Partai Konservatif mulai dianggap sebagai “aneh”, dengan sangat sedikit anggota masyarakat umum – atau bahkan pemilih mereka sendiri – dapat mengidentifikasi kandidat-kandidat pimpinan, penelitian baru telah menunjukkan. Menunjukkan 70% pemilih entah tidak tahu atau berpikir tidak ada satu pun dari kandidat yang bisa memenangkan pemilihan berikutnya – dengan James Cleverly meraih skor tertinggi 8%, diikuti oleh Priti Patel. Beberapa kelompok fokus pemilih Tory terdahulu menyarankan bahwa mereka yang telah beralih suara pada pemilihan terakhir tidak cenderung kembali mendukung Konservatif dalam waktu dekat. Penelitian oleh Lebih dalam Bermasyarakat mengatakan partai itu kesulitan dalam hal keterkaitan, terutama di daerah Lib Dem, dengan fokus pada topik “yang menggembirakan basis, atau yang sangat terlibat secara politik” tetapi jauh dari kehidupan orang biasa. Dalam semangat serupa dengan serangan yang dilancarkan oleh Demokrat terhadap Republikan, khususnya calon wakil presiden JD Vance, penelitian menemukan “ada bahaya bahwa Konservatif telah mulai dilihat sebagai ‘aneh'”. Dikatakan dalam daerah yang dimenangkan oleh Lib Dems “pemilih akan menjelaskan bahwa mereka memilih Lib Dem dalam benteng tradisional Tory ini karena partai Ed Davey tampak lebih ‘normal'”. Kelompok fokus berlangsung pada Juli dan Agustus di daerah pemilihan termasuk Surrey Heath, Basildon Selatan & Timur Thurrock, Rother Valley, Henley, dan Great Yarmouth. Penelitian juga melakukan sejumlah pemungutan suara pada masyarakat umum, yang menemukan bahwa mantan menteri dalam negeri Patel adalah satu-satunya kandidat yang lebih dari separuh masyarakat dapat mengidentifikasi dengan benar dari foto. Bahkan di antara mereka yang memilih Konservatif tahun ini, Patel, Cleverly, dan Kemi Badenoch adalah satu-satunya kandidat yang lebih dari setengahnya dapat mengidentifikasi dengan benar. Dari kandidat yang diperkenalkan kepada kelompok fokus, yang diperlihatkan klip video, mantan sekretaris bisnis Badenoch tampil terbaik dengan mereka yang beralih ke Lib Dems dan Reform, dengan jumlah tertinggi mengatakan mereka bersedia mendengarnya dan bahwa ia menawarkan sesuatu yang “baru dan berbeda dan menyegarkan”. Namun, kandidat yang paling disukai oleh kelompok adalah Cleverly, mantan menteri dalam negeri, yang mencirikan latar belakangnya yang biasa dengan milik jutawan Rishi Sunak. Peserta menggambarkannya sebagai “ramah, berbicara lurus, dan mudah didekati serta tampak memiliki karakter yang santai”, meskipun beberapa peserta merasa terganggu oleh apa yang mereka dengar sebagai reputasi untuk lelucon yang kurang layak. Mantan menteri imigrasi Robert Jenrick, yang dianggap sebagai salah satu kandidat kuat untuk menjadi pemimpin Tory, menerima sambutan yang relatif buruk, digambarkan sebagai “sombong”, “berlendir”, atau “kakunya”, meskipun beberapa yang beralih ke Reform mengatakan mereka setuju dengan pesan yang disampaikannya. Patel, meskipun kandidat yang paling dikenali, juga dianggap sebagai salah satu yang paling memecah belah, dengan banyak peserta kelompok fokus menyarankan bahwa dia memiliki terlalu banyak bagasi, meskipun dia dipuji oleh beberapa pembalik pilih Reform. Mantan menteri keamanan Tom Tugendhat juga menerima sambutan yang relatif positif, dinilai sebagai yang paling “perdana menteri” dan memiliki lebih banyak wibawa daripada kandidat lainnya. Dia sangat populer dengan mereka yang beralih ke Buruh dan Lib Dems, dan pengabdiannya pada militer disukai oleh pemilih Reform.
