Gambar Getty
Wakil Gubernur Mark Robinson dari North Carolina menyangkal laporan CNN
Kontroversi yang mengelilingi seorang kandidat gubernur Partai Republik dari North Carolina menyebabkan ketegangan politik di negara bagian ayunan yang harus dimenangkan untuk Donald Trump. BBC bertanya kepada konservatif di sana apa pendapat mereka tentang skandal yang diduga.
Ini terjadi selama pertemuan rutin komite Wanita Republik Johnston County bahwa mereka mendengar berita tersebut.
Di seluruh North Carolina pada hari Kamis, baik Republik maupun Demokrat sama-sama telah menunggu apa yang dijanjikan sebagai pemberitaan penting tentang Wakil Gubernur Mark Robinson.
Pengrajin furniture yang beralih menjadi politisi, yang mencalonkan diri menjadi gubernur hitam pertama negara tersebut, menyebut dirinya sebagai “Nazi hitam” di situs web porno lebih dari sepuluh tahun yang lalu, menurut laporan CNN.
Robinson, yang mengaku sebagai seorang Kristen evangelical, menyerang laporan tersebut sebagai “kebohongan tabloid”. BBC tidak secara independen memverifikasi klaim CNN.
Namun ketika berita akhirnya terungkap, itu hampir tidak menimbulkan kehebohan, setidaknya bukan di antara pertemuan yang sopan dari wanita-wanita di Johnston County.
“Jika tuduhan-tuduhan tersebut benar, itu urusan untuk dia dan istrinya urus sendiri. Itu masalah pernikahan,” kata Adele Walker, 52 tahun.
Tak lama setelah itu, kelompok ini membahas rencana donasi $200 mereka untuk kampanyenya, di mana ia sudah ketinggalan dari kandidat Demokrat Josh Stein, jaksa agung negara bagian tersebut.
“Apa yang kami putuskan adalah bahwa kami akan menyumbangkan lebih banyak uang kepada Pak Robinson,” katanya.
Adele Walker mengatakan dia tetap mendukung Robinson
Pendapat wanita konservatif seperti Walker sangat diperhatikan dalam pemilihan ini, bukan hanya di North Carolina, tetapi di seluruh AS. Negara Tar Heel memiliki salah satu perlombaan paling ketat di negara itu dengan pemilihan November yang semakin dekat.
Trump sebelumnya memberikan dukungan gemilang untuk Robinson, menyebutnya “Martin Luther King dalam bentuk steroid”.
Bahkan sebelum pemaparan CNN diterbitkan, Robinson sudah di bawah pengawasan.
Dia telah dikecam karena komentar yang dilontarkan pada 2019 dalam video Facebook tentang aborsi atas permintaan, di mana ia mengatakan wanita harus “cukup bertanggung jawab untuk menjaga rok Anda tetap turun”.
Pada tahun 2021, ia mengatakan anak-anak di sekolah seharusnya tidak belajar tentang “transgenderisme, homoseksualitas, semua hal yang menjijikkan itu”, dan kemudian menolak panggilan untuk meminta maaf.
“Saya pikir adalah wajar menyebut kampanye Robinson sebagai kebakaran sampah sampai saat ini,” kata ilmuwan politik Universitas Negara Bagian North Carolina Steven Greene.
Ada ketakutan di kalangan beberapa Republik bahwa Robinson bisa menjadi aib politik, menyebabkan pemilih mereka untuk tinggal di rumah, atau meningkatkan partisipasi Demokrat.
North Carolina tetap “teguh Republik”, kata Greene. Barack Obama adalah satu-satunya Demokrat yang memenangkan negara itu dalam 44 tahun, dan ia hanya berhasil sekali, pada tahun 2008.
Tetapi pusat perkotaan yang berkembang di negara bagian itu telah membungkukkan neraca politik menuju Demokrat, yang berharap tahun ini mereka dapat mengubah North Carolina menjadi biru.
Sebuah survei Emerson College Polling/The Hill yang dirilis pada hari Kamis, sebelum laporan CNN tentang Robinson diterbitkan, menunjukkan Harris unggul atas Trump satu persen.
Itu masih jauh dalam margin kesalahan, yang berarti perlombaan ini masih sangat terbuka.
Negara bagian ini penting bagi kandidat White House Republik, kata Greene.
“Sulit untuk melihat Donald Trump mencapai 270 tanpa North Carolina daripada Kamala Harris,” katanya, merujuk kepada jumlah suara electoral college yang dibutuhkan untuk memenangkan jabatan presiden AS.
Scott Lassiter, seorang Republik, mengatakan Robinson adalah hadiah bagi Demokrat
Scott Lassiter, seorang Republik yang mencalonkan diri untuk Senat negara bagian, mengungkapkan kekecewaan bahwa Robinson tidak mundur sebelum batas waktu negara pada hari Kamis, memungkinkan kandidat lain dari partainya untuk menggantikannya.
Lassiter mengatakan Robinson adalah hadiah bagi Demokrat, yang “sangat ingin setiap perlombaan di surat suara adalah tentang Mark Robinson pada saat ini”.
Dulu sering hadir di acara kampanye Trump di negara bagian tersebut, Robinson tidak akan menghadiri rapat mantan presiden di Wilmington pada hari Sabtu, menurut laporan.
Tetapi mereka yang dekat dengan Robinson tetap mendukungnya.
Ketua Guilford County Chris Meadows, seorang Republik, mengatakan bahwa ia telah mengenal Robinson, yang berasal dari daerah itu, selama bertahun-tahun.
“Posisi kami adalah bahwa tuduhan-tuduhan ini, adalah tanpa dasar, tuduhan,” katanya.
“Di era perbaikan AI, saya benar-benar tidak memberikan kredibilitas pada semua ini sampai dia mengakui itu.
“CNN memiliki banyak masalah kredibilitas dan selama beberapa tahun terakhir.”
Lebih lanjut tentang pemilihan AS
Secara keseluruhan, Greene mengatakan bahwa perlombaan presiden akan bergantung pada partisipasi pemilih, dan tidak jelas bagaimana Robinson akan mempengaruhi hal itu.
Dia sudah dikenal karena pernyataan yang berlebihan. Pikiran orang mungkin sudah diputuskan, katanya.
Sepertinya memang begitu di Johnston County.
Seorang pemilih Republik, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa ia tidak akan memilih Robinson, yang menurutnya “bermulut besar”.
Tetapi dia tidak memiliki masalah untuk memilih Trump.
“Saya tidak tahu apa yang diketahui Trump tentang Robinson. Berita tentang Robinson tidak memengaruhi saya,” katanya.
Evelyn Costelloe, 66 tahun, yang telah memilih untuk Republik di masa lalu tetapi tidak baru-baru ini, mengatakan bahwa ia akan mendukung Demokrat karena sikap mereka terhadap aborsi. Dan komentar Robinson juga tidak membantu, katanya.
“Saya tidak tahu tentang semua tuduhan ini, tetapi saya tahu hal-hal yang telah ia katakan. Hal-hal seperti itu membuat saya ingin memilih pasti,” kata dia kepada BBC.
Mengingat Trump hanya menang di North Carolina dengan sekitar 75.000 suara pada tahun 2020, bahkan sedikit kerusakan politik yang merembes dari Robinson bisa membuat perbedaan.
Untuk saat ini, bagaimanapun juga, North Carolina tetap menjadi warna ungu yang mendalam.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memberikan pemahaman tentang perlombaan ke Gedung Putih dalam buletin mingguan Unspun Pemilihan AS-nya.
Pembaca di Inggris dapat mendaftar di sini. Mereka di luar Inggris dapat mendaftar di sini.
“