Ketua Partai Kebebasan Herbert Kickl telah menetapkan pandangan pada menjadi kanselir Austria berikutnya. Warga Austria akan memilih pada hari Minggu dalam pemilihan umum yang bisa melihat Partai Oposisi Sayap Kanan Partai Kebebasan (FPÖ) menduduki peringkat teratas untuk pertama kalinya. Lima tahun lalu, partai tersebut keluar dari pemerintahan koalisi dengan Partai Rakyat Konservatif karena skandal korupsi yang disebut Ibiza-gate. Namun sekarang, dipimpin oleh Herbert Kickl, FPÖ berada dalam jangkauan kemenangan historis. “Peluang belum pernah sebesar ini,” kata salah satu video kampanyenya. “Sebagai Volkskanzler Herbert Kickl akan melakukan segalanya untuk memberikan Anda kembali kebebasan, keamanan, kesenangan, dan kedamaian… Mari kita bangun Benteng Austria!” Kemudian menunjukkan Kickl mengatakan bahwa dia ingin menjadi “pelayan dan pelindung” Anda. Penggunaan istilah Volkskanzler oleh Kickl, yang digunakan untuk menjelaskan Adolf Hitler pada tahun 1930-an, telah membuat beberapa orang Austria khawatir. Bagi mereka, itu adalah pengingat yang tidak nyaman tentang asal-usul FPÖ. Diprotes di miting terakhir partai pada Jumat malam mengibarkan spanduk bertuliskan “Nazi keluar dari parlemen”. Seperti partai sayap kanan lainnya di Eropa, FPÖ menggabungkan retorika ketat tentang imigrasi dan Islam dengan janji untuk mengurangi apa yang dianggapnya sebagai campur tangan dari Brussels dalam urusan nasional. Tetapi Kickl juga telah mendekatkan partainya secara dekat dengan Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban, panglima yang menyebut dirinya sebagai juara “demokrasi illiberalis”, dan berbagi nada yang lebih rekonsiliasi ketika berbicara tentang Rusia.
