Julie Bolthouse
Julie Bolthouse menentang aplikasi perencanaan pusat data baru di Virginia Utara
Pejuang lingkungan Julie Bolthouse menunjukkan bahwa Virginia Utara memiliki konsentrasi pusat data terbesar di dunia. Hal ini bukan sesuatu yang membuatnya senang.
“Kami adalah Wall Street dari industri pusat data,” kata Nyonya Bolthouse, yang merupakan direktur organisasi amal dan kelompok kampanye lokal Piedmont Environmental Council.
Pusat data adalah gudang besar yang menyimpan tumpukan komputer yang digunakan untuk menyimpan dan memproses data yang digunakan oleh situs web, perusahaan, dan pemerintah.
Virginia Utara, wilayah utara negara bagian Virginia, telah menjadi lokasi kunci untuk pusat data sejak tahun 1990-an. Hal ini berkat kedekatannya dengan Washington DC, namun dengan harga listrik dan tanah yang historis murah.
Berpusat di kota Ashburn, yang berjarak 35 mil (56 km) barat dari ibu kota AS, terdapat lebih dari 477 pusat data di negara bagian tersebut. Ini jauh lebih banyak dibandingkan dengan negara bagian lain di AS, dengan Texas berada di posisi kedua dengan 290 pusat data, dan California ketiga dengan 283.
Sebenarnya, beberapa studi mengatakan bahwa 70% lalu lintas internet dunia melalui Ashburn dan daerah sekitarnya, yang disebut “Data Centre Alley”.
Hugh Kenny
Daerah di sekitar kota Ashburn di AS dikenal sebagai Data Centre Alley
Berkat booming kecerdasan buatan (AI) yang terus berlanjut, yang membutuhkan lebih banyak daya komputasi, permintaan untuk pusat data terus meningkat. Akibatnya, kapasitas pusat data global diperkirakan akan meningkat dua kali lipat dalam lima tahun mendatang, sesuai dengan studi terbaru yang dilakukan oleh perusahaan analisis bisnis Moody’s.
Nyonya Bolthouse dan para pejuang lingkungan lainnya di Virginia Utara menentang ekspansi terus-menerus sektor pusat data di wilayah mereka, mengatakan bahwa hal ini telah memiliki dampak negatif besar pada kualitas hidup mereka.
Dia menyoroti pembangunan kabel listrik baru di atas lahan konservasi, taman, dan lingkungan, peningkatan permintaan air, serta generator diesel cadangan fasilitas yang memengaruhi kualitas udara.
Nyonya Bolthouse juga menyebutkan bahwa rumah tangga di Virginia dan Maryland tetangganya diharapkan membantu membayar biaya peningkatan jaringan listrik yang dibutuhkan oleh pusat data.
Dia dan rekan kampanyenya berjuang. “Kami langsung bekerja di lapangan, menentang setiap aplikasi pusat data dan bekerja pada zonasi lokal, serta berusaha untuk mendidik komisi perencanaan dan supervisor lokal kami tentang isu-isu yang kami lihat. Tetapi kami juga bekerja di tingkat negara bagian.
Kampanye serupa melawan pusat data bermunculan di seluruh dunia, termasuk di Republik Irlandia, di mana fasilitas tersebut menggunakan 21% dari listrik negara tersebut.
“Objeksi utama kami terhadap pusat data berkaitan dengan dampak negatif potensialnya terhadap iklim, keberlanjutan, dan infrastruktur lokal,” kata Tony Lowes dari Friends of the Irish Environment. “Ketika pusat data bergantung pada bahan bakar fosil, mereka berpotensi membebani jaringan listrik dan dapat merusak komitmen energi terbarukan nasional.”
Kelompok ini terus menantang rencana untuk sebuah pusat data baru senilai €1,2 miliar ($1,3 miliar; £1 miliar) di Kabupaten Clare di pantai barat Irlandia.
Bapak Lowes menambahkan bahwa meskipun Friends of the Irish Environment lebih memilih melihat pengembangan pusat data dihentikan sama sekali, ada berbagai mitigasi yang mungkin membantu, termasuk tempat yang mengutamakan energi terbarukan, dan melaksanakan langkah-langkah efisiensi energi dan pendinginan.
Hugh Kenny
Pejuang lingkungan di Ashburn tidak senang dengan jumlah tiang listrik
Pemain besar dalam industri pusat data global berusaha meredakan kekhawatiran masyarakat. Pada musim panas ini, misalnya, Microsoft meluncurkan Inisiatif Komunitas Pusat Data.
Microsoft menjanjikan bahwa pada tahun depan akan memperoleh 100% energi terbarukan secara global. Dan bahwa pada tahun 2030, akan “mencapai nol limbah melalui kombinasi pengurangan limbah, penggunaan ulang, daur ulang, dan kompos”, serta menjadi “positif air”. Yang terakhir berarti bahwa pusat data mereka bertujuan untuk mengembalikan lebih banyak air ke pasokan lokal daripada yang mereka gunakan.
Sementara itu, Amazon Web Services (AWS) sudah menggunakan air daur ulang untuk pendinginan di 20 dari 125 pusat data mereka di seluruh dunia, dan juga mengatakan bahwa mereka akan menjadi “positif air” pada tahun 2030.
Josh Levi, presiden Data Center Coalition, yang mewakili puluhan operator pusat data termasuk Amazon Web Services, Google, Microsoft, dan Meta, mengatakan bahwa pusat data memimpin dalam penggunaan energi bersih.
“Misalnya, kapasitas angin dan surya yang dikontrakkan ke penyedia pusat data dan pelanggan mewakili dua pertiga dari total pasar energi terbarukan perusahaan di AS tahun lalu, dan empat dari lima pembeli terbesar energi terbarukan di AS adalah perusahaan yang mengoperasikan pusat data,” katanya.
“Industri pusat data juga membuka peluang penghematan energi yang lebih besar dan efisiensi untuk rumah, bisnis, utilitas, dan pengguna akhir lainnya – segalanya mulai dari termostat pintar hingga teknologi yang meningkatkan jaringan membutuhkan infrastruktur digital yang disediakan oleh pusat data.”
Protes terhadap pusat data juga telah meluas ke Amerika Selatan, di mana para pengunjuk rasa mengatakan mereka telah mencapai kesuksesan.
Di Uruguay, misalnya, Google mengubah desain fasilitas baru yang saat ini sedang dibangun. Awalnya direncanakan untuk dikasih pendinginan air, namun raksasa teknologi tersebut beralih ke sistem pendingin udara.
Hal ini menyusul protes di negara yang mengalami kekeringan dan kekurangan air minum.
“Penggunaan air oleh Google dalam proposal awalnya akan sama dengan konsumsi air minum harian oleh 55.000 orang di negara kami,” kata María Selva Ortiz dari Friends of the Earth Uruguay.
“Ancaman terhadap hak atas air di tengah krisis air ini menimbulkan kritik yang kuat, sehingga Google mengubah teknologi yang diusulkan untuk mendinginkan peralatan mereka, sehingga proyek tersebut dimodifikasi. Pendingin akan mendinginkan dengan udara daripada air.”
Di Chili, sementara itu, Google telah menghentikan rencana untuk pusat data atas kekhawatiran yang sama terkait penggunaan air.
Kembali ke Virginia, Nyonya Bolthouse mengatakan bahwa perusahaan perlu melakukan lebih banyak untuk meningkatkan keberlanjutan. Jangka panjangnya, katanya, akan menjadi kepentingan industri untuk meningkatkan dampak lingkungan pusat data.
“Apa yang akan terjadi jika kita terus dengan bisnis seperti biasa adalah harga listrik akan melonjak untuk semua orang, termasuk industri pusat data – dan itu adalah tagihan terbesar mereka, jadi hal itu akan memengaruhi mereka,” katanya. “Masalah kelangkaan air juga akan memengaruhi mereka.
“Jadi saya optimis kita akan melihat sedikit kemajuan, tetapi saya pikir itu akan membutuhkan waktu.”
Baca lebih banyak cerita bisnis dan teknologi global”