Pasangan Amerika Serikat yang meninggal selama ibadah haji di Arab Saudi berjalan selama lebih dari dua jam di tengah suhu panas sebelum akhirnya meninggal karena kepanasan, demikian kata putri mereka kepada BBC. Alhaji Alieu Dausy Wurie, 71 tahun, dan Haja Isatu Wurie, 65 tahun, dari Bowie, Maryland, adalah di antara sekitar 1.300 orang yang meninggal selama ibadah tahunan ke Arab Saudi. Saida Wurie memberitahu BBC bahwa kelompok tur orangtuanya gagal memberikan banyak barang yang dijanjikan, termasuk makanan dan air yang memadai. Pasangan tersebut yang berasal dari Sierra Leone hilang pada Minggu 16 Juni, dua minggu setelah tiba di Arab Saudi. Beberapa hari kemudian, sang putri diberitahu bahwa mereka telah meninggal dunia. Putri yang berduka tersebut mengatakan kepada BBC bahwa ibadah haji sangat penting bagi orangtuanya, dan mereka telah membayar $11,500 (£9,000) setiap orang untuk pergi. Pasangan tersebut melakukan perjalanan ke Timur Tengah bersama sekitar 100 jamaah lainnya melalui perusahaan tur Amerika yang berbasis di Maryland. Menurut Wurie, “banyak hal yang dijanjikan kepada mereka tidak terpenuhi”. “Mereka beberapa hari harus mencari makanan sendiri, meskipun paket tersebut seharusnya termasuk makanan setiap hari.” Dengan persediaan yang minimal di tengah panas yang membakar, pasangan tersebut memberitahu Wurie bahwa mereka “menjalani hari demi hari” dan memastikan mereka tetap terhidrasi. BBC telah menghubungi perusahaan tersebut untuk memberikan komentar. Dalam pertukaran pesan terakhir mereka – setelah beberapa panggilan yang terlewat – Wurie mengatakan bahwa orangtuanya memberitahu mereka bahwa mereka telah “berjalan selama lebih dari dua jam”. Tak lama setelah itu, pejabat konsuler dan anggota kelompok tur yang sama mengonfirmasi bahwa pasangan tersebut telah meninggal dunia. Dengan bantuan pejabat konsuler, Wurie dapat mengetahui di mana orangtuanya telah dimakamkan, meskipun mereka belum bisa menemukan lokasi tepatnya di dalam tanah pemakaman. “Mereka tidak memiliki barang pribadi,” katanya. “Ada banyak pertanyaan, dan kami perlu menemukan beberapa jawaban.” Wurie mengatakan bahwa dia berencana untuk melakukan perjalanan ke Arab Saudi untuk menemukan di mana orangtuanya dimakamkan. Dia juga telah memberitahu BBC bahwa perusahaan tur itu mengatakan akan menyediakan visa dan registrasi yang sesuai untuk perjalanan tersebut, tetapi gagal melakukannya. Menurut agensi berita resmi Arab Saudi SPA, sebagian besar dari para jamaah Mekah tidak memiliki izin resmi. Namun, proses untuk mendapatkan izin haji resmi bisa mahal atau rumit. Haji adalah ibadah tahunan oleh umat Muslim ke kota suci Mekah. Mereka yang mampu secara finansial dan fisik untuk menyelesaikan perjalanan diharapkan melakukan hal tersebut setidaknya sekali seumur hidup. Arab Saudi mengatakan sekitar 1,8 juta orang berpartisipasi dalam ibadah haji tahun ini. Menteri Kesehatan negara itu, Fahd Al-Jalajel, mengatakan bahwa pejabat baru-baru ini mulai membuat upaya untuk meningkatkan kesadaran tentang tekanan panas. Arab Saudi baru-baru ini mendapat kritik karena tidak membuat haji lebih aman, terutama bagi para jemaah yang tidak terdaftar. Mereka tanpa izin resmi akan kesulitan mengakses tempat yang menyediakan AC dan sumber daya lainnya untuk para pelancong resmi.
