“
Pada akhir pekan di bulan April 2016, Jonathan Runge Stewart pulang ke apartemennya di West Village, Manhattan dari kencan pertamanya dengan Enrico Lagasca, merasa senang, adrenalinnya tinggi.
Pada saat itu, hampir tidak ada orang yang tahu bahwa Mr. Stewart tertarik secara romantis kepada pria.
Mr. Stewart mengenal Mr. Lagasca dari Gereja Lutheran Holy Trinity di Manhattan, di mana Mr. Lagasca, seorang penyanyi klasik, tampil secara berkala, dan di mana Mr. Stewart mengepalai dewan yang mengawasi seri Bach Vespers gereja tersebut. Mereka sering melihat satu sama lain dan berteman di Facebook, tetapi tidak pernah menghabiskan waktu sendirian — sampai hari itu.
“Saya memiliki perasaan sangat suka padanya,” kata Mr. Lagasca. Ketika dia tampil di gereja, dia akan fokus pada Mr. Stewart. “Saya harus membuatnya terkesan,” kata Mr. Lagasca.
Mr. Lagasca, 38 tahun, dibesarkan di Manila dan pindah ke Orlando, Fla., pada tahun 2006. Pada tahun 2014, dia lulus dari Mannes School of Music di New School dengan gelar sarjana musik. Dia menyanyi dengan paduan suara di seluruh negara, dan bekerja sebagai solois profesional dengan simfoni di Amerika Serikat, Kanada, dan Jerman, termasuk Carnegie Hall dan Portland Baroque Orchestra.
Mr. Stewart, 40 tahun, adalah seorang ilmuwan data utama di Harmony Labs, sebuah organisasi yang melakukan penelitian tentang media dan masyarakat. Lahir dan dibesarkan di Vincennes, Ind., ia memiliki gelar sarjana dalam bidang ekonomi dan matematika dari Wittenberg University di Springfield, Ohio, dan gelar M.B.A. dari NYU Stern School of Business.
Ketika keduanya pertama kali bertemu pada September 2015, Mr. Stewart sedang berkencan dengan seorang wanita. Meskipun mereka putus pada musim dingin, Mr. Stewart tetap merahasiakan identitas seksualnya, sehingga Mr. Lagasca tidak tahu apakah perasaannya direstui dan tidak melangkah lebih jauh.
Pada bulan April, dia mengucapkan selamat ulang tahun kepada Mr. Stewart lewat Facebook Messenger, dan dalam beberapa hari, mereka membuat rencana untuk bertemu langsung. Pada 22 April 2016, Mr. Lagasca berkendara selama lima jam dari Amherst College, tempat dia tampil akhir pekan itu, ke New York untuk bertemu dengan Mr. Stewart, tanpa tahu apakah dia akan kencan atau tidak.
“Saya sangat senang dan sangat gugup karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Mr. Lagasca. “Saya mengizinkan dia mengarahkan jalannya.”
Mereka berjalan di sepanjang taman High Line dan makan malam di Meatball Shop yang sekarang sudah tutup. Setelah itu, mereka minum di Kettle of Fish, sebuah bar santai di Greenwich Village.
Sepanjang malam, Mr. Stewart bertanya berkali-kali apa yang mereka lakukan di sana. “Dia berkata kita hanya makan malam,” kata Mr. Stewart. “Dia tidak ingin membuatku ketakutan.”
Akhirnya, Mr. Stewart memutuskan untuk jujur. “Saya berkata, ‘Kamu tahu bahwa saya juga suka padamu, kan?’” kata Mr. Stewart. Mereka berciuman di akhir malam.
Ketika teman sekamar Mr. Stewart, Stephanie Gent, pulang, dia menemukan dia menunggunya.
“Dia masih bangun dan duduk di sofa dengan semua lampu menyala,” kata Ms. Gent. “Dia menjelaskan bahwa dia baru saja berkencan, dan itu sangat, sangat baik.” Dia menambahkan, “Seolah-olah Jon tahu bahwa ini sangat istimewa dan tahu bahwa ini untuk jangka panjang.”
“Dalam waktu sebulan, saya terbuka kepada semua orang,” kata Mr. Stewart.
Hubungan mereka berjalan dengan cepat. Musim panas itu, Mr. Lagasca dan Mr. Stewart bertemu dengan orangtua satu sama lain dan beberapa saudara kandung. “Itu sangat menyita perhatian,” kata Mr. Stewart. Pada satu titik, dia mengalami apa yang dia dan Mr. Lagasca sebut sebagai “minggu freak-out.”
“Saya agak tenggelam — saya butuh satu minggu untuk mengatasi hal-hal,” kata Mr. Stewart. Selama bertahun-tahun, dia menyembunyikan ketertarikannya pada pria. “Bagian dari itu adalah mengidentifikasi diri sebagai biseksual,” kata Mr. Stewart. “Saya tidak sepenuhnya gay, tetapi saya juga tidak lurus. Ketika masa kecil, semuanya hitam putih. Saya harus menemukan bahwa ada spektrum.”
Memberitahu keluarga dan teman bahwa dia berkencan dengan seorang pria lebih mudah daripada menentukan identitas. “Saya berkencan dengan pria ini. Itu adalah tindakan dan sesuatu yang saya lakukan, daripada harus memberi nama dan mengkategorikan diri saya dengan cara yang saya masih belum yakin,” kata Mr. Stewart.
Sebuah tahun setelah kencan pertama mereka, Mr. Stewart pindah bersama Mr. Lagasca dan temannya di Rego Park, Queens. Karena Mr. Lagasca sering bepergian sekitar tiga minggu dalam sebulan untuk bekerja, mereka jarang menghabiskan waktu lama bersama di satu tempat — hingga pandemi. Semua pekerjaan Mr. Lagasca dibatalkan, jadi mereka tinggal di rumah orangtua Mr. Stewart di Michigan selama tiga bulan.
“Kami benar-benar terikat dan mendapat kesempatan untuk benar-benar saling mengenal,” kata Mr. Lagasca. “Saya menghargai hal-hal sederhana, seperti berjalan di taman, bersama-sama di teras. Saya menyadari saya bisa menjalani hidup ini selamanya.”
Tetapi dibesarkan oleh orangtua yang bercerai, Mr. Lagasca tidak memiliki contoh pernikahan yang kuat. “Saya tidak memiliki contoh untuk ditiru,” katanya. Pada suatu titik dalam hubungan mereka, Mr. Stewart menyadari bahwa Mr. Lagasca terkadang tampak lebih santai dan nyaman dengan teman-temannya daripada dengan Mr. Stewart.
“Saya tidak begitu yakin bahwa dia akan benar-benar menyukai saya jika saya hanya Enrico biasa,” kata Lagasca.
“Dia sangat takut kehilangan saya sehingga dia menahannya semuanya,” kata Mr. Stewart.
Pada musim semi 2021, Mr. Stewart memberitahu Mr. Lagasca bahwa dia perlu pergi ke terapi dan menetapkan batas waktu: akhir September.
Pada 29 September, Mr. Lagasca memiliki sesi pertamanya. “Terapi sebenarnya bukan hal yang umum di Filipina,” katanya. “Dibesarkan dengan gagasan berbicara dengan spesialis itu sesuatu yang sangat asing bagi kami. Ditambah lagi, saya sangat sangat tertutup, jadi sangat sulit bagi saya.”
Tetapi setelah beberapa sesi, dia menyadari seberapa besar keinginannya untuk membuat hubungannya dengan Mr. Stewart berjalan lancar. “Saya sangat mencintai pria ini, kita akan melewati semua hal,” katanya. Dia mulai menjadi dirinya sendiri lebih banyak dan menyadari, katanya, “dia sebenarnya menyukai versi saya ini.”
“Saya bisa tertawa dengan bebas pada hal-hal konyol tanpa terlalu sadar diri dan merasa seperti dia akan meninggalkan saya jika saya terlalu keras tertawa,” kata Lagasca. “Saya merasa lebih nyaman sekarang.”
Stewart mengatakan dia melihat perubahan pada Lagasca dalam dua sesi. “Dalam dua minggu, hubungan kami benar-benar berubah,” katanya.
Pada 14 Januari 2022, mereka menjadi pasangan hidup dan bertukar cincin hitam titanium David Yurman. Hampir setahun kemudian, pada Malam Natal, Stewart berencana untuk melamar di Fort Tryon Park dekat apartemen mereka di Manhattan, tetapi karena suhu mencapai enam derajat dan berangin, mereka bergegas pulang setelah berjalan singkat dengan anjing untuk menghangatkan diri di tempat tidur.
Di sana, Stewart melamar. Awalnya, Lagasca mengira dia sedang bercanda — Steward pernah “setengah melamar” kepadanya pada musim panas 2022 ketika mereka melakukan hiking di Santa Fe, N.M. — tetapi setelah menyadari bahwa Stewart serius, dia berkata ya.
“Saya suka kesederhanaan itu,” kata Lagasca tentang lamaran itu. “Rasanya lebih pribadi dan privat.”
Mereka dinikahkan oleh Pendeta Matthew A. Welsch pada 11 Mei di Trinity Church Wall Street di depan 139 tamu. Lagasca tampil di Gereja Episkopal, dan Stewart kadang-kadang menghadiri ibadah di sana.
Teman-teman dan kolega Lagasca mempersembahkan lagu berjudul “Ubi Caritas” yang dikarang oleh teman Lagasca, Ily Matthew Maniano, dan diarahkan oleh teman lainnya, Richard Sparks.
Setiap orang yang ingin diberkati dihimbau untuk menerima komuni. “Kami tersenyum, hanya melihat kumpulan orang dari berbagai agama berkumpul dan mendapat berkat dan mungkin roti,” kata Lagasca.
Setelah itu, pasangan pengantin dan tamu mereka menuju Dumbo Loft di Brooklyn untuk jamuan koktail dan pesta makanan Filipina yang mencakup tiga babi panggang utuh; lumpia, mirip dengan lumpia; jamur isi; ayam adobo yang direbus di kecap dan cuka; semur daging; chop suey; dan kue mangga dan ube. “Sangat bermakna dapat berbagi budaya saya melalui makanan,” kata Lagasca.
Stewart dan Lagasca mengenakan setelan jas untuk upacara pernikahan. Untuk resepsi, mereka mengganti pakaian dengan pakaian tradisional Filipina yang disebut barongs, yang merupakan kemeja tipis yang terbuat dari serat nanas.
Kedua mempelai sangat senang dengan pernikahan itu. “Saya tidak bisa lebih bahagia,” kata Lagasca.
“Ini adalah pernikahan gay pertama dalam keluarga saya, dan mereka semua datang,” kata Stewart. “Saya memiliki keluarga dan teman dengan keyakinan politik yang berbeda dan bahkan beberapa orang yang tidak sepenuhnya mendukung pernikahan gay, tetapi itu tidak masalah. Orang-orang tetap penuh cinta dan mendukung. Itu sungguh luar biasa bagi kami.”
Hari Ini
Kapan 11 Mei 2024
Di Mana Trinity Church Wall Street dan Dumbo Loft
Budaya Bawa Pulang Para tamu membawa pulang tas kado yang terbuat dari abaka, serat Filipina dari batang pohon pisang. Di dalamnya, mereka menemukan cangkang Capiz, yang dulunya menjadi bahan bangunan umum di Filipina untuk jendela dan lampu, serta cokelat dari Charlie’s Candies, sebuah toko di kota asal Stewart di Indiana.
Solo Dadakan Malam sebelum pernikahan, kedua mempelai meminta teman mereka, Bianca Lopez-Aguila, untuk menyanyikan solo lagu “Ave Maria” karya Franz Schubert selama upacara setelah pembatalan penerbangan membuat orang yang seharusnya melakukannya mundur. Lopez-Aguila terbang ke New York dari Manila dua hari sebelumnya. “Dia mengalami jet lag, tapi dia berkata, ‘Baiklah, saya akan menjadi seorang pekerja keras,’” kata Lagasca. “Dia langsung aksi.”
D.J. DIY Stewart menciptakan daftar putar untuk resepsi dan menyertakan permintaan khusus, seperti “Baby Shark” untuk anak-anak. Kurasi tersebut “luar biasa,” kata Lagasca. “Semua orang menari.”
“