Dr. Luch menjatuhkan diri karena tidak pernah terpikir untuk menguji bocah itu satu hari sebelumnya, ketika dia mungkin telah menyelamatkannya jika dia telah merawatnya untuk influenza. Namun, alarm yang dia timbulkan dan aktivitas mendesak yang mengikuti adalah bukti kekuatan sistem pelacakan penyakit Kamboja dan pentingnya dalam sistem biosurveilans global. Ini adalah buah dari tahun-tahun investasi internasional dan lokal, pelatihan, dan pendidikan publik. Ini menunjukkan bagaimana pekerjaan garda depan di negara-negara berpendapatan rendah semakin penting bagi sistem global untuk mendeteksi penyakit zoonosis – patogen yang melompat antara hewan dan manusia, seperti halnya Covid-19. Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi dan mengendalikannya, membeli waktu untuk memproduksi cukup vaksin atau obat untuk mengobatinya, atau untuk memulai misi bergegas untuk mengembangkan sesuatu yang baru. Ancaman yang semakin berkembang H5N1 adalah salah satu virus yang menyebabkan influenza pada burung. Itu muncul di Hong Kong pada tahun 1996 dan sejak itu berevolusi menjadi versi yang telah menyebabkan wabah pada burung liar dan ternak serta kadang-kadang melompat ke manusia. Pada tahun 2020, satu yang baru, terutama mematikan, menarik perhatian ilmuwan saat menyebar sepanjang jalur migrasi ke bagian Afrika, Asia, dan Eropa. Pada tahun 2022, itu telah mencapai Amerika Utara dan Selatan dan membunuh hewan liar dan ternak, termasuk ternak dan mamalia laut. Jadi ilmuwan terkejut ketika, pada Februari 2023, Kamboja melaporkan dua orang yang telah terinfeksi H5N1. Apakah versi baru dari virus ini, kembali ke Asia dan membunuh orang? Tidak ada kasus manusia tersebut di negara itu selama hampir satu dekade, meskipun ilmuwan telah menemukan bahwa virus tersebut hadir di burung semua tahun tersebut. Analisis genetik menetapkan bahwa virus yang menginfeksi warga Kamboja adalah subtipe yang familiar, bukan yang ada di Amerika – suatu kelegaan. Namun, dalam setahun terakhir, Kamboja telah melaporkan 11 orang terinfeksi flu burung, dan lima di antaranya telah meninggal, lebih dari di mana pun di dunia. Kecemasan global tentang H5N1 telah meningkat lebih tinggi dalam beberapa minggu terakhir, sejak virus itu terdeteksi pada kambing dan sapi susu di Amerika Serikat, dan kemudian pada seorang pekerja peternakan di Texas yang sakit. Saat virus bergerak antar spesies, ilmuwan khawatir tentang potensi virus untuk berevolusi menyebar dengan mudah bukan hanya dari burung ke mamalia, tetapi juga dari orang ke orang.
