Anggota parlemen Gambia menolak rancangan undang-undang yang ingin mencabut larangan pada sunat perempuan (FGM) tahun 2015. Ketua Parlemen Fabakary Tombong Jatta mengatakan mayoritas anggota parlemen telah menolak rancangan undang-undang tersebut sebelum bahkan sampai pembacaan ketiga dan terakhir, yang seharusnya dilakukan akhir bulan ini. Kelompok-kelompok hak asasi manusia dan PBB telah mendesak anggota parlemen untuk menolak rancangan undang-undang tersebut, yang diajukan pada bulan Maret setelah tekanan dari beberapa ulama Muslim. Gambia termasuk salah satu dari 10 negara dengan tingkat tertinggi FGM, dengan 73% perempuan dan gadis berusia 15 hingga 49 tahun pernah menjalani prosedur tersebut. Rancangan undang-undang yang diajukan oleh Almameh Gibba ditolak setelah anggota parlemen menolak seluruh pasal yang diajukan. Nyonya Jatta mengatakan rancangan undang-undang itu telah “ditolak dan proses legislasi habis”, dan karena itu tidak bisa melanjutkan ke bacaalan ketiga. Ketika diajukan pada bulan Maret, rancangan undang-undang tersebut disetujui oleh mayoritas anggota parlemen, menimbulkan kemungkinan Gambia menjadi negara pertama yang mencabut larangan terhadap praktik tersebut. Dalam bentuk paling parah, setelah menghilangkan klitoris yang sensitif, kelamin dipotong dan dijahit rapat sehingga wanita tidak bisa melakukan atau menikmati hubungan seksual. Larangan tahun 2015 mengenakan denda dan hukuman penjara hingga tiga tahun bagi pelaku, dan hukuman seumur hidup jika seorang gadis meninggal sebagai akibatnya. FGM dilarang di lebih dari 70 negara secara global tetapi terus dilakukan terutama di negara-negara dengan mayoritas Muslim, seperti Gambia. Kelompok advokasi hak asasi ActionAid telah memperingatkan bahwa langkah apapun untuk mencabut larangan tersebut akan membahayakan kemajuan Gambia dalam menangani kekerasan terhadap perempuan dan gadis. “Kami sebagai penggiat telah berjuang mati-matian untuk melarang dan mengakhiri FGM/C,” kata manajer hak wanita ActionAid Gambia Binta Ceesay. Menurut PBB, lebih dari 230 juta gadis dan wanita di seluruh dunia telah menjalani FGM.
