Pasangan hitam pertama yang memenangkan Love Island mengatakan bahwa mereka berharap kemenangan mereka bisa menjadi “awal dari sesuatu yang baik” dan menjadi momen penting, memungkinkan peserta yang lebih beragam diterima di acara populer ITV2 tersebut. Mimii Ngulube dan Josh Oyinsan membuat sejarah pada hari Senin ketika mereka memenangkan suara publik di acara kencan tersebut yang – meskipun berjalan selama 10 tahun dan 11 musim – belum pernah menghasilkan pasangan hitam pemenang sebelumnya. Ngulube, seorang perawat dari Portsmouth, dan Oyinsan, seorang pemain sepak bola semi-profesional dari Dartford, Kent, mengatakan bahwa mereka masih berusaha memahami “badai” yang telah datang kepada mereka sejak meninggalkan vila di Mallorca tempat acara tersebut difilmkan. “Kami tidak pernah pergi ke sana dengan pikiran: ‘Kami ingin menjadi pasangan hitam pertama yang memenangkan ini,'” kata Oyinsan. Acara tersebut sebelumnya telah menghasilkan finalis kulit hitam, dan pemenang tahun lalu (Sanam Harrinanan dan Kai Fagan) menjadi pemenang etnis minoritas pertama, tetapi belum pernah ada pasangan hitam yang memenangkan. “Ini adalah sesuatu yang luar biasa yang terjadi,” tambah Ngulube. “Ini tidak benar-benar terasa sampai saya melihat semua artikel dan komentar mengenai hal itu, yang menunjukkan seberapa berdampaknya hal tersebut dengan cara yang baik. Itu cukup merendahkan hati.” Dalam memenangkan kontes tersebut, pasangan tersebut mengalahkan saingan Nicole Samuel dan Ciaran Davies, Matilda Draper dan Sean Stone, dan Jessica Spencer dan Ayo Odukoya, sambil membawa pulang hadiah £50,000. Dampak Love Island terhadap mode, bahasa, dan standar tubuh selama dekade terakhir sudah terdokumentasi dengan baik, tetapi juga seringkali menjadi prisma yang tidak nyaman dalam pengamatan ras di Inggris. Baik Ngulube maupun Oyinsan mengatakan bahwa mereka sangat menyadari kritik yang diterima acara tersebut, tetapi berharap kemenangan mereka bisa menjadi titik balik. “Ini selalu sesuatu yang akan Anda pikirkan,” kata Ngulube. “Keluar dari situ dan memenangkannya adalah awal dari sesuatu yang baik. Semoga kita akan melihat lebih banyak orang memperjuangkan diri mereka sendiri.” Peserta hitam sebelumnya telah berbicara tentang kesulitan menjadi bagian dari acara tersebut, mulai dari tidak dipilih sebagai pasangan, hingga mikroagresi dari rekan-rekan sesama peserta dan pelecehan online setelah meninggalkan acara tersebut. Dami Hope, yang muncul pada tahun 2022, mengatakan bahwa peserta hitam harus “bekerja dua kali lebih keras” untuk berhasil di acara tersebut, sementara tak lama sebelum musim ini ditayangkan, peringkat kedua Whitney Brown tahun 2023 membuat TikTok dengan komentar “Pov: kamu seorang gadis hitam di acara realitas TV” yang menunjukkan dirinya dihentikan saat mencoba berbicara. Masalah tersebut tidak terbatas pada Love Island. Acara realitas TV lainnya, seperti Big Brother, telah dikritik karena perlakuan mereka terhadap peserta hitam. Pada tahun 2016, Guardian menganalisis hasil pemungutan suara Strictly Come Dancing BBC dan menemukan bahwa menjadi hitam atau minoritas etnis meningkatkan peluang seorang kontestan berada di dua terbawah sebesar 71%, dan menjadi hitam dan perempuan meningkatkan peluang tersebut sebesar 83%. Peserta hitam berkulit gelap seringkali berada di posisi terburuk di Love Island. Sherif Lanre, Samira Mighty, Malin Andersson, Marcel Somerville, Yewande Biala, dan Leanne Amaning seringkali dipilih terakhir saat peserta memilih dengan siapa mereka ingin berpasangan, dan seringkali meninggalkan acara tersebut lebih awal setelah pemungutan suara publik. Kurangnya keragaman dalam pemilihan kontestan awal tahun ini – Ngulube adalah satu-satunya wanita hitam – dikritik, terutama setelah tahun 2023, ketika ada enam warga kulit hitam dari total 18 peserta. “Menjadi orang berwarna, Anda tahu akan selalu ada rintangan,” kata Oyinsan. “Tapi saya tidak pernah membiarkan hal itu menghentikan saya. Saya percaya pada apa yang saya miliki, siapa saya, dan karakter saya. Saya suka percaya bahwa kita telah melakukan perjalanan panjang sebagai negara [dan] menjenguk orang lebih banyak berdasarkan karakter mereka, dan kemenangan kami adalah bukti dari hal itu.”
