Partai Sosialis pemerintahan Spanyol muncul pada hari Minggu sebagai pemenang dari pemilihan regional di Katalonia yang secara luas dianggap sebagai uji coba untuk langkah amnesti yang polarisasi oleh Perdana Menteri Pedro Sánchez bagi para separatis. Para Sosialis merayakan apa yang mereka klaim sebagai kemenangan bersejarah, meskipun mereka tidak mendapat cukup kursi untuk memerintah sendiri. Mereka kemungkinan besar akan menghadapi minggu-minggu negosiasi, dan mungkin sebuah pemilihan ulang jika tidak ada kesepakatan yang tercapai. Namun, untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, mereka mungkin bisa membentuk pemerintahan regional yang dipimpin oleh sebuah partai anti-kemerdekaan. Menghadapi pendukung larut malam Minggu di markas besar Sosialis di Barcelona, pemimpin partai, Salvador Illa, menyatakan: “Untuk pertama kalinya dalam 45 tahun, kita telah memenangkan pemilihan di Katalonia, baik dari segi kursi maupun suara. Orang Katalonia telah memutuskan untuk membuka era baru.” Meski begitu, Mr. Illa, yang telah menjanjikan perbaikan dalam layanan sosial, pendidikan, dan pengelolaan kekeringan, akan memerlukan 68 dari 135 kursi Parlemen Katalonia untuk membentuk pemerintahan. Pada hari Minggu, partainya hanya mendapatkan 42, yang berarti dia harus mencari dukungan dari partai pro-kemerdekaan Esquerra Republicana de Catalunya (Kiri Republik Catalan) dan Comuns berhaluan kiri. “Memenangkan bukan berarti memerintah,” kata Toni Rodon, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pompeu Fabra di Barcelona, sebelum hasilnya keluar. Sementara Esquerra telah mendukung Mr. Sánchez di Parlemen Spanyol, katanya, negosiasi di Katalonia tidak diperkirakan akan mudah. Rival utama Sosialis adalah Junts per Catalunya pro-kemerdekaan, yang dipimpin oleh Carles Puigdemont, yang berkampanye dari pengasingan di Prancis. Junts menduduki urutan kedua, tetapi dengan 35 kursi tidak akan bisa membentuk pemerintahan dengan partai lain pro-kemerdekaan, yang tampil buruk. Pemimpin Esquerra, Pere Aragonès, yang juga adalah presiden keluaran pemerintahan Katalonia, memanggil pemilu cepat setelah gagal mendapatkan cukup dukungan untuk melewati anggaran regional. Setelah hanya mendapatkan 20 kursi pada hari Minggu, partainya sekarang menghadapi pertimbangan. Malam Minggu, Mr. Aragonés mengaitkan hasil buruk Esquerra dengan kebijakan partainya untuk membuat kesepakatan dengan Sosialis, yang katanya, “tidak dihargai oleh warga.” Mulai sekarang, katanya, “Esquerra akan menjadi oposisi.” Hal ini jelas menunjukkan bahwa dia tidak bersedia untuk bernegosiasi dengan Mr. Illa, dan tanpa dukungan Esquerra, Katalonia bisa “menatap pemilihan ulang pada bulan Oktober,” kata Profesor Rodon. Menurut Ignacio Lago, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pompeu Fabra, meskipun tidak ada kesepakatan yang tercapai dan pemilihan perlu diulang, “untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, partai pro-kemerdekaan tidak memegang mayoritas.” Masalah amnesti bagi para separatis juga telah memecah belah selama bertahun-tahun. Ketika Mr. Sánchez pertama kali naik ke kekuasaan pada tahun 2019, dia mengatakan tidak akan menghentikan tindakan hukum yang tertunda terhadap Mr. Puigdemont atau yang lainnya yang dituduh melakukan kegiatan separatis. Tetapi Mr. Sánchez membatalkan diri setelah pemilihan umum Spanyol Juli lalu, ketika satu-satunya peluangnya untuk masa jabatan kedua memerlukan untuk menyetujui tuntutan partai Mr. Puigdemont, yang tiba-tiba menjadi raja pembuat keputusan semalaman dengan memenangkan tujuh kursi parlemen. Mr. Sánchez, yang dikenal sebagai pejuang politik, membantu mengamankan kesepakatan amnesti dengan Junts, menyebutnya sebagai langkah terbaik menuju keberlangsungan perdamaian di Katalonia. Usulan amnesti itu sangat tidak populer di Spanyol. Dua partai saingan mengorganisir demonstrasi besar menentang kesepakatan itu pada bulan November lalu di kota-kota di seluruh negeri, dan protes lain yang tidak didukung resmi oleh partai meletus berhari-hari di luar markas Sosialis di Madrid. Pada satu titik, patung Mr. Sánchez berhidung panjang lebih besar dari ukuran rata-rata dihancurkan oleh gerombolan. Rancangan amnesti itu mangkrak di dewan rendah Parlemen Spanyol setelah disetujui oleh Senatnya pada Maret. Tantangan hukum juga masih bisa menunda langkah tersebut. Isabel Díaz Ayuso, kepala pemerintahan regional Madrid dan anggota Partai Rakyat tengah-kanan, telah menyebut amnesti itu sebagai “hukum paling korup dalam demokrasi kita.” Menurut sejarah, dukungan terhadap kemerdekaan Katalonia tidak pernah lebih dari 20 persen, menurut laporan yang diterbitkan oleh Elcano Royal Institute, sebuah kelompok penelitian urusan internasional yang berbasis di Madrid. Hal itu berubah pada tahun 2010, setelah krisis keuangan di zona euro dan kebijakan penyusutan dipaksakan di Spanyol oleh Uni Eropa mendorong “pesan populis pemberontakan fiskal” di Katalonia, laporan itu menyatakan. Keputusan pemerintah Inggris pada tahun 2012 untuk mengizinkan referendum kemerdekaan di Skotlandia memperkuat kemerdekaan di Spanyol. Ketegangan di Katalonia memuncak pada tahun 2017, ketika pemerintah separatis yang dipimpin oleh Mr. Puigdemont mengabaikan pengadilan Spanyol dan melanjutkan dengan referendum kemerdekaan ilegal. Pernyataan kemerdekaan menyusul, begitu juga penindasan terhadap para separatis oleh pemerintah Spanyol, yang memberhentikan pemerintah Katalonia dan memberlakukan kendali langsung. Sembilan pemimpin politik dipenjara atas tuduhan termasuk hasutan, sementara Mr. Puigdemont melarikan diri ke Prancis, dengan selisih sedikit menghindari penangkapan. Para pemimpin Spanyol berikutnya, termasuk Mr. Sánchez dalam masa jabatan pertamanya, telah mencoba dan gagal untuk mengekstradisi Mr. Puigdemont. Pada tahun 2021, administrasi Mr. Sánchez mengambil pendekatan yang lebih rekonsiliasi terhadap aliansi Mr. Puigdemont yang masih di Spanyol, memberikan pengampunan kepada sembilan yang dipenjara. Pertanyaan kunci hari ini, menurut Cristina Monge, seorang profesor ilmu politik dan sosiologi di Universitas Zaragoza, adalah apakah “semangat” gerakan kemerdekaan Katalonia tetap hidup. Hasil pemilihan positif untuk Sosialis di Katalonia pada hari Minggu akan menunjukkan bahwa taruhan berisiko tinggi Perdana Menteri untuk memberikan amnesti telah berhasil, mengurangi ketegangan kemerdekaan di wilayah itu dan membantu memperbaiki hubungan Spanyol-Katalonia. “Kita telah membalik halaman pada gerakan kemerdekaan 2017,” kata Profesor Lago. Studi yang dilakukan oleh Pusat Studi Pendapat pemerintah regional menunjukkan bahwa sebagian besar penduduk Katalonia — 51,1 persen pada bulan Februari, dibandingkan dengan 44,1 persen pada Maret 2019 — mendukung tetap berada di Spanyol. Kemerdekaan tidak lagi “prioritas utama bagi banyak pemilih,” kata Profesor Rodon, menambahkan bahwa pergeseran itu mungkin mencerminkan kekecewaan umum terhadap partai pro-kemerdekaan daripada kehilangan minat dalam separatisme.
