Dua pelaut Amerika berpengalaman yang telah berangkat dari Virginia dan menghabiskan musim dingin berlayar di Karibia hilang bulan ini saat berlayar di sekitar Grenada, dan perahu mereka ditemukan kosong di pulau tetangga St. Vincent dan Grenadines. Hilangnya mereka terjadi sekitar waktu yang sama dengan tiga pria melarikan diri dari penjara di Grenada dan melarikan diri dengan perahu ke St. Vincent dan Grenadines, kata otoritas di pulau-pulau itu. Dalam sebuah pernyataan, Kepolisian Kerajaan Grenada tidak mengidentifikasi kedua warga Amerika tersebut tetapi mengatakan bahwa sedang menyelidiki kemungkinan keberbahayaan terhadap mereka terkait dengan pelarian para narapidana. Menurut Asosiasi Pelayaran Salty Dawg, sebuah lembaga nirlaba yang mengumpulkan para penggemar pelayaran dan berlayar, seorang juru mudi memberitahu pada 21 Februari bahwa kapal anggota yang bernama Simplicity ditemukan terapung dan ditinggalkan di sebuah pantai di pantai selatan St. Vincent. Juru mudi naik ke kapal catamaran dan mencatat bahwa pemiliknya tidak berada di dalam, pernyataan asosiasi tersebut mengatakan. Juru mudi menghubungi Penjaga Pantai Saint Vincent dan Grenadines, yang kemudian memberitahu polisi setempat. Pemilik kapal yang hilang diidentifikasi sebagai Ralph Hendry, 66 tahun, dan Kathy Brandel, 71 tahun, oleh asosiasi dan Nick Buro, putra Ny. Brandel, yang mengatakan pasangan tersebut, asalnya dari Virginia, telah menikah selama 27 tahun. Bapak Hendry dan Ny. Brandel adalah pelaut berpengalaman yang tinggal di kapal mereka. Mereka baru saja menyelesaikan “Rally Karibia” klub pelayaran mereka – berlayar dari Hampton, Va., ke pulau Antigua untuk mengakhiri 2023 dengan perayaan – dan mereka menghabiskan sisa musim dingin dengan menjelajahi Karibia, menurut pernyataan dari klub tersebut. Asosiasi mengatakan memiliki peta pelacakan untuk mengikuti kapal anggota dan menunjukkan bahwa pasangan tersebut berlabuh di Grenada sebelum berlabuh di St. Vincent. Penjaga Pantai St. Vincent dan Grenadines mengamankan kapal tersebut dan Polisi Kerajaan St. Vincent dan Grenadines sedang menyelidiki dengan Kedutaan Besar Amerika Serikat dan Kepolisian Kerajaan Grenada, menurut pernyataan dari asosiasi. Secara terpisah, Kepolisian Kerajaan Grenada mengatakan dalam pernyataan 22 Februari bahwa tiga pria yang kabur dari penjara di Grenada pada 18 Februari pergi ke St. Vincent menggunakan kapal yang telah berlabuh di daerah St. George, Grenada. Kekuatan tersebut mengatakan bahwa dua orang yang berada di kapal, yang tidak disebutkan namanya, adalah warga negara Amerika. Narapidana tersebut ditangkap kembali pada 21 Februari, pada hari yang sama dengan kapal pasangan itu ditemukan. Otoritas Grenada mengidentifikasi narapidana tersebut sebagai Trevon Robertson, 19 tahun; Abita Stanislaus, 25 tahun; dan Ron Mitchell, 30 tahun. Mereka sebelumnya telah didakwa secara bersama-sama dalam kasus perampokan kekerasan pada bulan Desember. Mr. Mitchell juga dihadapkan pada berbagai tuduhan terpisah yang meliputi menyebabkan luka, asusila dan pemerkosaan, kata polisi Grenada. Dalam pernyataan keluarga bersama pada hari Sabtu, Mr. Buro dan Bryan Hendry, putra Mr. Hendry, berterima kasih kepada komunitas pelayaran atas dukungan dan bantuan dalam mencari namun meminta mereka untuk bersikap tenang. “Kami juga ingin memberikan penghargaan kepada otoritas St. Vincent atas tindakan cepat mereka dalam mengamankan Simplicity dan respons cepat mereka yang berani, yang menyebabkan penangkapan tiga buron yang berbahaya,” menurut pernyataan keluarga. “Kami sangat menghargai koordinasi kepolisian, penjaga pantai St. Vincent dan Grenada Kerajaan dalam menyelidiki kejadian ini.” Kepolisian Kerajaan Grenada tidak menanggapi pertanyaan pada hari Minggu. Departemen tersebut mengatakan dalam rilis bahwa penyelidikan sedang “berada dalam tahap permulaan” dan bahwa tim penyelidik dan spesialis forensik telah dikirim ke St. Vincent. Bob Osborn, presiden klub pelayaran, menggambarkan pasangan tersebut sebagai penuh kasih dan berbakat dan hilangnya mereka “suatu peristiwa yang sangat mengganggu.” “Harapan dan doa kita bersama Ralph dan Kathy serta keluarga yang mencintai mereka,” katanya. Halaman GoFundMe yang dimulai oleh seorang teman keluarga yang mencari bantuan dengan biaya terkait hilangnya mereka menggambarkan Mr. Hendry dan Ny. Brandel sebagai “petualang berpengalaman” dan mengatakan bahwa mereka “menghabiskan masa pensiun mereka berlayar di atas Simplicity, menghabiskan musim panas di New England dan merangkul kehangatan musim dingin Karibia.”
