakili jenis bahaya apapun” bagi wisatawan dan bahwa itu “tidak menerima jenis pendapatan atau manfaat dari kunjungan ke Taman Nasional, Taman Alam, atau gunung berapi mana pun.” Municipalities of Acatenango and San Juan Alotenango telah diminta mengomentari hal ini. Beberapa mengusulkan bahwa saluran komunikasi yang lebih baik bisa membantu. Dr. Ailsa Naismith menulis tesis doktornya tentang Fuego. Dalam perjalanan penelitiannya, ia telah berbicara dengan banyak pemandu yang bersemangat untuk mengetahui lebih banyak tentang gunung berapi tempat mereka membangun karir mereka. “Dengan pengalaman yang kami miliki dari penelitiannya, mungkin tampak jelas bahwa ini berbahaya. Tetapi kadang-kadang itu tidak,” katanya. Ketika ditanya apakah dia ingin lebih banyak interaksi dengan vulkanolog dan badan monitoring, pemandu Jonathan Dovgan Prera mengatakan dia sangat ingin. “Itu akan mengajari kita banyak lebih tentang apa yang bisa diharapkan.” Rekan pemandunya, Matt Hartell, ingin melihat pembicaraan formal diadakan antara kelompok yang secara rutin mengunjungi gunung berapi dan mereka yang memiliki keahlian dalam mengelola kedua pariwisah dan konservasi gunung berapi secara efektif. Namun, para vulkanolog berpendapat bahwa itu tidak cukup. Roberto Mérida menyarankan “zona pembatasan, yang radiusnya tergantung pada tingkat aktivitas gunung berapi.” Orang lain hanya berpikir risikonya terlalu tinggi, dan lebih memilih tidak ada yang pergi ke Fuego sama sekali, dan hanya mendaki Acatenango saja. Namun, meyakinkan wisatawan petualangan yang antusias bukan tugas yang mudah. beberapa, seperti Alex Gordon yang berusia 24 tahun, mengatakan bahwa pengalaman berada dekat dengan kawah yang mendidih adalah hal yang unik – dan hal yang siap mereka ambil risiko untuk itu. “Perasaan berada di puncak gunung akan terus bersama saya selamanya,” katanya. Leila kurang yakin. Setelah mendaki keduanya, dia mengatakan gunung berapi yang tidak aktif menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan “tetap akan menjadi perjalanan yang menantang melalui lanskap yang indah.” Mengingat apa yang dia tau sekarang tentang bahayanya, dia akan senang menikmati erupsi spektakuler Fuego dari jarak yang aman.”
