Untuk Gottfried Schmelzer, itu adalah cinta pada pandangan pertama.
“Kami langsung cocok sejak saat pertama,” kata pria berusia 102 tahun itu di flatnya di Bad Sobernheim, di sebelah barat daya kota Jerman, Mainz.
Dia bertemu istrinya, Ursula, saat bekerja untuk sebuah otoritas administratif di Berlin. Mereka menikah tidak lama setelahnya – tepat 80 tahun yang lalu – pada tahun 1944.
Ini membuat pasangan Schmelzer menjadi pasangan paling lama menikah di Jerman, menurut penelitian oleh Kanselir Negara Bagian Rhineland-Palatinate. Gubernur Negara Malu Dreyer mengucapkan selamat kepada mereka secara pribadi.
“Saya baru berusia 19 tahun dan suami saya 22 tahun,” kata Ursula yang berusia 98 tahun, mengingat pernikahan mereka. Dia datang ke Berlin dari Rumania setahun sebelumnya. “Cinta pada pandangan pertama? Tidak,” katanya. Tapi: “Dia tekun. Dia menginginkan saya. Dan kemudian saya tidak punya bantahan.”
Gottfried Schmelzer menjelaskan: “Saya menemani dia ke stasiun kereta, dan ketika dia berpamitan, saya ikut bersamanya, dan sejak saat itu saya selalu menemani dia.”
Pasangan ini dapat melihat kembali kehidupan yang penuh peristiwa dengan banyak perhentian dan perjalanan yang masih mereka kenang dengan penuh rasa nostalgia hari ini. “Kami sering mengingat kembali kenangan,” ungkapnya tentang percakapan dengan suaminya.
“Pernikahan kami memiliki beberapa rintangan,” kenang pria 102 tahun itu. Surat-surat yang diperlukan tidak bisa ditemukan karena kantor catatan sipil Berlin yang bertanggung jawab telah dibom.
“Kemudian telepon pun mulai berdering.” Surat-surat itu disimpan di Pegunungan Harz. Schmelzer segera berangkat. “Kami bisa menikah keesokan harinya.”
Awalnya pasangan itu tinggal di kota perbatasan Polandia Frankfurt an der Oder, kota kelahiran Ursula. Dia kemudian diwajibkan pada Februari 1945, dan pada Malam Natal – kembali dari tawanan – dia mengetuk pintu rumah lagi.
“Kami memiliki perjalanan panjang,” kata Ursula. Pada akhir tahun 1952, pasangan itu melarikan diri dari Jerman Timur dengan tiga anak kecil mereka melalui Berlin ke Barat, tanpa barang-barang, putri bungsu mereka masih dalam kereta dorong.
Dari sana, mereka pindah ke saudara laki-laki Gottfried di wilayah Rhein Rendah, kata putra mereka Wolfgang yang berusia 77 tahun. Keluarga lima orang itu tinggal di ruang tamu selama hampir setahun sebelum mereka mendapatkan flat sendiri.
Tukang kunci Schmelzer bekerja di bawah tanah di tambang pada malam hari di mesin, dan di pagi hari dia merakit sepeda. Istrinya menghasilkan uang tambahan sementara anak-anak berada di sekolah dan taman kanak-kanak. “Tapi kami selalu merasa bahwa orangtua kami selalu ada untuk kami,” kenang Wolfgang.
Dari Rhein Rendah, mereka pindah ke Siegburg di Rhineland-Westphalia Utara, di mana Ursula Schmelzer bekerja sebagai sekretaris sekolah dan suaminya membangun pompa submersible.
Rahasia pernikahan panjang mereka? “Saya masih mencintainya hari ini dan dia juga masih mencintaiku,” katanya. “Kami cocok satu sama lain,” ujarnya. Dan: “Mencintai istrinya.”
Pasangan ini juga selalu berbicara satu sama lain. Mereka juga memiliki keluarga besar dan utuh: tiga anak, tujuh cucu, dan delapan cicit.
Bengkel kulit putri berusia 72 tahun Ute di sebuah pabrik tua memindahkan Schmelzer ke kota Bad Sobernheim di distrik Bad Kreuznach di negara bagian Rhineland-Palatinate lainnya, sekitar 17 tahun yang lalu.
Gottfried Schmelzer terus membantu di sana setelah pensiunnya dan sekarang cucunya menjalankan bisnis itu.
Bagaimana pasangan yang ramah dan bersahabat ini tetap bugar? “Teka-teki silang adalah passion saya,” kata pria 102 tahun itu, yang menyesal bahwa sekarang dia membutuhkan bantuan rumah sakit setelah jatuh. Dia juga dulu banyak berolahraga.
Dan dia menambahkan: “Motto saya selalu: jalani hidup dengan lurus dan tetap adil pada orang lain.”
Ursula yang berusia 98 tahun mengatakan: “Itu juga agak berjalan di keluarga.” Dan dia menambahkan: “Secara keseluruhan, kami telah cukup beruntung dalam hidup sampai sekarang.”