Para powerbroker yang moderat dalam partai Liberal New South Wales dituduh menggoyahkan Peter Dutton dengan memberikan suara untuk panel empat orang untuk mengelola divisi, dalam apa yang dijelaskan oleh lawan sebagai upaya untuk “meneutralisir” intervensi federal. Dalam sebuah email kepada anggota setelah eksekutif NSW bertemu pada hari Selasa, kaum konservatif menuduh presiden negara bagian, Don Harwin, dan pemimpin NSW, Mark Speakman, melakukan “tantangan terang-terangan terhadap kepemimpinan Peter Dutton dan eksekutif federal.” Namun, anggota eksekutif NSW menolak klaim tersebut sebagai “sampah total,” karena pertikaian faksional diperkirakan akan terus berlanjut dengan kemungkinan eksekutif federal dapat melawan dorongan Speakman untuk panel empat orang dengan keseimbangan gender. Divisi NSW partai itu dilanda kekacauan setelah gagal menominasikan kandidat untuk 140 kursi dewan untuk pemilihan umum pemerintah setempat yang akan datang. Hal itu mendorong intervensi federal, dengan eksekutif federal memberikan batas waktu kepada eksekutif NSW untuk menunjuk sebuah komite manajemen tiga orang untuk menggantikan eksekutif negara bagian selama 10 bulan. Sumber Liberal memberitahu Guardian Australia pada bulan Agustus bahwa para wanita dalam partai itu “terkejut melihat tidak ada satu wanita pun” yang diusulkan untuk menjadi anggota komite tersebut. Setelah mantan menteri perencanaan New South Wales, Rob Stokes, mengungkapkan bahwa dia tidak diminta untuk mengambil posisi di komite dan dia tidak tersedia untuk peran itu, Speakman mengusulkan menggantikannya dengan dua wanita, Peta Seaton dan mantan anggota parlemen federal Fiona Scott, untuk membuat sebuah panel empat orang. Guardian Australia dapat mengungkapkan bahwa tujuh anggota eksekutif menulis kepada anggota untuk menyampaikan “kekhawatiran yang mendalam” terhadap rencana tersebut. Dalam email tersebut, anggota eksekutif menuduh Speakman telah mengusulkannya “tanpa pemberitahuan” dan merendahkannya dua anggota panel yang diusulkan lainnya – Alan Stockdale dan Richard Alston dari Victoria – sebagai “laki-laki tua” dan “orang luar.” Mereka mengklaim Harwin membatasi debat “dan banyak anggota eksekutif negara bagian tidak diizinkan untuk menyatakan pendapat mereka.” Anggota eksekutif lain mengatakan hal ini “sama sekali tidak benar” dan pertemuan itu hanya dijadwalkan berlangsung selama satu jam. Dalam email tersebut dikatakan bahwa sementara Seaton “akan menjadi pengganti yang sangat baik” untuk Stokes, panel empat orang “akan mengakibatkan kebuntuan dan lebih banyak disfungsi.” Scott akan memiliki konflik sebagai anggota eksekutif federal dan komite negara bagian, mereka berpendapat. Seorang anggota eksekutif negara bagian Liberal menolak tuduhan pembekuan, dengan berpendapat bahwa klaim tersebut “membuat asumsi” tentang bagaimana empat anggota yang dinominasikan itu akan memberikan suara yang “sama sekali tidak adil dan tidak pantas.” Email tersebut mengatakan “mosi kemarin disetujui berdasarkan garis faksional, sekali lagi menunjukkan masalah inti dengan divisi NSW.” Email tersebut mengatakan bahwa argumen bukanlah tentang “administrasi yang baik,” “keseimbangan gender,” atau “seberapa tua seseorang masih bisa melayani partai atau tentang di mana mereka tinggal.” “Ini sepenuhnya tentang kendali faksional Partai Liberal. “Ini adalah upaya untuk menetralkan efek administrasi dan melawan setiap reformasi yang sangat dibutuhkan di divisi NSW.” Email tersebut berpendapat bahwa “sangat tidak logis dan tidak dapat diterima” untuk melemahkan intervensi federal, meminta dewan negara bagian menolak “gangguan” yang diusulkan.“ Namun, anggota eksekutif negara bagian Liberal menolak tuduhan kepentingan diri faksional, dengan menyatakan bahwa “alasan utama” eksekutif negara bagian senang untuk mendukung mosi Speakman adalah untuk mencapai keseimbangan gender di panel tersebut. Direktur negara bagian, Richard Shields, telah dipecat karena kegagalan tersebut, namun konservatif juga telah mendorong agar Harwin mundur. Sebelumnya pada bulan September, beberapa anggota senior Partai Liberal memberitahu Guardian Australia bahwa kaum konservatif “pasti” ingin menggunakan kritik terhadap divisi NSW untuk melemahkan cengkeram moderat. Salah satu anggota senior Partai Liberal mengatakan bahwa adalah “absurd” bahwa kesalahan diarahkan kepada Harwin atas kegagalan tersebut, yang merupakan tanggung jawab direktur negara bagian. Dutton, pemimpin federal, meminta eksekutif federal mempertimbangkan intervensi dalam cabang NSW, dengan argumentasi bahwa memenangkan kursi di negara bagian terbesar penting untuk pemilihan federal, yang jatuh pada Mei 2025. Guardian Australia menghubungi Harwin dan Speakman untuk memberikan komentar.
