Para pembangkang Rusia yang dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tawanan antara Moskow dan barat telah membagikan perasaan campur aduk mereka tentang kesepakatan tersebut dan berjanji untuk melanjutkan aktivitas politik mereka dari luar negeri. “Pertukaran tersebut merupakan “dilema yang sulit”, kata politikus oposisi liberal Rusia Ilya Yashin dalam konferensi pers yang emosional di Bonn. Menurut Yashin, ini akan mendorong Putin untuk mengambil lebih banyak sandera,” kata Yashin, yang telah menjalani hukuman penjara karena mengecam invasi Moskow ke Ukraina. Yashin dan aktivis Britania-Rusia Vladimir Kara-Murza, yang telah menjalani hukuman 25 tahun, mengatakan bahwa mereka tidak pernah setuju untuk meninggalkan tanah air mereka. Para tahanan lain yang memiliki masalah kesehatan seharusnya telah ditukar terlebih dahulu,” kata Yashin sambil terlihat menahan air mata. Dia menambahkan bahwa tugasnya sekarang adalah untuk melanjutkan perjuangan untuk kebebasan dan demokrasi di negaranya. Dia telah diberitahu bahwa jika dia mencoba untuk kembali, dia akan menderita nasib yang dialami oleh Alexei Navalny, yang meninggal di kamp penjara Rusia tahun lalu dalam keadaan tidak jelas. “Rumah Putih pada hari Kamis mengungkapkan bahwa Navalny seharusnya dimasukkan dalam kesepakatan sebelum kematiannya. Kara-Murza berspekulasi bahwa Navalny mungkin masih hidup jika barat berhasil bernegosiasi pertukaran dengan Kremlin lebih cepat. “Sulit bagi saya untuk tidak berpikir bahwa, mungkin jika proses-proses ini somehow bergerak lebih cepat – jika ada lebih sedikit perlawanan – bahwa pemerintah Scholz harus mengatasi dalam hal membebaskan Krasikov, maka mungkin Alexei akan berada di sini dan bebas,” katanya kepada wartawan. Yashin menambahkan: “Fakta bahwa Alexei Navalny tidak ada bersama kita adalah kejahatan yang dilakukan oleh Putin, yang bertanggung jawab langsung atas pembunuhannya.” Jurnalis AS Evan Gershkovich dan Vadim Krasikov, yang membunuh pengasing Chechnya di Berlin, termasuk dalam dua puluh empat tahanan yang dibebaskan pada hari Kamis dalam pertukaran tahanan timur-barat terbesar sejak perang dingin. Secara total, 10 warga Rusia – termasuk dua anak di bawah umur – ditukar dengan 16 warga barat dan Rusia yang dipenjarakan di Rusia dan Belarus, termasuk lima warga Jerman. Kara-Murza mengakui betapa sulitnya bagi Jerman untuk setuju melepaskan Krasikov namun mengatakan bahwa kesepakatan itu telah menyelamatkan “16 nyawa manusia”. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa sampai hari Kamis, dia yakin akan mati di penjara Rusia, dia menambahkan. Dalam dua tahun, dia hanya diizinkan berbicara dengan istrinya melalui telepon sekali dan dengan anak-anaknya dua kali, katanya. “Saya tidak percaya bahwa saya akan pernah melihat istri saya lagi. Saya tidak percaya bahwa saya akan pernah melihat keluarga saya lagi dan ini terasa sangat surreal, terasa seperti sebuah film,” katanya. Namun, pertukaran itu adalah “tetes di lautan karena begitu banyak orang tak bersalah yang tidak pernah melakukan kejahatan dalam hidup mereka dipegang dalam kondisi menyiksa” di Rusia, tambahnya. Kara-Murza mengatakan bahwa ketika pesawat yang membawanya dan tahanan lainnya ke Ankara lepas landas, agen yang mengawalnya mengatakan padanya untuk melihat keluar jendela karena dia tidak akan pernah melihat tanah airnya lagi. “Dan saya tertawa,” katanya. “Saya berkata kepadanya, lihat, saya seorang sejarawan … Saya tidak hanya merasa, saya tidak hanya percaya, saya tahu bahwa saya akan kembali ke negara asal saya. Dan itu akan jauh lebih cepat dari yang Anda pikirkan.” Dengan laporan dari Reuters dan AFP
