Salah satu pesan yang membantu mendorong partai sayap kanan National Rally hingga mendekati kekuasaan dalam pemilihan parlemen Prancis pada hari Minggu – sebuah pergeseran yang sebelumnya tidak terbayangkan – adalah seruan umum dalam politik Amerika Serikat: Masalahnya adalah ekonomi, bodoh.
Baik National Rally maupun koalisi partai sayap kiri yang disebut Front Populer Baru meraih kemenangan besar sebagian dengan memanfaatkan kemarahan atas krisis biaya hidup dan rasa bahwa Presiden Emmanuel Macron sudah tidak peduli dan tidak memahami perjuangan mereka. Pemungutan suara dilakukan dalam dua putaran, dan kandidat yang mencapai ambang batas tertentu akan maju ke putaran berikutnya pada hari Minggu.
Streak dua tahun inflasi tinggi telah membuat keluarga-keluarga Prancis dengan pendapatan rendah dan menengah berjuang untuk membayar kebutuhan pokok seperti energi, gas, dan makanan, sementara gaji, dalam beberapa kasus, tidak mampu mengikuti laju. Survei menunjukkan bahwa kekhawatiran atas “daya beli” adalah kekhawatiran teratas para pemilih, selain imigrasi dan keamanan. Para pekerja kelas buruh berdatangan untuk memberikan suara bagi National Rally, yang berjanji untuk membantu rumah tangga dan membatasi imigrasi. Front Populer Baru menempati posisi kedua dengan janji untuk menaikkan gaji dan menurunkan usia pensiun.
Tidak jelas bagaimana setiap partai akan membayar janji-janjinya. Para ekonom mengatakan bahwa banyak proposal pendanaan tidak kredibel, meningkatkan risiko bagi Prancis yang sangat berhutang. Tetapi hasil akhir sulit diprediksi: Jika Prancis berakhir dengan Parlemen bercerai pada pemungutan suara Minggu depan, kebuntuan legislatif juga dapat menakut-nakuti investor.
Apakah rencana ekonomi National Rally?
Sebagai bagian dari kebijakan ekonomi “Prancis pertama”, National Rally akan menyediakan prioritas pertama untuk beberapa pekerjaan dan manfaat sosial untuk warga Prancis. Sebagai bentuk penghormatan kepada kelas pekerja, orang yang mulai bekerja sebelum usia 20 tahun bisa pensiun pada usia 60 tahun daripada usia pensiun resmi negara yaitu 64 tahun. Pensiun akan diindeks ke inflasi. Tetapi membuat perubahan seperti itu akan memerlukan amandemen Konstitusi.
Dengan menempatkan isu-isu kantong depan, Jordan Bardella, presiden partai dan anak didik Marine Le Pen, mencoba untuk membumikan merek politik nasionalis dan anti-imigrannya yang tabu sejak lama. Tetapi inti platformnya mengaitkan imigrasi dengan ketidakpastian ekonomi.
“Ia berbicara tentang meningkatkan daya beli orang Prancis,” kata Lisa Thomas-Darbois, wakil kepala riset di Institut Montaigne, sebuah lembaga pemikir ekonomi di Paris. “Sebenarnya, janji-janji partai tentang kemakmuran didasarkan pada melawan imigrasi, mengaitkan imigrasi dengan pekerjaan dan kejahatan, dan mengusir orang-orang ilegal.”
Salah satu daya tarik terbesar Mr. Bardella adalah janji untuk memberikan lebih banyak uang ke kantong pemilih dengan memotong pajak listrik, energi, dan gas menjadi 5 persen dari 20 persen. Berjanji menjadi “perdana menteri daya beli,” ia akan mendorong perusahaan-perusahaan untuk menaikkan gaji 10 persen bagi orang yang menghasilkan lebih sedikit dari 5.000 euro sebulan (sekitar $5.350) tanpa pajak tambahan untuk pengusaha.
Ia menyalahkan Mr. Macron dalam pidato kemenangan Minggu malam atas inflasi tinggi dan utang dan defisit nasional yang membengkak – warisan dari upaya Mr. Macron untuk menstabilkan ekonomi selama lockdown pandemi dan krisis energi. Dengan mengatakan bahwa ia akan bertanggung jawab secara fiskal, Mr. Bardella berjanji untuk “memulihkan keamanan” finansial Prancis. (Uni Eropa baru-baru ini menegur Prancis karena melanggar aturan fiskal blok tersebut.)
Bagaimana partai akan membayar programnya?
Platform National Rally minim anggaran nyata, tetapi Mr. Bardella mengatakan bahwa ia dapat menghemat miliaran euro setiap tahun dengan mengurangi imigrasi dan memotong pembayaran kesejahteraan bagi warga negara asing. Sebagian dari penghematan itu melibatkan menolak akses perawatan medis gratis bagi orang yang tidak memiliki dokumen, kecuali selama keadaan darurat.
Mr. Bardella juga akan memangkas €2 miliar dari pembayaran tahunan Prancis ke Uni Eropa – sebuah persyaratan untuk negara-negara yang menjadi anggota blok tersebut. Ia mengatakan bahwa ia dapat menghemat setidaknya €65 miliar lagi dengan memerangi penggelapan pajak dan kecurangan kesejahteraan – dan akan memerintahkan audit keuangan Prancis untuk menemukan miliaran euro tambahan dalam pengeluaran “tidak perlu” yang dapat dialihkan untuk meningkatkan kehidupan para pekerja dengan pendapatan menengah dan rendah.
Realistis atau tidak?
Beberapa mengatakan bahwa program ini terlalu mahal dan berisiko mendorong finansial Prancis melewati batas, menakuti investor internasional yang baru-baru ini menaikkan biaya pinjaman Prancis – tanpa melupakan perusahaan multinasional yang tertarik pada kebijakan pro-bisnis Mr. Macron.
“Kondisi keuangan Prancis sudah hancur,” kata Nicole Bacharan, seorang ilmuwan politik yang mengajar di Universitas Sciences Po di Paris. “Ini akan memperburuk keadaan.”
Yang lain, termasuk ekonom Prancis Thomas Piketty, mengatakan bahwa kebutuhan investasi dalam perawatan kesehatan, pelatihan, penelitian, dan infrastruktur akan membutuhkan sumber daya besar. “Dan itu artinya memungut pajak bagi orang-orang terkaya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan surat kabar La Tribune.
Ketika harga energi melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina, pemerintahan Mr. Macron berupaya untuk membatasi tagihan listrik dan kenaikan harga makanan dengan bernegosiasi dengan produsen.
“Namun orang merasa bahwa harga tetap tinggi, jadi dia tidak mendapat banyak kredit,” kata Eric Heyer, kepala ekonom Observatorium Ekonomi Prancis.
Dalam kampanye, perdana menteri Macron, Gabriel Attal, berjanji untuk sekali lagi membantu dengan biaya hidup, tetapi sebagian besar tetap pada konservatisme fiskal dan janji untuk tidak menaikkan pajak.
Partai ini akan mengurangi biaya listrik sebesar 15 persen mulai Februari, memperluas bonus Macron yang mendorong perusahaan membayar pekerja hingga €10.000 per tahun tanpa pajak tambahan pengusaha dan meningkatkan manfaat sosial untuk rumah tangga paling miskin sekitar €5 miliar per tahun.