Dua aktivis iklim ditangkap di Inggris setelah mereka menyemprotkan bubuk jingga ke monolit di Stonehenge dalam apa yang mereka katakan sebagai upaya untuk menarik perhatian terhadap dampak iklim dari bahan bakar fosil. Serangan terhadap situs prasejarah itu terjadi pada hari Rabu saat batu-batu itu akan menarik perhatian orang yang menandai kedatangan solstis musim panas di Belahan Bumi Utara.
Organisasi yang mengawasi situs prasejarah Stonehenge di Inggris mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menghapus bubuk jingga cerah sebelum persiapan untuk hari penting di situs itu.
Tidak ada kerusakan yang terlihat pada batu-batu tersebut, menurut Nick Merriman, kepala eksekutif English Heritage, sebuah badan amal yang mengelola Stonehenge. Namun, katanya dalam sebuah pernyataan, “itu sama sekali tidak mengatakan bahwa tidak ada kerusakan, dari tindakan membersihkan batu-batu sampai kecemasan yang ditimbulkan bagi mereka yang Stonehenge memiliki makna spiritual.”
Bubuk itu cepat dihilangkan karena takut dapat merusak lumut langka yang tumbuh di batu-batu kuno, atau bahwa paparan air dapat mengubah bubuk berwarna menjadi garis-garis, yang berpotensi menyebabkan kerusakan permanen, kata English Heritage.
Polisi di Wiltshire, Inggris, mengatakan bahwa petugas telah menangkap dua orang yang menggunakan alat pemadam kebakaran untuk menyemprotkan bubuk jingga di Stonehenge pada hari Rabu.
Dalam sebuah pernyataan, Just Stop Oil, sebuah kelompok Inggris yang ingin mencegah pemberian lisensi minyak dan gas baru, mengatakan bahwa mereka telah “mendekor” Stonehenge dengan cat bubuk dan menuntut agar pemerintah Inggris berikutnya bekerja dengan pemerintah lain “untuk mengakhiri pengekstrakan dan pembakaran minyak, gas, dan batu bara pada tahun 2030.”
Situs itu dipilih untuk menarik perhatian sebanyak mungkin, kata Ben Larsen, seorang aktivis Just Stop Oil dan pendukung organisasi itu. “Lihat apa yang leluhur kita tinggalkan kepada kita 5.000 tahun yang lalu: monumen yang indah ini,” katanya dalam wawancara telepon. “Apa yang kita tinggalkan kepada keturunan kita?”
Solstis musim panas, yang berlangsung pada hari Kamis, adalah hari terpanjang dalam setahun di belahan bumi utara, dan saat di mana sebagian besar Inggris mendapat sekitar 17 jam cahaya matahari. Ini juga merupakan hari penting dalam kalender agama gerakan spiritual yang dikenal sebagai Druidry.
Setiap tahun, ribuan orang berbondong-bondong ke Stonehenge untuk menyaksikan malam singkat berubah menjadi siang. Ini adalah salah satu hari di mana pagar berupa tali yang biasanya menjaga orang dari batu-batu yang hampir berusia 5.000 tahun tersebut dilepaskan.
Adrian Rooke, seorang praktisi Druid, mengatakan tindakan vandalisme itu adalah gangguan dalam perayaan yang sejauh ini penuh sukacita tahun ini. “Beberapa orang merasa sangat terganggu secara pribadi,” kata Mr. Rooke, 66 tahun, dalam wawancara telepon. “Ini mirip dengan seseorang menyemproti cat di Katedral St. Paul. Hal ini memiliki makna yang sangat penting bagi begitu banyak orang.”
(Mr. Rooke menambahkan bahwa ia memahami semangat protes tersebut, meskipun bukan metodenya.)
Politikus papan atas Britania Raya dengan cepat mengutuk para aktivis iklim. Perdana Menteri Rishi Sunak menyebut kelompok itu “memalukan.” Keir Starmer, pemimpin Partai Buruh dan lawan Mr. Sunak dalam pemilihan bulan depan, menyebut Just Stop Oil “mengenaskan .”
Dua perampok yang ditangkap pada hari Rabu, seorang wanita berusia 20-an dan seorang pria berusia 70-an, menghadapi tuduhan merusak barang, mencegah seseorang untuk terlibat dalam aktivitas yang sah, dan merusak monumen kuno, yang dapat mengakibatkan hingga dua tahun penjara.
Para pengunjuk rasa dan aktivis kadang-kadang menggunakan situs Stonehenge untuk demonstrasi, meskipun sedikit yang mendapat liputan media sebanyak protes Just Stop Oil.
Dalam beberapa tahun terakhir, kelompok tersebut telah membuat berita dengan tindakan vandalisme di museum.
Di National Gallery di London, para pengunjuk rasa dengan kelompok itu telah menggunakan palu pada “Rokeby Venus” karya Diego Velázquez dan menyiramkan kaleng sup tomat pada “Sunflowers” karya Vincent van Gogh.
Dan pada hari Kamis, Just Stop Oil juga membawa protes mereka ke bagian lain Britania Raya, mengatakan bahwa dua pengunjuk rasa lainnya telah menutupi jet pribadi Taylor Swift dengan cat orange di sebuah bandara di London.
Mr. Rooke mengatakan bahwa dia akan merayakan solstis di sebuah lingkaran batu lokal di Somerset dengan sekelompok kecil teman, sebuah tradisi yang mereka mulai setelah Stonehenge menjadi terlalu ramai.
Di Stonehenge, ada musik, drum, dan pesta, katanya, “itu baik, tetapi maksud saya adalah untuk menyaksikan matahari terbit.”