Oleh Mei Mei Chu, Florence Lo dan Xiaoyu Yin
YANQING, China (Reuters) – Di sebuah fasilitas penelitian di barat laut Beijing, ahli biologi molekuler Li Jieping dan timnya memanen sekelompok tujuh kentang yang tidak biasa kecil, satu sekecil telur burung puyuh, dari tanaman dalam pot.
Ditanam di bawah kondisi yang mensimulasikan prediksi suhu yang lebih tinggi pada akhir abad ini, kentang-kentang ini memberikan tanda yang mengancam terhadap keamanan pangan masa depan.
Trusted berita dan kebahagiaan harian, langsung di kotak masuk Anda.
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber utama berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menggembirakan.
Dengan berat hanya 136 gram (4,8 oz), umbi kentang tersebut lebih ringan dari setengah kentang biasa di China, di mana varietas yang paling populer sering kali dua kali lebih besar dari ukuran bisbol.
China adalah produsen kentang terbesar di dunia, yang sangat penting untuk keamanan pangan global karena hasil tinggi mereka dibandingkan dengan tanaman pokok lainnya.
Tetapi kentang sangat rentan terhadap panas, dan perubahan iklim, yang disebabkan oleh emisi bahan bakar fosil, mendorong suhu ke titik bahaya yang baru sambil juga memperburuk kekeringan dan banjir.
Dengan kebutuhan mendesak untuk melindungi pasokan pangan, Li, seorang peneliti di Pusat Kentang Internasional (CIP) di Beijing, memimpin studi tiga tahun tentang efek suhu yang lebih tinggi pada sayuran tersebut. Timnya fokus pada dua varietas paling umum di China.
“Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Li. “Petani akan mendapat lebih sedikit umbi kentang, itu akan mempengaruhi keamanan pangan.”
Tim Li menanam tanamannya selama tiga bulan di ruang berjalan yang diatur di 3 derajat Celsius di atas suhu rata-rata saat ini di Hebei utara dan Mongolia Dalam, provinsi-provinsi dengan ketinggian yang lebih tinggi di mana kentang biasanya ditanam di China.
Penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Pertanian Iklim Smart bulan ini, menemukan bahwa suhu yang lebih tinggi mempercepat pertumbuhan umbi selama 10 hari, tetapi memangkas hasil kentang lebih dari setengahnya.
Di bawah kebijakan iklim saat ini, dunia menghadapi peningkatan suhu hingga 3,1 C di atas level pra-industri di tahun 2100, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dirilis pada Oktober.