Partai National Rally memenangkan kemenangan telak dalam putaran pertama pemungutan suara untuk Majelis Nasional Prancis, menurut proyeksi awal, membawa merek politik nasionalis dan anti-imigran yang tabu selama ini ke ambang kekuasaan bagi pertama kalinya. Proyeksi dari para jajak pendapat, yang biasanya dapat diandalkan dan didasarkan pada hasil awal, menunjukkan bahwa partai tersebut kemungkinan akan mendapatkan sekitar 34 persen suara, jauh di depan partai Renaissance Presiden Emmanuel Macron dan sekutunya, yang mendapatkan sekitar 21 persen. Score dalam pemilihan dua putaran yang akan diselesaikan dengan putaran kedua pada 7 Juli antara partai-partai terkemuka di setiap wilayah pemilihan, tidak memberikan proyeksi yang andal mengenai jumlah kursi parlemen yang akan diperoleh setiap partai. Namun, National Rally sekarang tampak sangat besar kemungkinannya menjadi kekuatan terbesar di majelis rendah, meskipun tidak selalu dengan mayoritas mutlak. Sebuah koalisi partai sayap kiri, yang disebut “New National Front” dan berkisar dari sosialis moderat hingga kiri jauh Prancis yang tidak terkalahkan, memenangkan sekitar 29 persen suara menurut proyeksi. Partisipasi sangat tinggi, mencerminkan pentingnya yang diberikan oleh pemilih pada pemilu dadakan, dengan lebih dari 65 persen, dibandingkan dengan 47.51 persen dalam putaran pertama pemilihan parlemen terakhir pada tahun 2022. Untuk Mr. Macron, yang sekarang memasuki tahun ketujuh sebagai presiden, hasil ini merupakan kekalahan yang parah setelah dia berspekulasi bahwa kekalahan telak partainya oleh National Rally dalam pemilihan Parlemen Eropa baru-baru ini tidak akan terulang. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis segera setelah proyeksi dirilis, Mr. Macron mengatakan bahwa “di hadapan National Rally, saatnya bagi aliansi demokratis dan republik yang besar dan jelas untuk putaran kedua.” Apakah itu masih mungkin pada saat National Rally jelas mendapat dukungan adalah tidak jelas. Marine Le Pen, pemimpin National Rally, menyatakan bahwa Prancis telah memberikan suara “tanpa keraguan, memutar halaman pada tujuh tahun pemerintahan yang merusak.” Dia mendesak para pendukungnya untuk memastikan bahwa anak didiknya, Jordan Bardella, 28 tahun, menjadi perdana menteri berikutnya. Keputusan Mr. Macron untuk mengadakan pemilihan sekarang, hanya beberapa minggu sebelum Olimpiade Paris, mengejutkan banyak orang di Prancis, tidak sedikit perdana menterinya sendiri, yang tidak dipertimbangkan. Keputusan itu mencerminkan gaya pengelolan secara autoriter yang membuat presiden semakin terisolasi. Tidak ada kewajiban untuk membawa Prancis ke dalam kekacauan musim panas dengan pemungutan suara yang terburu-buru, tetapi Mr. Macron yakin bahwa itu adalah kewajiban demokratisnya untuk menguji sentimen Prancis dalam pemungutan suara nasional. Dia juga diyakinkan bahwa pembubaran Majelis Nasional dan pemilihan akan menjadi tidak terhindarkan pada bulan Oktober, karena anggaran pemotongan defisit yang dia usulkan diperkirakan akan menghadapi keberatan yang tak teratasi. “Lebih baik mengadakan pemilihan sekarang,” kata seorang pejabat dekat dengan Mr. Macron yang meminta anonimitas sesuai dengan protokol politik Prancis. “Pada bulan Oktober, mayoritas mutlak bagi National Rally tidak terhindarkan, menurut jajak pendapat kami.” Tentu saja, National Rally mungkin akhirnya mendapatkan mayoritas mutlak 289 kursi di Parlemen 577 kursi ketika putaran kedua pemungutan suara dilakukan satu minggu lagi. Mr. Macron, yang partainya dan sekutunya telah memegang sekitar 250 kursi sejak pemungutan suara parlemen terakhir pada tahun 2022, telah frustasi dalam upayanya untuk mencapai agendanya karena kurangnya mayoritas mutlak dan ketidakmampuannya untuk membentuk koalisi yang stabil. Menjelang pemilihan, Mr. Macron mencoba menakut-nakuti setiap ancaman, termasuk “perang saudara” potensial, untuk mencegah orang-orang memilih apa yang dia sebut sebagai “ekstrem” – National Rally dengan pandangan mereka terhadap imigran sebagai kelas kedua dan Far-Left France Unbowed dengan ledakan antisemitnya. Dia mengatakan kepada pensiunan bahwa mereka akan menjadi miskin. Dia mengatakan National Rally mewakili “pengabaian dari semua yang membentuk daya tarik negara kita dan menahan investor.” Dia mengatakan kiri akan membebankan ekonomi Prancis dan menutup pembangkit listrik nuklir yang menyediakan sekitar 70 persen listrik negara itu. “Ekstrem adalah kemiskinan Prancis,” kata Mr. Macron. Namun, semua itu jatuh pada telinga tuli karena, meskipun pencapaiannya termasuk pemangkasan pengangguran, Mr. Macron telah kehilangan kontak dengan orang-orang yang ditujui oleh National Rally. Gerakannya tengah, yang dulunya dominan, telah mengalami kekalahan yang parah. Orang-orang itu, di seluruh negeri, merasa dikecilkan oleh presiden. Mereka merasa dia tidak memahami perjuangan mereka. Mereka merasa dia pura-pura mendengarkan, tetapi tidak lebih. Mencari cara untuk mengungkapkan kemarahannya, mereka melompat ke partai yang mengatakan imigran merupakan masalah, meskipun kebutuhan Prancis yang semakin menua untuk mereka. Mereka menutup partai, National Rally, yang pemimpinnya tidak pernah kuliah di sekolah elit. Masa depan National Rally sudah pasti dan tidak terhindarkan. Didirikan lebih dari setengah abad yang lalu sebagai Front Nasional oleh ayahnya Ms. Le Pen, Jean-Marie Le Pen, dan oleh Pierre Bosquet, yang merupakan anggota divisi Prancis dari Waffen-SS selama Perang Dunia II, partai itu selama beberapa dekade menghadapi penghalang besi terhadap masuknya ke dalam pemerintahan. Hal ini berakar dalam rasa malu Prancis. Pemerintah Kolaborasionis Vichy selama Perang Dunia II telah mengirim lebih dari 72.000 orang Yahudi ke kematian mereka dan Prancis bersikeras bahwa tidak akan pernah lagi mencoba dengan pemerintahan sayap kanan ekstrem. Ms. Le Pen mengeluarkan ayahnya dari partai pada tahun 2015 setelah dia bersikeras bahwa kamar gas Nazi adalah “detail sejarah.” Dia mengubah nama partai dan merangkul Mr. Bardella yang pintar bicara dan sulit diganggu sebagai anak didiknya. Dia juga meninggalkan beberapa posisinya yang paling ekstrem, termasuk desakan untuk meninggalkan Uni Eropa. Ini berhasil, meskipun beberapa aspek tetap tidak berubah, termasuk nasionalisme euro-skeptis partai. Juga tidak berubah adalah kemauannya untuk diskriminasi antara penduduk asing dan warga Prancis, dan desakan bahwa tingkat kejahatan negara dan masalah lainnya berasal dari terlalu banyak imigran, klaim yang menurut beberapa studi telah menantang. Bagi Mr. Macron, yang di batasi masa jabatannya dan harus meninggalkan jabatan pada tahun 2027, tiga tahun yang sulit sepertinya menanti. Seberapa sulitnya tidak akan jelas sampai putaran kedua pemungutan suara selesai. Sepertinya, dia akan diingat sebagai presiden yang memungkinkan ekstrem kanan memasuki posisi teratas pemerintahan. Bagaimana dia akan memerintah dengan sebuah partai yang mewakili semua yang ia lawan dan mengecam sepanjang karir politiknya tidak jelas. Jika National Rally mendapatkan jabatan perdana menteri, untuk yang Mr. Bardella telah dipersiapkan, mereka akan berada dalam posisi untuk menetapkan sebagian besar agenda domestik. Mr. Macron telah bersumpah untuk tidak mengundurkan diri dalam keadaan apa pun, dan presiden di Republik Kelima secara umum memiliki kendali luas atas kebijakan luar negeri dan militer. Tetapi National Rally sudah mengindikasikan bahwa mereka ingin membatasi kekuatan Mr. Macron. Tidak diragukan bahwa partai akan mencoba melakukannya jika mendapatkan mayoritas mutlak. Mr. Macron mengambil risiko diskresioner yang sangat besar. “Tidak untuk kekalahan. Ya untuk bangun, untuk melangkah maju bagi Republik!” katanya segera setelah keputusannya diambil. Tetapi saat putaran pertama pemilihan semakin dekat, republik terlihat terluka, dengan perpecahan yang memilukan.
