Anggota parlemen Gambia menolak rancangan undang-undang yang ingin membatalkan larangan sunat perempuan (FGM) yang diterapkan pada tahun 2015. Ketua Parlemen Fabakary Tombong Jatta mengatakan sebagian besar anggota parlemen telah menolak rancangan undang-undang tersebut bahkan sebelum pembacaan ketiga dan terakhir, yang seharusnya dilakukan bulan ini. Kelompok-kelompok hak asasi manusia dan PBB telah mendesak anggota parlemen untuk menolak rancangan undang-undang tersebut, yang diajukan pada bulan Maret setelah mendapat tekanan dari beberapa ulama Muslim. Gambia termasuk salah satu dari 10 negara dengan tingkat FGM tertinggi, di mana 73% wanita dan gadis berusia 15 hingga 49 tahun telah menjalani tindakan tersebut. Rancangan undang-undang yang diajukan oleh Almameh Gibba ditolak setelah anggota parlemen memberikan suara menolak semua pasal-pasal yang diusulkan. Ibu Jatta mengatakan rancangan undang-undang itu telah “ditolak dan proses legislatif telah berakhir”, sehingga tidak dapat dipindahkan ke pembacaan ketiga. Ketika diajukan pada bulan Maret, rancangan undang-undang tersebut disetujui oleh sebagian besar anggota parlemen, yang menimbulkan kemungkinan Gambia menjadi negara pertama yang mencabut larangan atas praktik tersebut. Dalam bentuk yang paling parah, setelah mengangkat klitoris yang sensitif, alat kelamin dipotong dan dijahit tertutup sehingga wanita tersebut tidak bisa berhubungan seks atau menikmatinya. Larangan 2015 mengenakan denda dan hukuman penjara hingga tiga tahun bagi pelaku, dan hukuman seumur hidup jika seorang gadis meninggal akibatnya. FGM dilarang di lebih dari 70 negara di seluruh dunia tetapi terus dilakukan terutama di negara-negara dengan mayoritas Muslim, seperti Gambia. Kelompok advokasi hak ActionAid telah memperingatkan bahwa langkah apapun untuk mencabut larangan akan membahayakan kemajuan Gambia dalam menanggulangi kekerasan terhadap wanita dan gadis. “Kami sebagai penyuaran berjuang mati-matian untuk memberlakukan larangan dan mengakhiri FGM/C,” kata manajer hak perempuan ActionAid Gambia Binta Ceesay. Menurut PBB, lebih dari 230 juta gadis dan wanita di seluruh dunia telah menjalani FGM.
