ASUNCION (Reuters) – Paraguay sedang berunding dengan Brazil untuk membeli enam pesawat tempur Embraer Super Tucano A-29 seharga $96 juta sebagai bagian dari upaya memerangi perdagangan narkoba, Menteri Pertahanan Oscar Gonzalez mengatakan pada hari Kamis.
Perjanjian itu merupakan bagian dari paket $500 juta yang diperuntukkan oleh pemerintah negara Amerika Selatan itu untuk proyek-proyek pertahanan dan keamanan, kata Gonzalez kepada para wartawan.
“Kami bertujuan (untuk menyelesaikan kesepakatan ini) tahun ini,” kata Gonzalez, menambahkan bahwa perjanjian itu, yang dinegosiasikan antara pemerintah Paraguay dan Brazil, akan digunakan untuk menghadapi “ancaman baru” dari perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisir.
Pemerintah telah mengeluarkan dekret pada hari Kamis yang memberikan izin untuk operasi tersebut, tanpa tender publik, meskipun Gonzalez mengatakan bahwa prosesnya masih harus disetujui oleh Kongres.
Beberapa hari sebelumnya, Uruguay mengatakan sedang dalam pembicaraan “sangat maju” untuk membeli enam pesawat tempur Embraer yang sama untuk memperkuat angkatan bersenjatanya.
(Laporan oleh Daniela Desantis; Penulisan oleh Sarah Morland; Penyunting oleh Alexander Villegas dan Aida Pelaez-Fernandez)