Il ikan dengan mulut seperti paruh itu, sekarang dinamai Harriotta avia, berkeliaran secara eksklusif di perairan dalam Australia dan Selandia Baru. Para ilmuwan di Selandia Baru telah menemukan spesies “hiu hantu” baru. Institut Nasional Penelitian Air dan Atmosfer Wellington (NIWA) mengatakan pada hari Selasa bahwa spookfish Hidung Sempit Australasia hidup secara eksklusif di perairan dalam sekitar Australia dan Selandia Baru. Ikan tersebut, yang berkeliaran di dasar laut memburu mangsanya lebih dari 2.6km ke dalam, telah dinamai menurut nenek salah satu tim penelitian. Juga dikenal sebagai “hiu hantu” atau “chimaera”, spookfish terkait dengan hiu dan pari tetapi merupakan bagian dari kelompok ikan yang rangkanya sepenuhnya terbuat dari tulang rawan. Nama lain untuk hewan-hewan misterius ini termasuk ratfish, rabbitfish, dan elephant fish. Hiu hantu memiliki mata hitam yang menyeramkan dan kulit halus berwarna kecoklatan tanpa sisik. Mereka memakan krustasea di kedalaman hingga 2.600 meter menggunakan mulutnya yang mirip paruh. “Ghost sharks seperti ini sebagian besar terbatas pada dasar laut,” kata ilmuwan peneliti Brit Finucci. Spesimen itu ditemukan selama penelitian di Chatham Rise, sebuah area di Pasifik yang membentang sekitar 1.000km di timur Pulau Selatan Selandia Baru. Finucci telah memberi nama ilmiah spesies baru ini “Harriotta avia” sebagai penghormatan kepada neneknya. “Avia berarti nenek dalam bahasa Latin. Saya ingin memberikan penghormatan ini padanya karena dia dengan bangga mendukung saya melalui karier saya sebagai ilmuwan. Chimaeras juga adalah kerabat kuno – sang kakek dan nenek – ikan dan saya pikir nama itu cocok,” katanya. “Habitat mereka membuat mereka sulit untuk studi dan pemantauan, yang berarti kita tidak tahu banyak tentang biologi atau status ancamannya, tetapi membuat penemuan seperti ini semakin menarik.” Spookfish sebelumnya dianggap sebagai bagian dari satu spesies yang didistribusikan secara global sampai ilmuwan menemukan bahwa itu berbeda secara genetik dan morfologis dari sepupunya. “Harriotta avia unik karena moncongnya yang memanjang, sempit, dan cekung; badan panjang dan ramping; mata besar; dan sirip dada yang sangat panjang dan lebar. Ia berwarna cokelat yang indah,” kata Finucci.
