Para pemegang kampanye yang berjuang untuk menghentikan pembuangan limbah ke dalam Windermere, danau terbesar Lake District, telah membuat keluhan gangguan hukum terhadap perusahaan air dalam tindakan hukum pertamanya.
Keluhan tersebut, yang telah diajukan ke pemerintah daerah, dewan Westmorland dan Furness, yang berbasis di Kendal, Cumbria, menuntut agar pihak berwenang menyelidiki gangguan yang diduga berasal dari pembuangan limbah oleh perusahaan air.
Jika dewan menemukan adanya gangguan, pemberitahuan penghentian akan dikeluarkan yang memerlukan pembuangan limbah dari pabrik pengolahan air limbah Ambleside dan lokasi lain di sekitar Ambleside dibatasi atau dihentikan sama sekali. Pelanggaran pemberitahuan penghentian dapat mengakibatkan penuntutan pidana.
Matt Staniek dari Save Windermere mengatakan: “Ini adalah pendekatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam ketiadaan regulator yang memadai, Save Windermere harus ikut campur untuk meminta pertanggungjawaban United Utilities atas kerusakan yang mereka timbulkan pada danau terbesar di Inggris. Terus-menerus, perusahaan air tersebut lebih memprioritaskan dividen daripada perlindungan lingkungan.”
Staniek menyerukan agar rencana 10 poin diperkenalkan untuk Windermere bebas limbah.
Dengan keluhannya, kelompok kampanye telah menyerahkan bukti kepada dewan yang mendokumentasikan apa yang diklaim sebagai 113 insiden pembuangan limbah mentah ke dan sekitar Sungai Rothay di Ambleside selama periode 13 bulan.
Bulan lalu, jutaan liter limbah mentah ilegal dipompa ke Windermere setelah kegagalan yang tidak dilaporkan oleh perusahaan air hingga 13 jam setelah dimulai.
Save Windermere menuduh pembuangan limbah di Ambleside merupakan gangguan dalam dua kategori yang diatur dalam Undang-Undang Perlindungan Lingkungan 1990.
Seorang juru bicara United Utilities mengatakan bahwa selama dua dekade terakhir perusahaan telah menginvestasikan £75 juta untuk mengupgrade situs pengolahan air limbah, stasiun pemompaan, dan saluran air di sekitar Windermere, dengan £45 juta dari pekerjaan tersebut diselesaikan pada tahun 2020.