Parlemen Makedonia Utara memulai debat selama dua hari menjelang pemungutan suara tentang pemerintahan baru yang diusulkan oleh partai tengah-kanan yang memenangkan pemilihan umum nasional bulan Mei lalu.
Yang memimpin pemerintahan yang diusulkan adalah Hristijan Mickoski, seorang mantan profesor teknik berusia 46 tahun yang telah berjanji untuk melanjutkan upaya pendahulunya dari partai tengah-kiri untuk membawa negara kecil Balkan anggota NATO menuju keanggotaan Uni Eropa.
Namun nada yang lebih nasionalistik dari Mickoski bisa membuat Bulgaria dan Yunani sebagai tetangga merasa terasing, keduanya merupakan anggota UE dengan kekuatan untuk menghalangi akses negaranya ke blok 27 negara.
Mickoski diperkirakan akan dengan mudah memenangkan pemungutan suara hari Minggu ini, setelah mendapatkan dukungan dari 78 anggota parlemen dari total 120 kursi.
Partainya VMRO-DPMNE memimpin koalisi yang memperoleh sedikit lebih dari 43% suara dalam pemilihan pada 8 Mei, meraih 58 kursi – tiga kursi lebih sedikit dari mayoritas pemerintahan. Mickoski menandatangani perjanjian koalisi dengan partai etnis Albania Vredi, atau Worth, dan partai kiri kecil ZNAM, yang memberikan mayoritas yang nyaman.
Dalam perjanjian tersebut, VMRO-DPMNE akan mendapat 15 posisi menteri, sementara Vredi dan ZNAM akan mendapatkan masing-masing enam dan dua.
Mickoski pernah menjadi penasihat dalam masalah energi untuk pemerintahan VMRO-DPMNE sebelumnya pada 2015-2017.
Tantangan utama dalam negeri yang akan dihadapi dalam pemerintahan adalah meningkatkan penerapan hukum sambil mengatasi korupsi dan kemiskinan serta menghidupkan kembali ekonomi yang lesu.
Namun isu utamanya adalah jalur Makedonia Utara menuju UE, yang terhalang oleh Bulgaria atas tuntutannya agar negara calon memperbaiki konstitusi untuk mengakui minoritas Bulgaria. Pemerintah sebelumnya yang tengah-kiri berjanji untuk melakukan perubahan itu, tetapi VMRO-DPMNE telah mengecam janji tersebut sebagai “penyerahan (kepada) tuntutan Bulgaria”.
Makedonia Utara bergabung dengan NATO pada tahun 2019, setelah kesepakatan sejarah dengan Yunani yang mengakhiri sengketa berabad-abad tentang warisan budaya dan sejarah serta membuat negara kecil itu mengubah namanya dari Makedonia menjadi Makedonia Utara. Namun VMRO-DPMNE telah dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap kesepakatan tersebut, yang bisa membahayakan dukungan Athena terhadap akses UE tetangganya.
Presiden baru Makedonia Utara Gordana Siljanovska Davkova – kandidat VMRO-DPMNE – membuat marah pejabat Yunani dan UE dengan menyebut negaranya Makedonia saat ia mengambil sumpah jabatan formal. Dia kemudian bersikeras bahwa dia memiliki “hak asasi manusia” untuk menyebut negaranya sesuai keinginannya.
Mickoski baru-baru ini mengatakan bahwa ia akan menggunakan nama konstitusi baru – Makedonia Utara – selama sumpah dan dalam semua pertemuan dan acara resmi. Namun dia menambahkan bahwa ia akan tetap menggunakan Makedonia dalam komunikasi informal.
Negosiasi keanggotaan UE dengan Makedonia Utara dan calon anggota Albania dimulai pada tahun 2022 dan proses ini diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun.
Menurut peraturan parlemen, pemungutan suara tentang pemerintahan harus dilakukan sebelum tengah malam hari Minggu.