“Kami merasa senang dan antusias saat menghadiri acara di Ikea,” kata Rainy Lehrman, 47 tahun, seorang tukang kayu. Dia dan suaminya, Leonard White, 44 tahun, seorang guru, telah meninggalkan kedua anak mereka di area penitipan anak Ikea dan sedang berbelanja. “Nampaknya itu adalah sesuatu yang mewah,” kata Mr. White.
Sementara kebanyakan tamu datang mengenakan pakaian santai, Tiffany Shum dan Lani Wang, kedua mahasiswa berusia 19 tahun di Cooper Union, mengenakan gaun biru muda yang serasi untuk acara tersebut. Kedua teman tersebut memutuskan untuk melewatkan kelas arsitektur komputer mereka demi sesuatu yang lebih menyenangkan dan pergi ke Red Hook.
Mereka mengatakan bahwa mereka mungkin akan membawa pasangan ke Ikea. “Tapi bukan untuk kencan pertama,” tambah Ms. Shum.
Meskipun banyak tamu menganggap Ikea sebagai ejekan konyol terhadap kesan mewah Hari Valentine, setidaknya satu pasangan menemukan tempat tersebut benar-benar romantis.
Jade Doskow, 45 tahun, seorang fotografer lepas, dan Lambert Fernando, 52 tahun, seorang manajer keamanan senior di Metropolitan Museum of Art, menghabiskan Hari Valentine bersama di Ikea yang sama lebih dari 15 tahun yang lalu karena itu adalah pilihan termurah dengan pemandangan kota yang bagus. (Menu makanannya sedikit berubah, kata Mr. Fernando.)
Kali ini, mereka ditemani oleh putra mereka yang berusia 13 tahun, Benjamin, yang makan kentang goreng dan tidak sepenuhnya merasakan nostalgia mereka. “Ini hanya toko furnitur rantai besar dari Swedia,” katanya. “Ini bukan tempat yang sangat romantis sama sekali.”
Ibunya membetulkannya: “Ini adalah malam ini.”