Kami memasuki Hari Pemilihan dengan banyak ketidakpastian, tetapi yang dapat kami katakan dengan cukup yakin adalah bahwa Partai Republik adalah favorit jelas untuk menguasai Senat AS. Dibantu oleh keunggulan mantan Presiden Donald Trump di sebagian besar (jika tidak semua) dari tujuh negara bagian balapan kritis, GOP tampaknya tidak hanya menguasai kendali – partai tersebut bisa memiliki mayoritas terbesar dalam setidaknya satu dekade, jika tidak lebih.
Hingga awal pagi ini, ABC News telah memproyeksikan kemenangan Republik di tiga negara bagian, sementara calon Republik memimpin di dua kursi lain yang saat ini dipegang oleh Demokrat. Selain itu, tidak ada kursi yang dikuasai oleh GOP yang diproyeksikan akan berpindah, sehingga GOP seharusnya bergerak ke setidaknya keunggulan empat kursi di Senat, dengan beberapa peluang lain untuk menambah kaukus GOP seiring dengan berdatangnya hasil pemungutan suara.
Masuknya pemilihan ini, Demokrat memegang mayoritas tipis 51-49 di Senat, dengan bantuan dari empat independen yang bergabung dengan mereka. Ini berarti GOP membutuhkan keuntungan bersih satu kursi untuk mencapai hasil imbang 50-50 – dalam hal ini partai yang menguasai wakil presiden akan menguasai Senat – atau dua kursi untuk mendapatkan kendali sepenuhnya. Membantu mereka, Republik memiliki sejumlah peluang untuk meraih kemenangan, termasuk tiga kursi yang dipegang oleh Demokrat di negara-negara bagian yang dibawa oleh mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2016, 2020, dan, seperti yang terjadi, di 2024 juga. Sementara itu, Demokrat memiliki sedikit kemungkinan realistis untuk meraih keuntungan dari GOP. Dengan alasan itu, proyeksi Senat terakhir dari 538 memberikan peluang sedikit lebih dari 9 dari 10 untuk Republik memenangkan ruang sidang.
Republik mendapatkan kursi ke-50 mereka dengan cara paling mudah di West Virginia, di mana pensiunnya Senator Demokrat berubah menjadi independen Joe Manchin hampir menjamin peralihan sepihak GOP di Mountain State. Gubernur Republik yang populer, Jim Justice, tampaknya telah melaju menuju kemenangan telak, karena ia unggul atas Demokrat Glenn Elliott 69 persen hingga 28 persen. Di negara bagian yang dibawa oleh Trump dengan lebih dari 40 poin persentase, ini tidak mengejutkan.
Kursi ke-51 untuk Republik datang dari Ohio. Republik Bernie Moreno diproyeksikan untuk mengalahkan Senator Demokrat Sherrod Brown: Dengan 95 persen suara yang diharapkan dilaporkan, Moreno saat ini unggul 50 persen hingga 46 persen. Brown berada di depan Wakil Presiden Kamala Harris, yang kalah dari Trump 55 persen hingga 44 persen di Ohio, tetapi petahana tidak dapat menarik cukup pemilih Trump untuk mempertahankan kursinya.
Republik juga diproyeksikan untuk menang di Montana, kursi negara bagian merah ketiga yang dipegang oleh Demokrat. Di sana, Republik Tim Sheehy unggul atas Senator Demokrat Jon Tester sekitar 8 poin, 53 persen hingga 45 persen (dengan 88 persen suara yang diharapkan dilaporkan). Seperti Brown, Tester juga berada di depan Harris, yang hanya memenangkan sekitar 38 persen di Big Sky Country.
Dan terlihat sepertinya sebanyak empat kursi lain yang dipegang oleh Demokrat tersedia bagi Republik. Pada saat penulisan ini, Republik Mike Rogers hanya sedikit ketinggalan dari Demokrat Elissa Slotkin kurang dari 1 poin di Michigan, dengan sekitar 4 persen suara yang diharapkan belum dihitung. Di Pennsylvania, Republik Dave McCormick unggul atas Senator Demokrat Bob Casey Jr. kurang dari 1 poin, 49,1 persen hingga 48,3 persen, dengan 4 persen suara yang diharapkan masih harus dihitung. Di Nevada, Republik Sam Brown unggul tipis atas Senator Demokrat Jacky Rosen dengan sekitar 88 persen suara yang diharapkan dilaporkan. Republik bahkan bisa bersaing untuk Arizona, meskipun Republik Ruben Gallego unggul atas Republik Kari Lake sekitar 2 poin persentase saat Trump memimpin tipis di negara bagian tersebut, dengan lebih dari 60 persen suara yang diharapkan dilaporkan. Satu titik terang bagi Demokrat: Di kursi kompetitif Wisconsin, Senator Demokrat Tammy Baldwin saat ini memimpin hanya 1 poin persentase dengan 99 persen suara yang diharapkan dilaporkan, meskipun Trump diproyeksikan untuk sedikit memenangkan negara bagian tersebut.
Seperti yang dibahas dalam pengantar kami untuk proyeksi Senat pada bulan Oktober, GOP akan memiliki peluang bagus untuk mempertahankan mayoritas ini juga, kecuali jika Demokrat dapat memenangkan sebagian tempat di mana mereka telah gagal dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2026, Republik hanya harus mempertahankan satu kursi di negara bagian yang kemungkinan besar akan kalah oleh Trump dalam pemilihan ini (Maine), sementara hanya beberapa kursi lain berada di negara bagian merah yang mungkin menjadi kompetitif dalam siklus midterm (North Carolina dan, setidaknya berdasarkan 2018, Texas). Kemudian pada 2028, Demokrat harus mempertahankan kursi swing-state atau yang potensial kompetitif di Arizona, Georgia, Nevada, New Hampshire, dan Pennsylvania. Sementara itu, GOP hanya akan mempertahankan dua kursi pada tahun tersebut yang tampaknya terancam berdasarkan sejarah terakhir mereka: North Carolina dan Wisconsin.
Beberapa hal akan berubah berdasarkan respon publik terhadap Kongres berikutnya dan masa jabatan kedua Trump sebagai presiden. Demokrat mungkin memiliki peluang yang saat ini tidak kita lihat. Tetapi jika Republik akhirnya berhasil mendapatkan 55 kursi atau lebih setelah pemilu ini, itu akan menjadi mayoritas terbesar mereka sejak mencapai angka 55 kursi dalam pemilu tahun 2004.