BERLIN (AP) — Partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman memilih kembali duo kepemimpinannya pada hari Sabtu setelah partai tersebut berhasil dalam pemilihan Parlemen Eropa baru-baru ini, sementara ribuan orang melakukan protes terhadap konvensinya dan beberapa demonstran mencoba untuk menghalangi jalan atau bentrok dengan polisi. Alternatif untuk Jerman, atau AfD, meraih 15,9% suara untuk menjadi runner-up dalam pemilihan Parlemen Eropa pada 9 Juni, meskipun mengalami skandal dan kemunduran belakangan ini. Angka itu lebih rendah dari dukungan dalam survei awal tahun ini, tetapi penampilan yang sangat kuat di wilayah timur yang sebelumnya komunis telah meningkatkan harapan partai itu untuk menjadi partai terkuat dalam tiga pemilihan negara di sana pada bulan September. Di konvensi dua hari reguler di kota barat Essen, co-pemimpin Alice Weidel dan Tino Chrupalla terpilih tanpa lawan untuk masa jabatan dua tahun yang baru. Mereka didukung oleh 79,8% dan 82,7% delegasi masing-masing — sebuah tanda harmoni menurut standar partai yang sering bertengkar. Weidel berjanji akan bekerja untuk “meruntuhkan dinding api yang tak terkatakan” yang partai lain telah bangun untuk tidak bekerja dengan AfD. Prakarsa polisi yang ketat dilaksanakan di Essen, di mana pihak berwenang setempat mencoba untuk menghalangi acara AfD tetapi kalah dalam persidangan. Penyelenggara mengatakan bahwa sebuah unjuk rasa melalui kota menarik sekitar 50.000 orang, sementara polisi belum memberikan perkiraan, laporan agensi berita Jerman dpa. Ribuan orang menghadiri acara protes lainnya. Demonstran melakukan duduk-diam di jalan dan perempatan dekat gedung konvensi. Pagi Sabtu, sekelompok demonstran mencoba melewati pagar dan ditolak oleh polisi yang menggunakan semprotan merica dan tongkat. Ada juga insiden di mana demonstran bertopeng menyerang petugas, menurut laporan polisi, yang melaporkan “beberapa” penangkapan. Dua petugas dipukul di kepala saat seorang politisi diantar melalui sekelompok pengunjuk rasa dan dibawa ke rumah sakit, kata polisi kemudian Sabtu, sementara tujuh lainnya cedera ringan. Weidel memberitahu delegasi ketika membuka pertemuan bahwa “apa yang terjadi di luar sana tidak ada hubungannya dengan demokrasi” dan mengatakan bahwa “kami di sini dan kami akan tetap di sini.” Kemunduran belakangan AfD termasuk partai menyingkirkan dua kandidat teratasnya dari kampanye pemilihan karena skandal dan dikeluarkan dari kelompok kanan keras di Parlemen Eropa. Chrupalla mengatakan bahwa “kita bisa mendapatkan 20%” dalam pemungutan suara Eropa dan mengeluh bahwa pemberitaan tentang kedua kandidat itu “tidak adil dan tidak proporsional.” Tetapi dia juga menyadari bahwa “dengan perilaku ceroboh dan tidak profesional, beberapa telah memberikan kesempatan untuk diserang.” “Dengan cara itu, kita maju dua langkah dan mundur satu langkah, tetapi di masa depan kita harus maju tiga langkah,” tambahnya, berargumen bahwa partai perlu melihat lebih dekat kandidatnya.
